Le chanteur Chris Brown n’arrive pas à garder les mains pour lui. La semaine dernière, l’artiste a été accusé d’avoir violemment attaqué une autre femme dans sa tentaculaire maison de la vallée de San Fernando à Los Angeles. NBC News a rapporté que le département de police de Los Angeles enquêtait sur l’incident comme une possible batterie. (L’avocat de Brown n’a pas répondu à la demande de commentaires de NBC mardi.)

Peu de gens auraient pu être surpris par les gros titres, mais beaucoup d’entre nous se demandent comment une personne ayant une si longue histoire de violence envers les femmes continue d’échapper à de graves répercussions à la fois du système juridique, de l’industrie musicale et de sa base de fans.

Au cours des années qui ont suivi cette sentence initiale clémente, Brown a été lié à une longue liste d’agressions et d’incidents violents présumés.

Brown est devenu célèbre à l’adolescence avec la sortie de son premier album éponyme en 2005, qui a été double disque de platine. Il a tourné à l’infamie quelques années plus tard, en 2009, lorsque des photos ont fait surface des suites d’une violente altercation avec sa petite amie de l’époque Rihanna. Il a été accusé d’agression domestique criminelle, plaidant finalement coupable d’un chef d’accusation d’agression criminelle dans un accord de plaidoyer qui a évité une peine de prison en échange d’un service communautaire, de conseils, d’une ordonnance restrictive et d’une probation. (Brown a ensuite été accusé d’avoir violé son ordonnance restrictive et d’avoir simulé une partie de ses travaux d’intérêt général et d’avoir été condamné à purger des heures supplémentaires.)

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Au cours des années qui ont suivi cette sentence initiale clémente, Brown a été lié à une longue liste d’agressions et d’incidents violents présumés. En plus de multiples attaques présumées contre des fans, du personnel et d’autres musiciens, dont Frank Ocean en 2017, son ex-petite amie Karrueche Tran a reçu une ordonnance restrictive à son encontre, citant des violences physiques pendant leur relation et un comportement menaçant après leur séparation, notamment en menaçant de la tuer. (Brown a appelé les revendications b ——.)

Deux ans plus tard, lui et des membres de son entourage étaient détenus à Paris après avoir été accusés de viol aggravé et de possession de drogue. Brown a nié les allégations et a été libéré, mais a ensuite sauté une réunion avec des enquêteurs français. (Son avocat a déclaré que la date était « gênante » pour Brown mais qu’il souhaitait « trouver une nouvelle date ». ») Comment une personne ayant de multiples agressions violentes présumées contre des partenaires intimes et des étrangers, y compris le rap, continue-t-elle d’être largement célébrée par les fans et d’autres artistes? Son dernier album, Indigo, comprenait des collaborations avec Lil Wayne, Tyga et H.E.R. et est devenu son troisième album numéro 1 au Billboard 200.

D’une part, comme d’autres personnes riches et puissantes, Brown bénéficie d’une représentation juridique coûteuse, d’une équipe de gestion de crise et d’alliés influents. Mais une célébrité est un type particulier de personne riche et puissante. Et bien qu’il y ait une soif de voir les riches et les célèbres punis pour leurs crimes, toutes les célébrités ne sont pas traitées de la même manière.

Cela semble particulièrement vrai pour le secteur de la musique, qui a sans doute pris du retard sur Hollywood et d’autres industries du divertissement en termes de responsabilité #MeToo. Cela peut être dû à de puissantes incitations économiques protégeant le statu quo, associées à des intérêts contradictoires entre les maisons de disques, les services de streaming, les promoteurs de spectacles, les marchands, les artistes et les fans. Le changement arrive, mais jusqu’à présent, la carrière de Chris Brown n’a pas beaucoup souffert.

Et en cette ère de prétendue hystérie de la culture d’annulation, Brown est sorti relativement indemne. Malgré quelques revers pour obtenir des visas pour se produire à l’international et quelques annulations dans la foulée immédiate de son attaque contre Rihanna, il n’a pas été abandonné de son label; il a été nominé pour plusieurs Grammys (en remportant un en 2012); il a collaboré avec de grandes artistes féminines comme Nicki Minaj, Brandy et même Rihanna après l’attaque; il est également passé à l’action, y compris un passage sur « Black-ish » aux côtés de Tracee Ellis Ross. Certains disent qu’il a réellement bénéficié de son image de mauvais garçon en le qualifiant de produit à vendre.

Cela semble particulièrement vrai pour le secteur de la musique, qui a sans doute pris du retard sur Hollywood et d’autres industries du divertissement en termes de responsabilité #MeToo.

Il y a un élément genré dans cette image de marque. Être une célébrité masculine talentueuse et dure avec des armées de fans féminines fait une différence. Nous pourrions nous demander pourquoi les femmes en particulier continueraient—elles à soutenir un agresseur en série – non seulement en faisant vibrer sa musique, mais en le défendant comme une famille. Roxane Gay a écrit en 2012 que les jeunes femmes qui aiment encore Brown sont les produits d’une société qui normalise la violence contre les femmes; elles peuvent penser qu’être malmenées est un échange équitable contre la proximité avec quelqu’un qu’elles trouvent physiquement et financièrement attrayant. Et il est vrai que « le patriarcat n’a pas de genre », comme l’a déclaré bell hooks pour expliquer comment les femmes investissent dans des systèmes qui les oppriment.

En ce qui concerne la musique, ce n’est pas une nouvelle conversation. En 2004, lors de sa comédie spéciale « Never Scared » sur HBO, Chris Rock plaisantait sur les femmes aimant le rap le plus misogyne qu’il avait lui-même du mal à défendre. C’est facile de tomber dans un débat sur la substance et le style des paroles, mais je suis plus intéressé par notre attachement aux artistes eux-mêmes, ou à qui nous pensons qu’ils sont.

Certains fans s’investissent tellement dans leurs projections qu’ils font plus que fanatiser. Les adeptes inconditionnels de Brown s’appellent Team Breezy. En plus de se moquer de sa musique, ils le suivent et l’un l’autre sur les réseaux sociaux, le défendent sans relâche et menacent ses critiques. Ce genre de méga fandom, ou culture stan, prospère sur les médias sociaux, où les fans ont l’impression d’avoir un meilleur accès à leurs célébrités préférées, et éventuellement une intimité avec elles. Internet brouille les vrais amis les amis virtuels et les faux amis. Cela, à son tour, peut saper les efforts visant à tenir certaines célébrités responsables de comportements abusifs.

Et trop de célébrités encerclent encore les wagons pour leurs pairs avec lesquels elles ont travaillé ou espèrent travailler à l’avenir.

Et trop de célébrités encerclent encore les wagons pour leurs pairs avec lesquels elles ont travaillé ou espèrent travailler à l’avenir. En 2018, lorsque Spotify a annoncé qu’il supprimerait la musique de R. Kelly et XXXTentacion, des artistes comme Kendrick Lamar ont menacé de retirer leur musique à moins que le service de streaming ne soit reconsidéré. (Lamar a déclaré que la règle visait injustement les artistes de couleur.) Malgré les éloges des groupes de défense des femmes comme UltraViolent — qui a demandé que Chris Brown soit également ajouté à la liste des interdits — Spotify a inversé sa politique. Alors que les directives initiales, qu’Apple et Pandora ont également été encouragés à adopter, soulevaient des questions difficiles sur ce qui constitue un « contenu haineux » et sur la question de savoir si des artistes noirs étaient distingués, le contrecoup illustre la difficulté de demander des comptes aux musiciens.

Nous ne pouvons pas non plus ignorer l’inconfort que beaucoup d’entre nous ressentent en s’en prenant à un homme noir — riche ou non — et en demandant son arrestation, son incarcération ou même son annulation. Les hommes noirs font déjà face à des peines plus sévères et sont surreprésentés en prison, et de nombreux musiciens blancs comme Marilyn Manson ont été aussi téméraires et prédateurs que Chris Brown.

Ce sont des préoccupations justes, mais nous ne devrions pas utiliser les préoccupations légitimes concernant la surincarcération des hommes noirs pour excuser les véritables agresseurs parmi nous. Et évoquer d’autres célébrités qui doivent également être annulées (ou arrêtées) n’enlève rien aux méfaits de Brown. Le mouvement #MeToo n’est pas un jeu à somme nulle.

 » J’ai récemment été victime d’un acte de violence de la part d’un homme. Après une fête, on m’a tiré dessus deux fois alors que je m’éloignais de lui « , a écrit la rappeuse Megan Thee Stallion en 2020, détaillant à quel point il peut être difficile pour les histoires et les problèmes des femmes noires d’être légitimés. Le rappeur canadien Tory Lanez a été accusé de la fusillade de l’été dernier, mais c’est Stallion qui a régulièrement fait face au ridicule, à la suspicion et à la banalisation. Sa célébrité ne la protège pas de l’attente que les femmes gardent le silence sur leurs abus émotionnels et physiques.

En 2017, la carrière de la chanteuse Chrisette Michele a basculé après avoir joué à l’investiture de Donald Trump. Son choix de se produire était apparemment considéré comme plus choquant, plus comme une trahison que de violer et d’attaquer des femmes. Tant que nous ne serons pas confrontés à cette divergence (inévitablement sexuée) sur ce qui est considéré comme un comportement inacceptable de la part des hommes et des femmes, la punition ne sera jamais infligée de la même manière.

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