Qui était Brunel du Royaume d’Isambard ?

Isambard Kingdom Brunel (1806-1859) était un ingénieur renommé du XIXe siècle. Ses réalisations incluent les navires à vapeur Great Western, Great Britain et Great Eastern.

Qui était Isambard Kingdom Brunel ?

Isambard Kingdom Brunel (1806 – 1859) était l’un des ingénieurs et mécaniciens civils les plus célèbres de l’histoire. Dans un sondage de la BBC en 2002, Brunel a été élu deuxième plus grand Britannique de tous les temps (après Winston Churchill). Les exploits et les réalisations de Brunel ont eu un héritage durable et ont révolutionné notre approche de l’ingénierie, du transport et de la construction.

Isambard Kingdom Brunel faits

Qui étaient les parents d’Isambard Kingdom Brunel ?

Isambard Kingdom Brunel était le fils du célèbre inventeur, Sir Marc Isambard Brunel et de Sophia Kingdom. À l’instar de son fils, la portée des dessins de Marc était remarquable. Marc a inventé de nouvelles méthodes pour la production en série de poulies de navires et de bottes de soldats selon ses conceptions. Sa réalisation la plus célèbre est son travail de pionnier dans la conception et la construction du tunnel de la Tamise. Le prince Albert a pris un vif intérêt pour le projet, et c’est ce projet qui a mené à la nomination de Marc au titre de chevalier.

Royaume de Sophia & la révolution française

Marc et Sophia se sont rencontrés pour la première fois à Paris pendant la Révolution française. En tant que royaliste connu, Marc a dû fuir la France pour New York. Sophia est restée à Paris pour terminer ses études et a été accusée d’être une espionne britannique. Elle est restée en prison jusqu’à la fin de la révolution. Ils se retrouvent en Angleterre et se marient en 1799 avec Sophia donnant naissance à Isambard Kingdom Brunel en 1806.

Brunel – un enfant génie ?

Dès son plus jeune âge, Isambard avait un talent pour l’ingénierie et les mathématiques. Encouragé par son père, il a appris à représenter des dessins de modèles de bâtiments et avait commencé à apprendre la géométrie euclidienne à l’âge de huit ans. Après avoir fait ses études à Hove et à Caen, Isambard est envoyé en France comme apprenti auprès de Louis Breguet, le plus célèbre fabricant français de montres et d’instruments scientifiques.

Qu’a inventé Isambard Kingdom Brunel ?

Rotherhithe Tunnel

À l’âge de 20 ans, Isambard avait commencé à travailler avec son père sur le tunnel révolutionnaire de la Tamise entre Rotherhithe et Wapping. Ce tunnel de 1300 pieds utilisait une conception révolutionnaire de bouclier de tunnel développée par Marc et Isambard. En utilisant ce système, ils ont pu protéger les travailleurs des dangers de l’effondrement du tunnel lorsqu’ils se sont enfouis sous 75 pieds sous la rivière. Le tunnel de Rotherhithe est toujours utilisé aujourd’hui.

Ponts

Brunel a supervisé la conception et la construction de nombreux ponts et viaducs tout au long de sa carrière. Il a construit le pont Maidenhead sur la Tamise, le pont Wye à Chepstow et le pont Royal Albert sur la Tamar.

Pont suspendu de Clifton

L’une des réalisations marquantes de Brunel a été le projet de pont suspendu de Clifton. En 1830, il conçoit un pont de 700 pieds pour enjamber la rivière Avon. Le pont nécessitait deux tours en maçonnerie qui atteignaient 245 pieds au-dessus de la gorge de la rivière. Le pont suspendu utilisait des câbles tendus pour soutenir la chaussée. Cette tension a permis au pont d’utiliser considérablement moins de matériaux et est donc devenu beaucoup moins cher à construire. Malgré le coût de production inférieur, le projet a rencontré de nombreux problèmes de financement. Il a été achevé après la mort de Brunel en 1864. Le pont est toujours utilisé aujourd’hui avec plus de 4 millions de véhicules qui le traversent chaque année.

Le Great Western Railway

En 1833, Brunel est nommé ingénieur en chef du Great Western Railway. Ce projet ambitieux visait à relier Londres à Bristol par chemin de fer. Brunel a passé des jours à étudier et à arpenter la géographie du parcours de 200 km. Il choisit de manière controversée l’approche la plus plate à travers Reading et Swindon, qui à l’époque n’étaient que de petits villages. Ces colonies sont devenues plus tard extrêmement influentes dans la construction d’ouvrages ferroviaires et ont contribué à les transformer aujourd’hui en villes en plein essor.

Malgré la relative planéité du terrain entre Londres et Bristol, il y avait encore de nombreux obstacles tels que des rivières, des vallées et des collines. Brunel a appliqué son expertise en ingénierie pour les surmonter avec une série de viaducs, de ponts, de gares et de tunnels. L’un des plus remarquables est le tunnel de Box Hill dans le Wiltshire. Ce tunnel de 1,8 mille de long était le plus long tunnel ferroviaire de son temps et possède une architecture de style classique grandiose à son embouchure.

Gare de Paddington

En 1838, Brunel commence à travailler avec l’architecte Matthew Digby Wyatt sur la conception et la construction de la gare de Paddington. En tant que terminal principal du Great Western Railway, Brunel voulait que la gare soit la « plus grande de sa classe » et similaire à la conception du Crystal Palace récemment achevé. Le premier train est parti le 16 janvier 1854, et la gare est toujours considérée comme un succès retentissant aujourd’hui.

Navigation

Alors même que le Great Western Railway était en construction, Brunel a entrepris un nouveau projet en 1835, la conception d’une série de navires à vapeur pour la navigation transatlantique. Appliquant sa théorie selon laquelle un grand navire à vapeur nécessiterait moins de carburant qu’un plus petit navire, Brunel offrit gratuitement ses services à la compagnie maritime. Cela a abouti à la construction du Great Western steamship qui a mis les voiles en 1837. À l’époque, c’était le plus grand navire à vapeur du monde. En 1843, Brunel a terminé les travaux sur le SS Great Britain, le premier navire de fer au monde, qui est devenu influent dans la conception de nombreux navires de mer modernes.

Hôpitaux

Lorsque la Grande-Bretagne entra dans la guerre de Crimée en 1854, le gouvernement britannique demanda à Brunel de fabriquer un hôpital préfabriqué. L’exigence principale était que la construction puisse être facilement transportée et construite en Turquie. Cette conception pionnière est devenue connue sous le nom d’hôpital Renkioi. Il n’a fallu que six jours à Brunel et a été considéré comme un grand succès pour son attention à l’hygiène et à l’assainissement pour un grand nombre d’occupants. La fondatrice des soins infirmiers modernes, Florence Nightingale, a qualifié la création de Brunel de « Ces magnifiques cabanes ».

Bateaux à vapeur de Brunel

SS Great Western

Le rêve de Brunel était toujours d’étendre le réseau de transport du Great Western afin qu’il relie non seulement Londres à Bristol, mais aussi New York par bateau à vapeur. Cela a conduit à la construction du SS Great Western en 1838, le premier navire à vapeur spécialement construit pour la traversée de l’Atlantique. C’était un bateau à vapeur à aubes à roues latérales en bois, attaché en fer, avec quatre mâts pour hisser les voiles auxiliaires. Il a été utilisé régulièrement pour des voyages transatlantiques entre 1838 et 1846.

SS Great Britain

Brunel a ensuite conçu le SS Great Britain, considéré comme le premier navire à vapeur moderne lors de son lancement en 1843. Il était le plus grand navire de son temps, construit en métal, propulsé par un moteur et entraîné par une hélice plutôt que par une roue à aubes. Aujourd’hui, elle a été entièrement restaurée et est exposée à Bristol comme une attraction touristique populaire.

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SS Great Eastern

Le dernier projet de Brunel était la conception du SS Great Eastern, construit pour transporter des passagers sans escale de Londres à Sydney. C’était un exploit d’ingénierie ambitieux et révolutionnaire, et le plus grand navire de son temps. Brunel la connaissait affectueusement comme la « Grande fille ».

Malheureusement, Brunel, un gros fumeur, a subi un accident vasculaire cérébral juste avant le malheureux voyage inaugural du Great Eastern en 1859, au cours duquel il a été endommagé par une explosion. Brunel est décédé 10 jours plus tard, à l’âge de 53 ans, laissant derrière lui un héritage pionnier.

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Comment Brunel est-il mort ?

Le 5 septembre 1859, Brunel se trouvait à bord du SS Great Eastern, l’une de ses créations les plus remarquables et le plus grand navire jamais construit à son époque. Alors que le navire teste ses moteurs avant de mettre le cap sur New York, Brunel a un accident vasculaire cérébral sur le pont. Il retourne chez lui au 18 Duke Street à Londres où il meurt le 15 septembre 1859, à l’âge de cinquante-trois ans.

Il est enterré dans le caveau de la famille Brunel au cimetière de Kensal Green, à Londres. Des monuments commémoratifs ont rapidement été faits, notamment une plaque à chaque extrémité du pont Royal Albert à Saltash qui a été ouverte quelques mois seulement avant sa mort. Cette plaque est encore visible sur le pont aujourd’hui.