Qu’est-ce qu’un client léger (client lean) ?
Un client léger (ou client allégé) est un modèle informatique de bureau virtuel qui s’exécute sur les ressources stockées sur un serveur central au lieu des ressources d’un ordinateur. Normalement, les clients légers prennent la forme de périphériques informatiques à faible coût qui dépendent fortement d’un serveur pour le calcul. Le terme peut également décrire des applications logicielles qui utilisent le modèle client-serveur dans lequel le serveur effectue tous les traitements.
Les employés des entreprises, le personnel informatique et les environnements publics tels que les bibliothèques ou les bureaux gouvernementaux peuvent utiliser des clients légers en raison de leur niveau de sécurité, de leur évolutivité et de leur facilité de gestion.
Les clients légers fonctionnent en se connectant à un environnement informatique basé sur un serveur. Le serveur stockera normalement des données telles que des applications et de la mémoire. Essentiellement, l’environnement de bureau est détenu sur un serveur. Les clients légers sont gérés côté serveur, avec une infrastructure de bureau virtuel (VDI). Les clients légers et autres périphériques allégés dépendent d’une connexion réseau constante à un serveur central pour un calcul complet et ne font pas beaucoup de traitement sur le matériel lui-même.
Le terme est dérivé du fait que les petits ordinateurs dans les réseaux ont tendance à être des clients et non des serveurs. L’objectif est de limiter les capacités des clients légers aux seules applications essentielles, de sorte qu’ils ont tendance à être achetés et à rester « minces » en termes d’applications clientes qu’ils incluent. Les clients légers peuvent être des PC, des Chromebooks ou des appareils mobiles.
Cas d’utilisation de clients légers
Les clients légers peuvent être donnés à des employés de tous les secteurs pour un certain nombre de raisons. Ils peuvent être utilisés pour remplacer des ordinateurs et aider à accéder à des bureaux virtuels ou à des applications virtualisées. Il est généralement plus rentable d’utiliser des clients légers par rapport à un ordinateur où tout le traitement est effectué localement. En effet, chaque client léger n’a pas besoin d’être aussi nouveau ou puissant, étant donné que la majeure partie du traitement se fera côté serveur.
Les clients légers peuvent également être utilisés dans des environnements distants, de sorte que les utilisateurs n’ont pas à se soucier de réparer autant leurs PC. Si le périphérique de point de terminaison télécharge la plupart de ses données à partir d’un serveur, il y a moins de pièces mobiles du côté client à craindre. De plus, les organisations qui ont besoin de périphériques de point de terminaison pour être plus sécurisées peuvent choisir des clients légers plutôt que d’autres architectures.
Les clients légers peuvent toujours ne pas être le meilleur choix dans toutes les situations. Par exemple, les utilisateurs devraient se trouver dans un environnement où ils ont une connexion réseau solide et stable. Les applications intensives peuvent s’exécuter lentement, car plusieurs personnes peuvent accéder au réseau en même temps. Les clients légers sont donc davantage recommandés pour les organisations qui utilisent des applications moins intensives et disposent de l’infrastructure back-end pour répondre aux besoins de chaque client léger.
Exemples de clients légers sur les lieux de travail
Un exemple de client léger est un ensemble de périphériques de point de terminaison dans un bureau gouvernemental, où de nombreuses personnes utiliseront la même machine. Étant donné que les données et les applications Office sont accessibles via un serveur et non localement, elles sont plus sécurisées. Et en raison des tâches de traitement et de calcul lourdes effectuées côté serveur, le périphérique de point de terminaison lui-même peut être un peu plus ancien avec un matériel moins coûteux. Les applications qui peuvent être difficiles à exécuter pour les ordinateurs plus anciens peuvent être transmises au serveur, de sorte que les performances restent rapides. Des applications telles que Microsoft Windows Terminal Service peuvent également être utilisées comme protocole propriétaire pour les bureaux et applications distants
Une bibliothèque peut également utiliser un certain nombre de clients légers qui se connectent à un serveur central afin de faciliter l’utilisation de plusieurs périphériques à la fois qui sont tous facilement gérables.
Architecture de client léger
À l’aide d’une architecture basée sur le cloud computing, un serveur d’un centre de données prend en charge la charge de traitement de plusieurs clients. Le matériel et les logiciels clients restent assez légers, car l’appareil n’a besoin que d’utiliser des clients pour des applications essentielles. Cela signifie également que le besoin de configuration ou d’administration côté client est réduit. Les ressources utilisateur et les tâches de récupération de données sont également centralisées pour une meilleure visibilité et évolutivité.
Le côté client étant aussi léger que possible, le serveur central assumera une grande partie de la charge de traitement. Étant donné que la plupart des données sont conservées sur le serveur central, la sécurité est principalement axée sur la sécurisation du serveur central. Les ressources informatiques critiques sont également centralisées afin de mieux utiliser et allouer les ressources. Les ressources que le serveur central gérera incluent la mémoire et l’utilisation des cœurs de processeur, par exemple.
Comment fonctionnent les clients légers?
Les clients légers peuvent fonctionner au sein d’un service de terminal partagé, d’une virtualisation de bureau ou d’une approche basée sur un navigateur. Dans un service de terminal partagé, tous les clients partagent un système d’exploitation et des applications basés sur un serveur.
Avec la virtualisation des postes de travail, chaque poste de travail est une machine virtuelle qui est partitionnée pour former un serveur central. Cette façon de créer des clients légers aura les ressources de partition de serveur central vers les clients appropriés. Même si le système d’exploitation et les applications ne sont pas des ressources partagées dans ce cas, elles sont toujours stockées sur le serveur central.
L’approche basée sur un navigateur est différente d’un système client léger normal en ce sens que les fonctions du client s’exécuteront à partir d’un navigateur Web, au lieu d’un serveur central. Le traitement des données est effectué sur le client léger. Ce formulaire se concentre sur la récupération de logiciels et de données détenus sur un réseau.
Même si ces approches sont différentes, en général, l’objectif est de garder le matériel et les logiciels clients aussi légers que possible. Le matériel client aura généralement des processeurs à faible consommation d’énergie, de faibles niveaux de RAM, de l’espace disque dur et offrira des niveaux de performances inférieurs à ceux d’un ordinateur normal. Une quantité minimale de puissance de traitement est nécessaire pour démarrer l’appareil et se connecter au serveur. Les clients légers sont conçus pour être mis en réseau vers un serveur central plus puissant. Même si le client n’est pas aussi puissant, les utilisateurs interagiront toujours avec lui comme s’il s’agissait d’un appareil informatique normal.
Le logiciel client léger doit également être réduit au minimum. Le logiciel côté client doit être un système d’exploitation et un logiciel permettant à l’appareil de connecter le serveur central. Idéalement, une fois le client léger allumé, l’appareil doit recevoir l’adresse IP et se connecter à un serveur à l’aide d’un protocole ou d’un autre logiciel. L’utilisateur peut alors se connecter au serveur et accéder aux ressources du serveur.
Le serveur central auquel chaque client léger se connecte doit être suffisamment avancé pour gérer plusieurs sessions client à la fois et doit être prêt à éviter les pannes et les goulots d’étranglement. Le serveur doit pouvoir se connecter à chaque client de manière cohérente afin de s’assurer que chaque client peut continuer à fonctionner.
Avantages des clients légers
Les avantages des clients légers comprennent:
- Moins vulnérable aux attaques de logiciels malveillants
- Cycles de vie plus longs
- Utilise moins d’énergie
- Moins coûteux à l’achat que le déploiement de PC ordinaires
- Meilleure gestion centralisée
- Plus évolutive
Inconvénients des clients légers
Cependant, certains inconvénients de les clients légers incluent:
- Les clients légers sont extrêmement dépendants d’une connexion réseau continue.
- Les réseaux sont généralement plus lents que ceux qui reposent sur des composants informatiques internes.
- La bande passante et les performances peuvent devenir un goulot d’étranglement critique.
- Les serveurs doivent être dimensionnés correctement afin qu’ils puissent fournir la bonne quantité de ressources à chaque client.
Clients légers par rapport aux clients lourds
Les clients légers peuvent être comparés aux clients lourds, qui sont essentiellement des ordinateurs de bureau capables de gérer toutes les fonctionnalités d’un serveur si nécessaire. Les clients épais ont la plupart des ressources installées localement, plutôt que distribuées sur un réseau. Les périphériques clients épais utiliseront leurs propres disques durs, applications logicielles et autres ressources locales. La plupart, sinon tous les composants essentiels sont contenus dans un client épais.
Un client léger, en revanche, est un ordinateur réseau à faible coût qui dépend fortement d’un serveur pour son rôle de calcul. L’idée d’un client léger est de limiter les capacités informatiques aux seules applications essentielles. Contrairement aux clients lourds, les clients légers sont plus faciles à gérer, plus faciles à protéger contre les risques de sécurité et réduisent les coûts de maintenance et de licence.
La plus grande différence entre les deux est que les clients légers dépendent d’une connexion réseau pour l’informatique et ne font pas beaucoup de traitement sur le matériel lui-même. Les clients épais n’ont pas besoin d’une connexion réseau constante et peuvent effectuer une grande partie du traitement des applications client / serveur.
Un client très léger peut être appelé un client zéro. Un produit zero client typique est un petit boîtier qui connecte un clavier, une souris, un moniteur et une connexion Ethernet à un serveur distant. Le serveur, qui héberge le système d’exploitation et les applications logicielles du client, est accessible sans fil ou par câble. Les clients zéro sont souvent utilisés dans un environnement d’infrastructure de bureau virtuel.
Histoire des clients légers
Bien que les clients légers puissent sembler être une invention plus moderne, ils existent depuis un certain temps; avant même que le terme ait été inventé. Les clients légers proviennent de systèmes multi-utilisateurs qui accéderaient à un ordinateur central par un terminal informatique. Ceux-ci passeraient de la fourniture d’interfaces de ligne de commande à des interfaces utilisateur graphiques. En 1984, Unix allait prendre en charge les périphériques qui exécutaient des logiciels de serveur d’affichage, ou des terminaux graphiques X. En 1993, Tim Negris, vice-président du marketing des serveurs chez Oracle, a inventé le terme » client léger « . »Negris espérait différencier son logiciel orienté serveur des produits orientés bureau de Microsoft. En 1995, Windows NT a commencé à prendre en charge les systèmes d’exploitation multi-utilisateurs avec Windows NT 3.51.
Dans les années 2010, les clients légers ont commencé à s’étendre non seulement aux PC, mais aux appareils mobiles tels que les tablettes Windows ou Linux.