Débuts de l’Art de la Rue et du Graffiti
Précurseurs du Graffiti et du Street Art Contemporains
Le graffiti, défini simplement comme l’écriture, le dessin ou la peinture sur les murs ou les surfaces d’une structure, remonte à la préhistoire et à l’Antiquité, comme en témoignent les peintures rupestres de Lascaux en France et d’autres découvertes historiques à travers le monde. Les chercheurs pensent que les images de scènes de chasse trouvées sur ces sites étaient soit destinées à commémorer les victoires de chasse passées, soit utilisées dans le cadre de rituels destinés à accroître le succès des chasseurs.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu populaire pour les soldats d’écrire l’expression « Kilroy était ici », ainsi qu’un simple croquis d’une figure chauve avec un grand nez jetant un coup d’œil sur un rebord, sur des surfaces le long de leur route. La motivation derrière ce simple graffiti précoce était de créer un motif de connexion pour ces soldats pendant leurs moments difficiles, cimentant leur fraternité unique parmi les terres étrangères et de se faire « voir. »Cela correspondait étroitement à la motivation derrière le graffiti contemporain, les auteurs ayant pour objectif d’affirmer leur existence et de répéter leur marque dans le plus d’endroits possible.
Débuts du Graffiti contemporain aux États-Unis
Les graffitis contemporains (ou « hip-hop ») datent de la fin des années 1960, généralement censés provenir des quartiers noirs et latinos de New York aux côtés de la musique hip-hop et des sous-cultures de rue, et catalysés par l’invention de la bombe aérosol. Les premiers graffeurs étaient communément appelés « écrivains » ou « tagueurs » (personnes qui écrivent de simples « tags », ou leurs signatures stylisées, dans le but de marquer autant d’endroits que possible.) En effet, le principe fondamental sous-jacent de la pratique du graffiti était l’intention de « se lever », de faire voir son travail par le plus de personnes possible, dans le plus d’endroits possible.
L’emplacement géographique exact du premier « tagger » est difficile à identifier. Certaines sources identifient New York (en particulier les taggeurs Julio 204 et Taki 183 de la région de Washington Heights), et d’autres identifient Philadelphie (avec du pain de maïs taggeur) comme point d’origine. Pourtant, il est plus ou moins incontestable que New York « est l’endroit où la culture du graffiti s’est épanouie, a mûri et s’est le plus clairement distinguée de toutes les formes antérieures de graffiti », comme l’explique Eric Felisbret, ancien graffeur et conférencier.
Peu de temps après que les graffitis ont commencé à apparaître sur les surfaces de la ville, les voitures de métro et les trains sont devenus des cibles majeures pour les premiers graffeurs et tagueurs de New York, car ces véhicules parcouraient de grandes distances, permettant au nom de l’écrivain d’être vu par un public plus large. Le métro est rapidement devenu l’endroit le plus populaire pour écrire, de nombreux graffeurs regardant ceux qui écrivaient sur les murs. Le sociologue Richard Lachmann note comment l’élément supplémentaire du mouvement a fait du graffiti une forme d’art unique et dynamique. Il écrit: « La plupart des meilleurs graffitis étaient destinés à être appréciés en mouvement, car ils passaient dans des stations sombres et miteuses ou sur des voies surélevées. Les photos et les toiles de graffitis ne peuvent pas transmettre l’énergie et l’aura d’œuvres d’art géantes en mouvement. »
Les graffitis sur les voitures de métro ont commencé comme des étiquettes simples et grossières, mais à mesure que le marquage devenait de plus en plus populaire, les écrivains ont dû trouver de nouvelles façons de faire ressortir leurs noms. Au cours des années suivantes, de nouveaux styles calligraphiques ont été développés et les étiquettes transformées en grandes pièces colorées et élaborées, aidées par la réalisation que différentes buses de pulvérisation (également appelées « bouchons ») d’autres produits aérosols ménagers (comme le nettoyant pour four) pouvaient être utilisées sur les boîtes de peinture en aérosol pour créer des effets et des largeurs de lignes variables. Il n’a pas fallu longtemps pour que les étiquettes brutes grandissent et se transforment en pièces artistiques et colorées qui prennent la longueur de wagons de métro entiers.
Le « problème » des graffitis de la ville de New York
Dans les années 1980, la ville de New York considérait le vandalisme inhérent aux graffitis comme une préoccupation majeure, et une quantité massive de ressources ont été allouées au « problème des graffitis. »Comme l’écrit l’historienne de l’art Martha Cooper, « Pour Koch, le graffiti était la preuve d’un manque d’ordre autoritaire; en tant que tel, la présence de graffitis avait un effet psychologique qui faisait de tous les citoyens sa victime par une perturbation de l’ordre visuel, favorisant ainsi un sentiment de confusion et de peur parmi les gens. »La police de New York a réprimé les écrivains, suivant souvent des jeunes suspects à la sortie de l’école, les recherchant des accessoires liés aux graffitis, jalonnant leurs maisons ou recueillant des informations auprès d’informateurs. La Metropolitan Transit Authority (MTA) a reçu une augmentation significative de son budget en 1982, ce qui lui a permis d’ériger des clôtures plus sophistiquées et de mieux entretenir les cours de train et les aires de stationnement qui étaient des cibles populaires pour les écrivains (en raison de la possibilité de heurter plusieurs voitures à la fois). Cependant, les écrivains ont vu ces mesures comme un simple défi et ont travaillé encore plus dur pour atteindre leurs cibles, tout en devenant de plus en plus territoriaux et agressifs envers les autres écrivains et les « équipages » (groupes d’écrivains).
En 1984, la MTA a lancé son programme Clean Car, qui comprenait un plan quinquennal visant à éliminer complètement les graffitis sur les voitures de métro, selon le principe qu’une voiture de métro recouverte de graffitis ne pouvait être mise en service tant que tous les graffitis n’avaient pas été nettoyés. Ce programme a été mis en œuvre une ligne de métro à la fois, poussant progressivement les écrivains vers l’extérieur, et en 1986, de nombreuses lignes de la ville étaient complètement exemptes de graffitis. Le lieutenant Steve Mona se souvient d’un jour où l’équipe de l’ACC a heurté 130 wagons dans une cour à Coney Island, en supposant que la MTA ne fermerait pas le service et que les trains graffités circuleraient. Pourtant, la MTA a choisi de ne pas fournir de service, ce qui a grandement gêné les citoyens qui ont dû attendre plus d’une heure pour un train ce matin-là. C’est le jour où le dévouement de la MTA à l’éradication des graffitis est devenu évident.
Cependant, les graffitis étaient tout sauf éradiqués. Au cours des dernières décennies, cette pratique s’est répandue dans le monde entier, conservant souvent des éléments du style sauvage américain, comme des formes de lettres imbriquées et des couleurs audacieuses, tout en adoptant une touche locale, comme le Street Art inspiré du manga au Japon.
Du Graffiti au Street Art: Une plus grande variation dans les Styles, les Techniques et les Matériaux
Il est important de noter que le graffiti contemporain s’est développé complètement en dehors des formes d’art traditionnelles et institutionnalisées. Le critique d’art et commissaire d’exposition Johannes Stahl écrit: « Nous nous sommes habitués depuis longtemps à comprendre l’histoire de l’art comme une succession d’époques, Mais en même temps, il a toujours existé quelque chose en dehors de l’histoire de l’art officielle, un art indiscipliné et récalcitrant, qui ne se déroule pas dans les environs abrités des églises, des collections ou des galeries, mais dans la rue. »Les graffeurs d’aujourd’hui s’inspirent parfois de l’Histoire de l’Art, mais on ne peut pas dire que le graffiti soit directement issu d’un tel canon ou d’une telle typologie. Le graffiti moderne n’a pas commencé comme une forme d’art du tout, mais plutôt comme une forme de communication urbaine basée sur le texte qui a développé ses propres réseaux. Comme le note Lachmann, plutôt que de se soumettre aux critères d’évaluation défendus par le monde de l’art institutionnalisé, les premiers graffeurs ont développé un monde de l’art entièrement nouveau et séparé, basé sur leur propre « conception qualitative du style » et les « normes esthétiques » particulières développées au sein de la communauté pour juger le contenu et la technique des écrivains.
À la fin des années 1970 et au début des années 1980, de nombreux graffeurs ont commencé à s’éloigner des œuvres textuelles pour inclure des images. Parmi les artistes clés impliqués dans ce changement, citons Jean-Michel Basquiat (qui a écrit des graffitis utilisant le tag SAMO) et Keith Haring, dont les simples figures enluminées témoignent de l’épidémie de sida, tous deux actifs à New York. À la même époque, de nombreux artistes ont également commencé à expérimenter différentes techniques et matériaux, les plus populaires étant les pochoirs et les affiches en pâte de blé.
Concepts et styles
Depuis le début du millénaire, cette prolifération s’est poursuivie, les artistes utilisant toutes sortes de matériaux pour compléter des œuvres illégales dans les espaces pubiens. La myriade d’approches en est venue à être logée sous l’étiquette de « Street Art » (parfois aussi appelée « Art urbain »), qui a élargi son champ d’application au-delà du graffiti pour inclure ces autres techniques et styles.
Graffiti
Le terme « graffiti » vient du grec « graphein », qui signifie « gratter, dessiner ou écrire », et donc une définition large du terme inclut toutes les formes d’inscriptions sur les murs. Plus précisément, cependant, le graffiti moderne, ou « hip-hop », qui a envahi les espaces urbains depuis les années 1960 et 1970 implique l’utilisation de peinture en aérosol ou de marqueurs de peinture. Il est associé à une esthétique particulière, utilisant le plus souvent des choix de couleurs audacieuses, impliquant des lettrages très stylisés et abstraits connus sous le nom de « wildstyle » et / ou incluant des personnages de type dessin animé.
Le photographe et auteur Nicolas Ganz note que les pratiques du graffiti et du Street Art sont caractérisées par des « éléments sociologiques » différents, écrivant que les graffeurs continuent d’être « régis par le désir de diffuser son étiquette et d’atteindre la célébrité » à travers la qualité et la quantité de pièces créées, tandis que les artistes de rue sont régis par « moins de règles et un éventail beaucoup plus large de styles et de techniques. L’anthropologue et archéologue Troy Lovata et l’historienne de l’art Elizabeth Olson écrivent que « la prolifération rapide de ce style d’écriture agressif apparaissant sur les murs des centres urbains du monde entier est devenue un signifiant international de rébellion », et le théoricien culturel Jean Baudrillard l’a appelé la « destruction symbolique des relations sociales. »
Pochoirs
Les pochoirs (également appelés graffitis au pochoir) sont généralement préparés à l’avance à partir de papier ou de carton, puis amenés sur le site de l’installation prévue de l’œuvre, fixés au mur avec du ruban adhésif, puis peints au pistolet, ce qui fait que l’image ou le texte est laissé une fois le pochoir retiré. De nombreux artistes de rue privilégient l’utilisation de pochoirs par opposition aux graffitis à main levée car ils permettent d’installer très facilement une image ou un texte en quelques secondes, minimisant ainsi les risques de démêlés avec les autorités. Les pochoirs sont également préférables car ils sont réutilisables et répétables à l’infini. Parfois, les artistes utilisent plusieurs couches de pochoirs sur la même image pour ajouter des couleurs, des détails et l’illusion de profondeur. Hutch, artiste basé à Brighton, explique qu’il préfère le pochoir car « il peut produire un style très propre et graphique, ce que j’aime quand je crée des figures humaines réalistes. De plus, l’effet sur le spectateur est instantané, vous n’avez pas besoin d’attendre qu’il s’enfonce. »
L’un des premiers artistes de rue connus à utiliser des pochoirs était John Fekner, qui a commencé à utiliser la technique en 1968 pour pochoir des messages purement textuels sur des murs. D’autres artistes de pochoirs bien connus incluent les artistes français Ernest Pignon-Ernest et Blek le Rat, les artistes britanniques Nick Walker et Banksy, et les artistes américains Shepard Fairey et plus.
Affiches de pâte de blé
La pâte de blé (également connue sous le nom de pâte de farine) est un gel ou un adhésif liquide fabriqué à partir de la combinaison de farine de blé ou d’amidon avec de l’eau. De nombreux artistes de rue utilisent de la pâte de blé pour coller des affiches en papier sur les murs. Tout comme les pochoirs, les affiches en pâte de blé sont préférables pour les artistes de rue car cela leur permet de faire la majeure partie de la préparation à la maison ou en studio, avec seulement quelques instants nécessaires sur le site d’installation, en collant l’affiche sur la surface souhaitée. Ceci est crucial pour les artistes qui installent des œuvres dans des lieux non autorisés, car cela réduit le risque d’arrestation et d’arrestation. Parmi les artistes de rue qui utilisent la méthode de la pâte de blé, citons le duo italien Sten et Lex, les artistes français JR et Ludo et l’artiste américain Swoon.
Interventions sculpturales d’Art de rue
Certains artistes de rue créent des interventions sculpturales en trois dimensions, qui peuvent être installées subrepticement dans des espaces publics, généralement sous le couvert de l’obscurité. Ce type d’œuvre diffère de l’Art public en ce qu’il est de nature rebelle et achevé illégalement, tandis que l’Art public est officiellement sanctionné / commandé (et donc plus agréable au goût du grand public). Les interventions d’art de rue non autorisées visent généralement à choquer les spectateurs en présentant une situation visuellement réaliste, mais à la fois incroyable. Par exemple, dans sa série Third Man (2006), l’artiste Dan Witz installe des gants sur les grilles d’égout pour donner l’impression qu’une personne se trouve à l’intérieur de l’égout et tente de s’échapper. Des travaux comme ceux-ci amènent souvent les passants à faire une « double prise ». »
Graffiti inversé
Le graffiti inversé (également connu sous le nom de marquage propre, marquage à la poussière, écriture crasse, graffiti propre, graffiti vert ou publicité propre) est une méthode par laquelle les artistes créent des images sur les murs ou d’autres surfaces en enlevant la saleté d’une surface. Selon le graffeur britannique Moose, « Une fois que vous faites cela, vous demandez aux gens de se demander s’ils aiment ou non les gens qui nettoient les murs ou s’ils ont vraiment un problème d’expression personnelle. »Ce genre de travail attire l’attention sur les préoccupations environnementales dans les espaces urbains, telles que la pollution.
Autres médias
Il y a des artistes de rue qui expérimentent avec d’autres médias, comme Invader (Paris), qui adhère des carreaux de céramique aux surfaces de la ville, recréant des images du populaire jeu vidéo Space Invaders de 1978. Invader dit que la tuile est « un matériau parfait car elle est permanente. Même après des années à l’extérieur, les couleurs ne s’estompent pas. »
De nombreux autres artistes utilisent des autocollants simples, qu’ils postent sur des surfaces autour de la ville. Souvent, ces autocollants sont imprimés avec l’étiquette de l’artiste ou un simple graphique. D’autres invitent à la participation du public, comme Ji Lee qui colle des bulles de discours comiques vides sur des publicités, permettant aux passants d’écrire dans leurs propres légendes.
D’autres utilisent encore des matériaux naturels pour embellir les espaces urbains. Par exemple, en 2005, Shannon Spanhake a planté des fleurs dans divers nids de poule des rues de Tijuana, au Mexique. Elle dit du projet: « Les rues de Tijuana sont ornées de nids-de-poule, de plaies ouvertes qui marquent l’échec du Projet prométhéen de l’homme d’apprivoiser la nature, et survivent en quelque sorte dans les marges des bâtiments abandonnés, des monuments entropiques célébrant une vision hyperréaliste d’une utopie moderniste liée à l’expansion capitaliste qui a mal tourné. »
Il y a aussi des artistes qui créent des interventions d’art de rue à travers l’utilisation de l’argile, de la craie, du fusain, du tricot et de la photo/vidéo projetée. Les possibilités pour les médias d’art de rue sont infinies.
Développements ultérieurs – Après l’art de rue et le Graffiti
Acceptation grand public
L’art de rue continue d’être une catégorie d’art populaire partout dans le monde, avec beaucoup de ses praticiens qui atteignent la renommée et le succès grand public (tels que Banksy de Bristol, ZEVS de Paris et Shepard Fairey de Los Angeles). Les artistes de rue qui connaissent un succès commercial sont souvent critiqués par leurs pairs pour avoir « vendu » et faire partie du système contre lequel ils s’étaient auparavant rebellés en créant des œuvres publiques illégales. La professeure de communication Tracey Bowen voit l’acte de créer des graffitis à la fois comme une « célébration de l’existence » et « une déclaration de résistance. De même, l’auteure féministe slovène Tea Hvala considère le graffiti comme « le moyen de résistance le plus accessible » pour les personnes opprimées à utiliser contre la culture dominante en raison de ses qualités tactiques (non institutionnelles, décentralisées). Pour Bowen et Hvala, ces attributs positifs uniques du graffiti dépendent fortement de son emplacement dans les espaces publics urbains. Le critique d’art et commissaire d’exposition Johannes Stahl soutient que le contexte public est crucial pour que le Street Art soit politique, car « il se produit dans des lieux accessibles à tous, il utilise un moyen d’expression qui n’est pas contrôlé par le gouvernement. »Street artist BOOKSIIII est d’avis, ce qui n’est pas rare chez beaucoup d’artistes de rue d’aujourd’hui, qu’il n’est pas intrinsèquement mauvais pour les jeunes artistes d’essayer de gagner de l’argent des galeries et des entreprises pour leurs œuvres, »tant qu’ils font leur travail honnêtement, vendent du travail et représentent des carrières », mais en même temps, il note que « les graffitis ne restent pas les mêmes lorsqu’ils sont transférés de la rue à la galerie. Une étiquette sur une toile n’aura jamais la même puissance que la même étiquette dans la rue. »
Ce mouvement de la rue à la galerie indique également une acceptation croissante du graffiti et du Street Art dans le monde de l’art et de l’histoire de l’art mainstream. Certains appliquent le label « post-graffiti » au travail des artistes de rue qui participent également au monde de l’art dominant, bien que cela soit un peu impropre, car beaucoup de ces artistes continuent d’exécuter des interventions publiques illégales en même temps qu’ils participent à des expositions sanctionnées dans des galeries et des musées. Ce phénomène présente également des difficultés pour les historiens de l’art, car le grand nombre d’artistes de rue, ainsi que leur tendance à maintenir l’anonymat, rendent difficile l’engagement profond avec les artistes individuels. De plus, il est difficile d’insérer le Street Art dans le canon historique de l’art, car il ne s’est développé à partir d’aucune progression de mouvements artistiques, mais a plutôt commencé de manière indépendante, avec les premiers graffeurs et artistes de rue développant leurs propres techniques et styles esthétiques uniques. Aujourd’hui, les artistes de rue inspirent et s’inspirent de nombreux autres mouvements et styles artistiques, avec de nombreuses œuvres d’artistes portant des éléments de mouvements variés, du Pop Art à l’art de la Renaissance.
Légalité
Le statut de vandalisme du Street Art éclipse souvent son statut d’art. Plus récemment, comme mentionné ci-dessus, de nombreux artistes trouvent plus d’opportunités de créer des œuvres dans des situations sanctionnées, en montrant dans des galeries et des musées, ou en s’associant avec des organisations qui offrent des espaces publics extérieurs dans lesquels les artistes de rue sont autorisés à exécuter des œuvres. Cependant, beaucoup d’autres continuent de se concentrer sur les œuvres illégales non autorisées. Une partie de l’attrait de travailler illégalement est liée à la montée d’adrénaline que les artistes obtiennent en exécutant avec succès une pièce sans être appréhendés par les autorités. De plus, mener des attaques illégales / non autorisées sur des surfaces privées (comme un panneau d’affichage loué par une agence de publicité, ou une surface politiquement chargée comme des murs frontaliers) sert de confrontation directe avec le propriétaire de cet espace (qu’il s’agisse d’une entreprise de marketing ou d’une entité politique).
Technologie et Internet
Avec l’avènement d’Internet et le développement de divers logiciels et technologies graphiques, les artistes de rue ont maintenant une multitude d’outils à portée de main pour aider à la création et à la diffusion de leurs œuvres. Des programmes informatiques spécialisés permettent aux artistes (comme MOMO, né à San Francisco) de mieux planifier leurs graffitis et de préparer leurs pochoirs et leurs affiches en pâte de blé, tandis que la photographie numérique utilisée en conjonction avec Internet et les médias sociaux permet de documenter, de partager et d’immortaliser les œuvres de Street Art là où auparavant, la plupart des pièces avaient tendance à disparaître lorsqu’elles étaient enlevées par les autorités de la ville ou peintes par d’autres artistes.