Il n’y a pas si longtemps, le premier obstacle pour un auteur de livre en herbe était de passer les gardiens. Vous devrez d’abord passer des semaines ou des mois à rédiger une proposition de livre et des exemples de chapitres. Ensuite, vous pouvez contacter un groupe d’agents pour voir s’ils seraient intéressés à présenter votre livre aux grands éditeurs. La plupart se plaindraient que votre idée ne serait pas susceptible de gagner beaucoup d’argent, ou que cela ressemblait « plus à un article de magazine qu’à un livre. »À ce stade, vous pourriez abandonner le projet ou, si vous étiez vraiment persistant, envoyer votre proposition directement aux éditeurs. S’ils ne vous ont pas renvoyé le colis non ouvert, ils vous enverraient une lettre de rejet de formulaire ou vous feraient une offre lowball.

Divers outils d’auto-édition ont fait tomber ces barrières pour les auteurs qui préfèrent faire cavalier seul. Je suis l’un d’entre eux (voir mon article, « Comment Mon Livre Est Devenu Un Best-Seller (Auto-Publié)). Paul Jarvis en est un autre. C’est un concepteur de sites Web et un auteur qui a auto-publié quatre livres, dont Everything I Know, qui, entre les versions imprimée et ebook, se sont vendus à un total de 4 000 exemplaires. Son prochain livre, The Good Creative, qui sortira le 4 juin, explore 18 traits des professionnels de la création les plus intéressants et les plus respectés au monde. Dans le post invité suivant, il fournit une feuille de route aux différents services Amazon qui ont libéré les auteurs des éditeurs traditionnels. Vous pouvez le suivre sur Twitter.

La plupart des auteurs publiés indépendamment tombent dans l’un des deux camps: Ceux qui vendent des livres sur leur propre site Web à l’aide d’un outil de commerce électronique; et ceux qui vendent uniquement via Amazon.

J’ai commencé dans le premier camp il y a deux ans lorsque j’ai utilisé Gumroad pour auto-publier le livre électronique, Eat Awesome. Gumroad vous permet de vendre une variété de produits numériques à partir de votre propre site Web, y compris des livres électroniques, de la musique et des logiciels. La configuration prend moins de cinq minutes. Ils prennent un très petit pourcentage (5% + 25 cents) de chaque vente. J’ai vendu 5 410 exemplaires du livre que j’ai publié avec eux, soit environ 12 033 $ (après avoir pris leurs frais).

Mon deuxième livre, Be Awesome at Online Business, je l’ai vendu exactement de la même manière. Je me suis également inscrite à la distribution via Bookbaby, mais je n’ai pas fait la promotion de ces avenues, alors j’ai remarqué peu ou pas de ventes.

Curieux des services d’Amazon pour les auteurs indépendants, l’année dernière, j’ai mis en vente mon troisième livre, Tout ce que je sais, exclusivement sur leur site Web. Les ventes au cours des quatre premiers mois ont dépassé les 4 000 téléchargements. C’est plus du double du nombre de téléchargements de l’un ou l’autre des deux livres précédents au cours des quatre premiers mois de publication. Je vends aussi maintenant des copies de poche, qu’Amazon imprime au fur et à mesure des commandes, représentant 10% des ventes de mes livres chaque mois. En règle générale, je vends de 70 à 100 livres imprimés par mois, ce qui représente environ 400 $ par mois à partir de cette version du livre. De plus, je fais en moyenne environ 700 téléchargements numériques par mois, ce qui me rapporte 2 870 $.

La suite de services d’Amazon pour les auteurs indépendants permet à moi et à de nombreux autres auteurs de contourner les sociétés d’édition traditionnelles. Il nous donne les outils pour créer et vendre des livres numériques; imprimer et vendre des copies de poche à la demande; ajouter des pages d’auteur et même commercialiser des livres. Voici cinq services Amazon, tous gratuits à configurer, que chaque auteur indépendant doit connaître.

Publication directe Kindle. Ce service, connu sous l’abréviation KDP, permet aux auteurs indépendants de vendre la version numérique de leurs livres sur Amazon.com (ou d’autres sites Web de pays Amazon). Il n’y a pas de frais pour télécharger le fichier. Les auteurs reçoivent des redevances de 35% à 70% du prix de vente, selon que le livre est vendu sur KDP ou via un autre service Amazon appelé KDP Select (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).

Contrairement à la plupart des autres détaillants numériques, KDP utilise le format appelé  » mobi. »Il s’agit simplement du format de fichier des livres numériques qu’Amazon utilise, et il fonctionne sur tous les appareils Kindle. Vous pouvez télécharger votre livre sur Amazon en utilisant d’autres formats comme expliqué sur le site Amazon, y compris ePub, qui est le plus populaire (c’est ce qu’utilise Apple), et d’autres tels que HTML, Doc et RTF. Cependant, d’après mon expérience, il semble préférable de commencer avec un fichier mobi car toute mise en forme que vous créez – par exemple pour les images, les graphiques et les tableaux – reste intacte.

Disons que vous avez écrit votre livre en Word et que vous souhaitez le convertir en mobi. Vous pouvez le faire en utilisant le logiciel gratuit Calibre (disponible pour PC ou Mac). J’ai utilisé la version Mac et cela fonctionne très bien si votre document Word n’a pas de numéros de page. Pour de meilleurs résultats, il devrait inclure des liens vers chaque chapitre d’une table des matières qui est formatée pour répondre aux spécifications d’Amazon énumérées ici.

Une autre option consiste à payer l’une des nombreuses sociétés d’édition ou de mise en forme numériques qui offrent le service de conversion d’un fichier Word au format numérique de votre choix. Le prix est soit par livre, soit en fonction du nombre de mots. Avec un service professionnel, vous devez vous attendre à payer des centaines de dollars pour que votre livre soit configuré, formaté et converti d’un document Word en fichier mobi ou ePub. Vous pouvez trouver des services moins chers grâce à fiverr.com . Mais comme pour tant d’autres choses, vous obtenez généralement ce que vous payez, alors regardez le portefeuille de l’entreprise et parlez avec certains de leurs clients auteurs avant de retenir l’entreprise.

Vous aurez également la possibilité de prévisualiser votre livre Kindle avant sa publication sur Amazon.com , donc si vous détectez des erreurs, vous pouvez effectuer vos modifications et les télécharger à nouveau.

L’une des bonnes choses à propos de KDP est qu’Amazon n’exige pas l’exclusivité numérique. Ainsi, les auteurs peuvent toujours vendre le même livre numérique n’importe où ailleurs sur Internet via d’autres magasins comme la librairie Nook ou iTunes.

Sélection KDP. En utilisant ce service, plutôt que celui à la vanille pure, vous exploitez le muscle marketing d’Amazon. Pour ce faire, vous devez leur donner une exclusivité sur votre livre numérique pendant 90 jours. En contrepartie, KDP Select verse des redevances plus élevées (plus proches des 70% mentionnés précédemment) et permet à ces livres de faire partie de la bibliothèque de prêt de leurs membres principaux. Les auteurs reçoivent un pourcentage du montant total payé par les membres Amazon Prime pour chaque livre prêté.

Par exemple, si le montant total payé par les membres Prime en avril est de 1 million de dollars et que 300 000 titres sont prêtés, si votre livre est prêté 1 500 fois, vous gagneriez.5% ou 5 000 $. Le mois dernier, cela s’est chiffré à 2,12 $ par livre pour moi, ce qui est moyen. Ce mois-ci seulement, 127 personnes ont saisi Tout Ce que je sais de la bibliothèque de prêt, c’est donc un morceau décent de « ventes. »

KDP Select vous donne également la possibilité de rendre votre livre gratuit ou à prix réduit jusqu’à cinq jours, dans le cadre de votre campagne promotionnelle. Pendant ce temps, il apparaît sur les pages de vente sur Amazon.com , ce qui conduit plus de gens à elle. Bien que vous ne gagniez évidemment rien de ces ventes, cela peut aider à créer du buzz pour votre livre au moment où vous le lancez.

Si vous souscrivez à la théorie selon laquelle offrir un livre gratuitement – même brièvement – peut finalement être rentable, il existe également de nombreux sites Web qui font la promotion de livres Kindle gratuits ou à prix réduit auprès d’un public massif. Bookbub est le plus grand, avec plus de 2 millions d’abonnés. Bookbub et d’autres sites Web de promotion plus importants vous factureront des frais (de 40 in dans les catégories moins populaires à 400 to à 1 500 in dans les catégories très populaires) pour faire de la publicité avec eux. Je pense que cela en vaut la peine (si vous en avez les moyens), de mettre votre livre devant un public beaucoup plus large.

En utilisant Bookbub, Book Gorilla (la deuxième plus grande entreprise de promotion Kindle) et mes propres efforts de marketing, j’ai téléchargé 39 000 téléchargements sur Tout Ce que je sais en seulement trois jours. Quatre semaines plus tard, après le retour du livre au prix normal de 6,99 $, les ventes se sont poursuivies à un volume légèrement plus élevé qu’avant la vente. J’ai maintenant vendu plus de 4 000 exemplaires.

D’après mes conversations avec d’autres auteurs indépendants et leurs publications sur divers forums et blogs, d’autres auteurs constatent également des ventes énormes les jours où leurs livres sont à prix réduit, et des téléchargements encore plus massifs les jours où ces livres sont gratuits. Cela, à son tour, conduit à des ventes plus élevées que d’habitude les jours qui suivent les promotions (lorsque le livre est revenu à son prix habituel), et contribue généralement à accroître la notoriété du livre.

Espace de création. Il s’agit du service d’impression à la demande d’Amazon pour les auteurs indépendants. Il vous permet de vendre un exemplaire broché de votre livre soit sur CreateSpace.com ou directement de Amazon.com . Tout ce que vous avez à faire est de télécharger un PDF en fonction de leurs spécifications et de définir combien vous souhaitez gagner. (Ils vous donnent un prix de base; vous faites du prix public quelque chose par rapport à cela.)

Vous ne payez pas pour l’impression de livres – vous percevez simplement une commission chaque fois qu’il se vend. Vous êtes également en charge du prix et de la commission associée. Lorsque vous téléchargez votre livre, Amazon vous indique leurs coûts de 2,50 — $, par exemple, pour un livre de 150 pages. À partir de là, vous pouvez fixer le prix de votre livre à un prix plus élevé, disons 9 $. Dans ce scénario, pour chaque vente de livre de poche, Amazon conserve 2,50 $ et les frais d’expédition qu’il facture à l’acheteur, et vous gardez 6,50 $.

Les auteurs conçoivent (ou peuvent avoir un design CreateSpace moyennant un supplément) une couverture et téléchargent leur contenu au format PDF. Une fois qu’il est téléchargé, vous pouvez télécharger ou commander physiquement une copie de « preuve » ou la consulter directement sur leur site Web. De cette façon, si vous devez apporter des modifications, vous pouvez le faire avant qu’il ne soit mis en vente.

CreateSpace vous permet également de lier une version Kindle de votre livre au livre de poche. De cette façon, les acheteurs peuvent choisir leur format sur la même page de vente, ce qui est une fonctionnalité utile axée sur le client. Tout ce qu’il faut, c’est que vous téléchargiez également une version Kindle correctement formatée. Si vous avez déjà ajouté votre version Kindle à KDP ou KDP Select, Amazon connectera votre livre broché à la version numérique sur la même page de son site Web.

L’impression à la demande est parfaite pour la plupart des auteurs indépendants, car il est difficile de juger de la qualité de la vente de votre livre, et commander des copies avant qu’elles ne soient vendues peut être une dépense énorme. Avec CreateSpace, ces obstacles disparaissent. Cependant, les limites actuelles sont qu’il n’y a pas d’option de couverture rigide et j’ai trouvé que la reliure et les épines des livres imprimés à travers elles sont faibles. Vous devez également utiliser l’une des rares options pour la taille du livre.

Je ne pensais pas que l’impression en valait la peine pour les auteurs publiés indépendamment, car elle peut vous laisser un inventaire invendu (que vous devrez stocker chez vous ou organiser ailleurs). Mais dès que j’ai commencé à proposer des copies de poche de Tout Ce que je sais via CreateSpace, j’ai remarqué qu’au moins 10% de mes ventes étaient des copies physiques. Comme il est imprimé à la demande via Amazon, il n’y a pas d’inventaire – juste des redevances, automatiquement déposées sur mon compte bancaire chaque mois.

Centre d’auteur Amazon. Que votre livre soit publié par un éditeur traditionnel ou que vous soyez un auteur indépendant, Amazon vous permet de créer une page d’auteur comme celle-ci. Vous pouvez ajouter votre biographie, votre photo, des critiques éditoriales et le flux RSS de votre blog (il saisit donc de nouveaux articles). Il est même possible de partager les prochains événements de prise de parole et de signature de livres et d’afficher vos derniers tweets.

Chaque page Amazon de votre livre renvoie à cet outil de marketing extrêmement utile, ce qui permet de croiser d’autres livres que vous avez également publiés. Sur votre page d’auteur, les lecteurs peuvent même s’inscrire pour recevoir des notifications par e-mail d’Amazon lorsque vous publiez de nouveaux livres.

Avoir une page centrale d’auteur ne nécessite pas l’utilisation d’autres services Amazon. Tout ce qu’il faut, c’est qu’un ou plusieurs de vos livres soient en vente de quelque manière que ce soit sur Amazon. À partir de là, il s’agit simplement de faire savoir à Amazon que vous êtes l’auteur et de suivre les invites pour configurer la page.

Associés Amazon. Il s’agit d’un service d’affiliation qui vous paie pour les liens vers des produits sur Amazon.com . Vous pouvez l’utiliser pour créer un lien vers vos propres livres (ce n’est pas contraire aux règles), et faire un supplément de 4% à 8% sur chaque vente. Vous recevez également des commissions de tout autre article sur lequel quelqu’un achète Amazon.com s’ils ont atterri sur le site en utilisant votre lien d’affiliation.

Tout le monde peut s’inscrire pour un compte d’affilié gratuit – vous n’avez même pas besoin d’être un auteur. Après cela, il y a une étape par étape pour générer des liens d’affiliation. J’utilise des liens d’affiliation sur mon propre site Web, car c’est un grand canal de vente. Ainsi, chaque fois que quelqu’un clique sur le lien pour acheter mon livre sur mon site Web, je suis payé deux fois: une fois de l’affilié et une fois des redevances que je reçois.

En moyenne, je gagne quelques centaines de dollars chaque mois à partir de mon compte affilié, car chaque fois que je fais un lien vers mes livres à partir de mon site Web, j’utilise une URL Amazon Associates à laquelle est joint un identifiant de suivi. Cet identifiant de suivi indique à Amazon que je leur ai envoyé cette vente, ils m’enverront donc une commission de cette vente.

Il existe des règles importantes à connaître avec les associés Amazon. Par exemple, vous n’êtes pas autorisé à utiliser des liens associés dans des newsletters, des e-mails ou des fichiers PDF. Il est également contraire aux règles de raccourcir votre lien d’affiliation sur les médias sociaux (ce que Twitter et Facebook font automatiquement).

L’inconvénient de la vente sur Amazon est que les auteurs n’ont pas accès aux informations des clients (comme le nom ou les adresses e-mail) et que les redevances sont inférieures à celles qu’ils vendraient directement sur le propre site Web d’un auteur, en utilisant des services tels que Gumroad.

Les retours ou les remboursements sont gérés par Amazon. Je n’ai jamais vu de demande de remboursement pour des copies de poche de mon livre, mais les acheteurs de livres électroniques Kindle les demandent dans les sept jours autorisés par Amazon. Bien sûr, certains acheteurs abusent du système, lisant le livre puis le retournant. Il y a même des pétitions d’auteurs pour arrêter ou raccourcir le délai de remboursement. Mais je ne m’oppose pas à la politique. Le taux de retour de mes livres Kindle n’a été que d’environ 1%. Et je pense même que la politique aide à encourager les clients à tenter leur chance sur les auteurs indépendants. S’ils n’aiment pas suffisamment le livre pour demander un remboursement, ils devraient en obtenir un.

L’auto-édition via Amazon est logique pour les auteurs qui sont prêts à abandonner les coordonnées du client et à accepter des redevances plus faibles pour un volume de ventes potentiellement plus élevé. J’ai vu une augmentation massive des ventes en vendant de cette façon, plutôt qu’avec des services comme Gumroad. Tout ce que je sais, qui n’est sorti que depuis quelques mois, a déjà doublé les ventes de mon livre précédent, Be Awesome at Online Business, qui est sorti depuis 1½ ans. Je ne prévois donc pas d’ignorer Amazon de sitôt.

Pour les livres futurs, cependant, je prévois de vendre sur les deux plates-formes. J’utiliserai toujours Amazon mais j’éviterai l’exclusivité qui fait partie de KDP Select.