Recherche | Sciences sociales | Blog d’actualités UW

1er juillet 2021

Le nombre de personnes qui vivent au-delà de l’âge de 100 ans est en augmentation depuis des décennies, atteignant près d’un demi-million de personnes dans le monde.

Il y a cependant beaucoup moins de « supercentenaires », des personnes qui vivent jusqu’à l’âge de 110 ans ou même plus. La personne vivante la plus âgée, Jeanne Calment de France, avait 122 ans lorsqu’elle est décédée en 1997; actuellement, la personne la plus âgée au monde est Kane Tanaka, du Japon, âgée de 118 ans.

Une telle longévité extrême, selon de nouvelles recherches de l’Université de Washington, continuera probablement à augmenter lentement d’ici la fin de ce siècle, et les estimations montrent qu’une durée de vie de 125 ans, voire 130 ans, est possible.

« Les gens sont fascinés par les extrêmes de l’humanité, que ce soit pour aller sur la lune, à quelle vitesse quelqu’un peut courir aux Jeux Olympiques ou même combien de temps quelqu’un peut vivre », a déclaré l’auteur principal Michael Pearce, un étudiant au doctorat en statistiques de l’Université de Toronto. « Avec ce travail, nous quantifions la probabilité que certains individus atteignent divers âges extrêmes au cours de ce siècle. »

La longévité a des ramifications pour les politiques gouvernementales et économiques, ainsi que pour les propres décisions en matière de soins de santé et de style de vie des individus, rendant ce qui est probable, voire possible, pertinent à tous les niveaux de la société.

La nouvelle étude, publiée le 30 juin dans Demographic Research, utilise une modélisation statistique pour examiner les extrêmes de la vie humaine. Avec les recherches en cours sur le vieillissement, les perspectives de découvertes médicales et scientifiques futures et le nombre relativement faible de personnes ayant atteint de manière vérifiable l’âge de 110 ans ou plus, les experts ont débattu des limites possibles à ce que l’on appelle l’âge maximal déclaré au décès. Alors que certains scientifiques soutiennent que la maladie et la détérioration des cellules de base entraînent une limite naturelle de la durée de vie humaine, d’autres soutiennent qu’il n’y a pas de plafond, comme en témoignent les supercentenaires record.

Pearce et Adrian Raftery, professeur de sociologie et de statistique à l’UW, ont adopté une approche différente. Ils ont demandé quelle pourrait être la plus longue durée de vie humaine dans le monde d’ici l’an 2100. En utilisant les statistiques bayésiennes, un outil courant dans les statistiques modernes, les chercheurs ont estimé que le record mondial de 122 ans sera presque certainement battu, avec une forte probabilité qu’au moins une personne vive entre 125 et 132 ans.

Pour calculer la probabilité de vivre au—delà de 110 ans — et à quel âge – Raftery et Pearce se sont tournés vers la dernière itération de la Base de données Internationale sur la longévité, créée par l’Institut Max Planck de Recherche démographique. Cette base de données suit les supercentenaires de 10 pays européens, plus le Canada, le Japon et les États-Unis.

En utilisant une approche bayésienne pour estimer la probabilité, l’équipe UW a créé des projections pour l’âge maximal déclaré au décès dans les 13 pays de 2020 à 2100.

Parmi leurs découvertes:

• Les chercheurs ont estimé à près de 100% la probabilité que le record actuel de l’âge maximal déclaré au décès — 122 ans et 164 jours de Calment – soit battu;
• La probabilité reste forte qu’une personne vive plus longtemps, jusqu’à 124 ans (probabilité de 99%) et même jusqu’à 127 ans (probabilité de 68%);
• Une durée de vie encore plus longue est possible mais beaucoup moins probable, avec une probabilité de 13% que quelqu’un vive jusqu’à 130 ans;
• Il est « extrêmement improbable » que quelqu’un vive jusqu’à 135 ans au cours de ce siècle.

En l’état, les supercentenaires sont des valeurs aberrantes et la probabilité de battre le record d’âge actuel n’augmente que si le nombre de supercentenaires augmente de manière significative. Avec une population mondiale en constante expansion, ce n’est pas impossible, disent les chercheurs.

Les personnes qui atteignent une longévité extrême sont encore assez rares pour représenter une population sélectionnée, a déclaré Raftery. Même avec la croissance démographique et les progrès des soins de santé, le taux de mortalité s’aplatit après un certain âge. En d’autres termes, une personne qui vit jusqu’à 110 ans a à peu près la même probabilité de vivre une autre année que, disons, une personne qui vit jusqu’à 114 ans, soit environ la moitié.

« Peu importe leur âge, une fois qu’ils atteignent 110 ans, ils meurent toujours au même rythme », a déclaré Raftery. « Ils ont dépassé toutes les diverses choses que la vie vous jette, comme la maladie. Ils meurent pour des raisons quelque peu indépendantes de ce qui affecte les jeunes.

« C’est un groupe très sélect de personnes très robustes. »

L’étude a été financée par l’Institut National de la Santé de l’Enfant et du Développement Humain.

Pour plus d’informations, contactez Pearce au [email protected] ou Raftery à [email protected] .

Étiquette(s): Adrian Raftery * Collège des Arts & Sciences * Département de Sociologie * Département de Statistique * Michael Pearce