Symptômes

Bien que les symptômes d’une allergie au blé soient généralement bénins, dans certains cas, ils peuvent être graves et peuvent être mortels, ce qui impose un diagnostic et une prise en charge appropriée de l’allergie.

L’allergie au blé est la plus fréquente chez les enfants; environ les deux tiers d’entre eux la dépassent à un âge relativement jeune. Bien que de nombreux patients allergiques au blé puissent manger d’autres céréales, ce n’est pas vrai pour tout le monde. Discutez avec votre allergologue de ce que vous pouvez manger en toute sécurité et de ce que vous devriez éviter, afin que vous et vos enfants puissiez vivre la vie que vous voulez.

En règle générale, vous êtes plus à risque de développer une allergie à tout aliment, y compris le blé, si vous venez d’une famille dans laquelle les allergies ou les maladies allergiques, telles que l’asthme ou l’eczéma, sont fréquentes. Si vos deux parents ont des allergies, vous êtes plus susceptible de développer une allergie alimentaire que quelqu’un avec un seul parent qui a des allergies.

L’allergie au blé est généralement dépassée à l’âge adulte — environ 65% des enfants allergiques au blé le dépasseront à l’âge de 12 ans.

Comme pour les réactions à d’autres aliments, les symptômes d’une allergie au blé peuvent inclure:

• Urticaire ou éruption cutanée
• Nausées, crampes d’estomac, indigestion, vomissements ou diarrhée
• Nez bouché ou qui coule
• Éternuements
• Maux de tête
• Asthme
• Anaphylaxie (moins fréquente), une réaction potentiellement mortelle qui peut altérer la respiration et envoyer le corps en état de choc

Les symptômes peuvent aller de légers à graves. Si vous ressentez l’une de ces réactions après une exposition à quelque chose contenant du blé, consultez un allergologue.

Diagnostic

Certaines indications d’une allergie au blé — crampes d’estomac, diarrhée et autres symptômes gastro-intestinaux – se chevauchent avec celles produites par une sensibilité au gluten ou par la maladie coeliaque, une maladie auto-immune, il est donc crucial d’obtenir un diagnostic précis. Un allergologue peut déterminer si une allergie est présente.

Votre allergologue prendra d’abord des antécédents médicaux, en posant des questions en particulier sur d’autres membres de la famille souffrant d’allergies ou de maladies allergiques, telles que l’asthme ou l’eczéma. Si vos deux parents ont des allergies alimentaires, vous êtes plus susceptible de les avoir également.

Le diagnostic d’une allergie peut être posé par un test cutané ou un test sanguin.

Dans le test de piqûre cutanée, une petite quantité d’un liquide contenant des protéines de blé est placée sur le dos ou l’avant-bras, qui est ensuite piqué avec une petite sonde stérile pour permettre au liquide de s’infiltrer dans la peau. Si une tache rougeâtre surélevée se forme dans les 15 à 20 minutes, cela peut indiquer une allergie.

Dans le test sanguin, un échantillon de sang est envoyé à un laboratoire pour tester la présence d’anticorps immunoglobulines E contre la protéine de blé. Les résultats sont présentés sous forme de valeur numérique. Un test sanguin qui recherche différents anticorps peut être utilisé pour dépister la maladie cœliaque.

Si ces tests ne sont pas définitifs, votre allergologue peut commander un défi alimentaire oral. Sous surveillance médicale, vous mangerez de petites quantités de blé pour voir si une réaction se développe. En raison de la possibilité qu’une réaction soit grave, ce test est effectué dans le bureau de votre allergologue ou dans un centre de défi alimentaire avec du matériel d’urgence et des médicaments à portée de main.

Gestion et traitement

La gestion d’une allergie au blé — la vôtre ou celle de quelqu’un d’autre — comprend l’évitement strict des ingrédients du blé dans les produits alimentaires et non alimentaires.

Le blé est l’un des huit allergènes soumis à des exigences d’étiquetage spécifiques en vertu de la Loi sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection du consommateur (FALCPA) de 2004. En vertu de cette loi, les fabricants de produits alimentaires emballés vendus aux États-Unis et contenant du blé comme ingrédient doivent inclure la présence de blé, en langage clair, sur l’étiquette de l’ingrédient.

Le grain se trouve dans une myriade d’aliments — céréales, pâtes, craquelins et même certains hot-dogs, sauces et glaces. On le trouve également dans les articles non alimentaires tels que le Play-Doh, ainsi que dans les produits cosmétiques et de bain. Notez que les règles d’étiquetage FALCPA ne s’appliquent pas aux articles non alimentaires; si vous avez des questions sur les ingrédients de ces produits, consultez le site Web du fabricant ou contactez l’entreprise.

Les aliments qui ne contiennent pas de blé comme ingrédient peuvent être contaminés par le blé pendant le processus de fabrication ou pendant la préparation des aliments. Par conséquent, les personnes allergiques au blé devraient également éviter les produits qui portent des conseils de prudence sur l’étiquette, tels que « fabriqués sur du matériel partagé avec du blé », « emballés dans une usine qui transforme également du blé » ou un langage similaire. L’utilisation de ces étiquettes consultatives est volontaire, et tous les fabricants ne le font pas.

Un aspect difficile de la gestion d’une allergie au blé est la cuisson. Bien qu’il n’y ait pas de substitution simple pour le blé en tant qu’ingrédient, les produits de boulangerie tels que les pains, les muffins et les gâteaux peuvent être fabriqués en utilisant une combinaison de farines non de blé, telles que celles à base de riz, de sorgho, de soja, de tapioca ou de fécule de pomme de terre. Votre allergologue peut vous fournir des conseils sur les grains qui sont sans danger pour vous.

Les options d’épicerie sans blé comprennent les aliments fabriqués à partir d’autres céréales telles que le riz, le quinoa, l’avoine, le seigle et l’orge.

La croissance récente des produits sans gluten facilite la prise en charge d’une allergie au blé. Le gluten est une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle.

Un produit sans gluten peut être sans danger pour les personnes allergiques au blé, car le produit ne doit pas contenir d’ingrédients de blé. Cependant, comme un produit commercialisé comme « sans gluten » doit également être exempt de seigle et d’orge en plus du blé, ceux qui doivent éviter uniquement le blé peuvent se limiter. Toute personne qui gère une allergie alimentaire ne devrait pas se fier à une étiquette « sans » comme substitut à une lecture approfondie de l’étiquette complète de l’ingrédient.

Les personnes souffrant d’une allergie alimentaire de quelque nature que ce soit doivent modifier les aliments qu’elles mangent. Les allergologues sont spécialement formés pour vous diriger vers des ressources utiles, telles que des livres de cuisine spéciaux, des groupes de soutien aux patients et des diététistes agréés, qui peuvent vous aider à planifier vos repas.

Gestion d’une réaction alimentaire sévère avec l’épinéphrine

Une réaction allergique au blé peut provoquer des symptômes allant de légers à potentiellement mortels; la gravité de chaque réaction est imprévisible. Les personnes qui n’ont déjà présenté que des symptômes bénins peuvent soudainement ressentir une réaction potentiellement mortelle connue sous le nom d’anaphylaxie. Aux États-Unis, l’allergie alimentaire est la principale cause d’anaphylaxie en dehors du milieu hospitalier.

L’épinéphrine (adrénaline) est le traitement de première intention de l’anaphylaxie, qui peut survenir en quelques secondes ou minutes, s’aggraver rapidement et peut être mortelle. Dans ce type de réaction allergique, l’exposition à l’allergène provoque la libération dans tout le corps d’un flot de produits chimiques pouvant entraîner une baisse de la pression artérielle et un rétrécissement des voies respiratoires, entre autres symptômes graves.

Une fois que vous avez reçu un diagnostic d’allergie alimentaire, votre allergologue vous prescrira probablement un auto-injecteur d’épinéphrine et vous apprendra à l’utiliser. Vérifiez la date d’expiration de votre auto-injecteur, notez la date d’expiration sur votre calendrier et demandez à votre pharmacie des services de rappel pour les renouvellements d’ordonnances.

Assurez-vous d’avoir deux doses disponibles, car la réaction sévère peut se reproduire. Si vous avez eu des antécédents de réactions sévères, prenez de l’épinéphrine dès que vous pensez avoir mangé un aliment provoquant des allergies ou si vous sentez une réaction commencer. L’épinéphrine doit être utilisée immédiatement si vous présentez des symptômes graves tels qu’essoufflement, toux répétitive, pouls faible, urticaire généralisée, oppression dans la gorge, difficulté à respirer ou à avaler, ou une combinaison de symptômes provenant de différentes zones du corps telles que l’urticaire, des éruptions cutanées ou un gonflement associé à des vomissements, de la diarrhée ou des douleurs abdominales. Des doses répétées d’épinéphrine peuvent être nécessaires.

Si vous ne savez pas si une réaction justifie l’épinéphrine, utilisez-la immédiatement, car les avantages de l’épinéphrine l’emportent de loin sur le risque qu’une dose n’ait pas été nécessaire.

Les effets secondaires courants de l’épinéphrine peuvent inclure l’anxiété, l’agitation, les étourdissements et les tremblements. Rarement, le médicament peut entraîner une fréquence ou un rythme cardiaque anormal, une crise cardiaque, une forte augmentation de la pression artérielle et une accumulation de liquide dans les poumons. Les patients atteints de certaines affections préexistantes, telles que le diabète ou les maladies cardiaques, peuvent présenter un risque plus élevé d’effets indésirables et devraient parler à leur allergologue de l’utilisation de l’épinéphrine.

Votre allergologue vous fournira un plan de traitement d’urgence écrit indiquant quels médicaments doivent être administrés et à quel moment (notez qu’entre 10 et 20% des réactions allergiques graves potentiellement mortelles ne présentent aucun symptôme cutané). Assurez-vous de comprendre comment utiliser correctement et rapidement un auto-injecteur d’épinéphrine.

Une fois que l’épinéphrine a été administrée, appelez immédiatement le 911 et informez le répartiteur que de l’épinéphrine a été administrée et que les intervenants d’urgence pourraient en avoir besoin davantage.

D’autres médicaments, tels que les antihistaminiques et les corticostéroïdes, peuvent être prescrits pour traiter les symptômes d’une allergie alimentaire, mais il est important de noter qu’il n’y a pas de substitut à l’épinéphrine — c’est le seul médicament qui peut inverser les symptômes potentiellement mortels de l’anaphylaxie.

Gestion des allergies alimentaires chez les enfants

Étant donné que des réactions d’allergie au blé mortelles et quasi mortelles, comme d’autres symptômes d’allergie alimentaire, peuvent se développer lorsqu’un enfant n’est pas avec sa famille, les parents doivent s’assurer que l’école, la garderie ou tout autre programme de leur enfant dispose d’un plan d’action d’urgence écrit avec des instructions sur la prévention, la reconnaissance et la gestion de ces épisodes en classe et lors d’activités telles que des événements sportifs et des sorties sur le terrain. Un groupe à but non lucratif, Food Allergy Research & Education, a une liste de ressources pour les écoles, les parents et les élèves dans la gestion des allergies alimentaires.

Si un auto-injecteur a été prescrit à votre enfant, assurez-vous que vous et les responsables de la supervision de votre enfant comprenez comment l’utiliser.

« Allergie » au gluten

Le gluten est une protéine présente dans les céréales, telles que le blé, l’orge et le seigle. Certaines personnes sont allergiques au blé, mais ce n’est pas la même chose qu’une allergie au gluten. L’allergie au gluten est un terme trompeur communément confondu avec l’allergie au blé, ou parfois la maladie coeliaque. Il n’existe pas d’allergie au gluten, mais il existe une maladie appelée maladie coeliaque. La maladie cœliaque est une affection digestive potentiellement grave si elle n’est pas diagnostiquée ou traitée. Les symptômes de la maladie cœliaque comprennent une diarrhée sévère après avoir mangé des produits contenant du gluten, une éruption cutanée, une perte de poids sévère ou une incapacité à prendre du poids correctement et des douleurs abdominales. Chez les jeunes enfants, vous ne pouvez voir qu’une faible prise de poids et aucune douleur ou d’autres symptômes. Le diagnostic de la maladie cœliaque ne peut être posé que par un gastro-entérologue certifié par le conseil. Il doit également être fait lorsque la personne mange des aliments contenant du gluten, car l’évitement du gluten est le traitement actif.

Une intolérance au gluten n’est pas une allergie, et il n’existe actuellement aucun test pour un diagnostic précis. Les personnes présentant certains symptômes pourraient devoir subir un test de dépistage de la maladie cœliaque, mais peu de personnes intolérantes au gluten sont atteintes de la maladie cœliaque. L’intolérance au gluten n’est pas une indication pour les tests d’allergie et n’est pas une condition où un allergologue pourrait offrir de l’aide. Il y a beaucoup de gens qui se disent « allergiques » au gluten, et limitent malheureusement leur alimentation sans avoir vu un spécialiste. Les personnes intolérantes au gluten devraient être vues par leur fournisseur de soins primaires ou référées à un gastro-entérologue en cas de préoccupation au sujet de la maladie coeliaque.

Si vous avez besoin de plus de réponses sur une éventuelle allergie au blé, il est temps de consulter un allergologue.