Nom commun: Baleine bleue

Nom scientifique: Balaenoptera musculus

Type: Mammifères

Régime alimentaire: Carnivore

Nom du groupe: Pod

Durée de Vie Moyenne Dans La Nature: 80 à 90 ans

Taille: 82 à 105 pieds

Poids: Jusqu’à 200 tonnes

Taille par rapport à un bus:

Qu’est-ce que la baleine bleue?

Les baleines bleues sont les plus gros animaux jamais connus pour avoir vécu sur Terre. Ces magnifiques mammifères marins dominent les océans jusqu’à 100 pieds de long et jusqu’à 200 tonnes. Leurs langues seules peuvent peser autant qu’un éléphant. Leur cœur, autant qu’une automobile.

Régime alimentaire du krill

Les baleines bleues atteignent ces dimensions ahurissantes grâce à un régime composé presque exclusivement de petits animaux ressemblant à des crevettes appelés krill. À certaines périodes de l’année, une seule baleine bleue adulte consomme environ 4 tonnes de krill par jour.

Les baleines bleues sont des baleines à fanons, ce qui signifie qu’elles ont des plaques frangées de matériau ressemblant à des ongles, appelées fanons, attachées à leurs mâchoires supérieures. Les animaux géants se nourrissent en avalant d’abord une énorme bouchée d’eau, en élargissant la peau plissée de leur gorge et de leur ventre pour l’absorber. Ensuite, la langue massive de la baleine force l’eau à sortir à travers les fines plaques de fanons qui se chevauchent. Des milliers de krill sont laissés derrière — puis avalés.

Coloration et apparence

Les baleines bleues ont l’air d’un vrai bleu sous l’eau, mais à la surface, leur coloration est plutôt bleu-gris marbré. Leurs sous-ventres prennent une teinte jaunâtre des millions de micro-organismes qui s’installent dans leur peau. La baleine bleue a une tête large et plate et un corps long et effilé qui se termine par de larges douves triangulaires.

Vocalisation et comportement

Les baleines bleues vivent dans tous les océans du monde, à l’exception de l’Arctique, nageant occasionnellement en petits groupes mais généralement seules ou en couples. Ils passent souvent l’été à se nourrir dans les eaux polaires et entreprennent de longues migrations vers l’Équateur à l’arrivée de l’hiver.

Ces nageurs gracieux naviguent sur l’océan à plus de cinq milles à l’heure, mais accélèrent à plus de 20 milles à l’heure lorsqu’ils sont agités. Les baleines bleues sont parmi les animaux les plus bruyants de la planète. Ils émettent une série d’impulsions, de gémissements et de gémissements, et on pense que, dans de bonnes conditions, les baleines bleues peuvent s’entendre jusqu’à 1 000 miles de distance. Les scientifiques pensent qu’ils utilisent ces vocalisations non seulement pour communiquer, mais, avec leur excellente audition, pour naviguer au sonar dans les profondeurs de l’océan sans lumière.

Veaux de baleine bleue

Les veaux entrent dans le monde en se classant déjà parmi les plus grandes créatures de la planète. Après environ un an dans le ventre de sa mère, un petit rorqual bleu pèse jusqu’à 3 tonnes et s’étend jusqu’à 25 pieds. Il ne consomme que du lait maternel et gagne environ 200 livres par jour pendant sa première année.

Longévité

Les baleines bleues font partie des animaux ayant la plus longue vie sur Terre. Les scientifiques ont découvert qu’en comptant les couches des bouchons d’oreilles cireux d’une baleine décédée, ils peuvent obtenir une estimation proche de l’âge de l’animal. La plus ancienne baleine bleue trouvée en utilisant cette méthode a été déterminée à environ 110 ans. La durée de vie moyenne est estimée à environ 80 à 90 ans.

Conservation

La chasse agressive des baleiniers à la recherche d’huile de baleine dans les années 1900 les a conduits au bord de l’extinction. Entre 1900 et le milieu des années 1960, quelque 360 000 baleines bleues ont été abattues. Ils ont finalement été protégés par la Commission baleinière internationale de 1966, mais ils n’ont réussi qu’un rétablissement mineur depuis lors.

Les rorquals bleus ont peu de prédateurs, mais ils sont connus pour être victimes d’attaques de requins et d’épaulards, et beaucoup sont blessés ou meurent chaque année des impacts avec de grands navires.