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Qu’Est-Ce Que L’Engrais?

Ainsi qu’un sol riche en matière organique (compost !), les plantes ont souvent besoin d’une application d’engrais pour obtenir les nutriments dont elles ont besoin. Considérez les engrais comme des suppléments nutritionnels. Par exemple, les tomates doivent pousser dans un sol riche en calcium.

Si vous avez déjà cultivé et récolté des plantes dans votre jardin, ces cultures absorbaient les nutriments du sol et ces nutriments devraient être remplacés au printemps avant que d’autres plantes y soient cultivées. C’est là que les engrais (organiques ou transformés) jouent un rôle. Les engrais remplacent les nutriments perdus, ce qui garantit que les niveaux de nutriments du sol sont à un niveau acceptable pour une croissance saine.

Si vous êtes un tout nouveau jardinier, la première étape idéale consiste à faire un test de sol de base à l’automne pour voir quel type et quelle quantité d’engrais appliquer pour atteindre un niveau de « fertilité de base ». (Voir plus sur les tests ci-dessous.) Nous reconnaissons que tous les jardiniers ne prennent pas le temps de faire un test de sol, mais nous le recommandons; vous constaterez peut-être même que le niveau de fertilité de votre jardin est déjà adéquat.

Appliquez de l’engrais avec prudence, cependant: La seule chose pire que de priver une plante de nutriments est de la sur-fertiliser accidentellement. Les plantes n’utilisent que les nutriments dont elles ont besoin. Absorber plus que nécessaire peut entraîner une croissance anormale ou des effets indésirables.

Quand fertiliser votre jardin

Pour les cultures comestibles, l’engrais est généralement appliqué au printemps et mélangé dans le sol du jardin avant la plantation. Si vous avez déjà semé vos graines ou planté des semis, vous pouvez toujours travailler doucement en engrais granulaire (pas en engrais liquide, qui peut brûler les jeunes racines) autour des plantes. Il n’a pas besoin d’être travaillé profondément dans le sol — les 3 à 5 pouces supérieurs feront l’affaire. Ensuite, arrosez dans l’engrais.

Pour les plantes à fleurs vivaces, fertiliser avant le début de la croissance au printemps. Attendez que le sol ne soit plus gelé et que la date de votre dernière gelée ne soit plus qu’une semaine ou deux. Cela garantit qu’il y a moins de chances que la nouvelle croissance délicate provoquée par l’engrais soit immédiatement tuée par le gel.

Bien qu’une application au printemps soit une bonne règle générale, comprenez que ce dont les plantes ont vraiment besoin, c’est de l’aide lorsqu’elles poussent le plus.

• Cela se produit plus tôt pour les plantations printanières de laitue, de roquette, de chou frisé et d’autres légumes à feuilles.
• La croissance rapide se produit au milieu de l’été pour le maïs et la courge. Ainsi, pour une culture de longue saison comme le maïs, de nombreux jardiniers appliquent une petite quantité d’engrais comme entrée au moment de l’ensemencement, puis en ajoutent également une plus grande quantité au début de l’été, juste avant la période de croissance foliaire rapide.
• Les tomates et les pommes de terre auront besoin d’engrais supplémentaires à la mi-saison à mesure que les plantes absorberont et utiliseront les nutriments existants. Lorsque les tomates commencent à produire des fleurs, passez à un engrais à faible teneur en azote afin d’encourager plus de fleurs et de fruits plutôt que de feuillage.
• Pour les plantes vivaces, le moment dépend du cycle de croissance de la plante. Les bleuets, par exemple, en bénéficient lorsque l’engrais est appliqué tôt dans la saison à la rupture des bourgeons, tandis que les fraises de juin en bénéficient davantage lorsqu’elles sont fertilisées après la récolte.
• Les arbres d’ornement, les arbustes et les plantes vivaces sont souvent fertilisés au début de leur saison de croissance, lorsque la dormance se brise.

Faites toujours un test de sol!

La seule façon de vraiment déterminer le niveau de nutriments dans votre sol est un « test de sol. »Les tests effectués à l’automne vous laisseront suffisamment de temps pour recevoir les résultats. Les tests de sol sont généralement disponibles gratuitement ou à faible coût auprès de votre extension coopérative locale. Vous n’aurez pas besoin de le faire chaque année. L’objectif est de comprendre votre sol, de le construire, puis d’appliquer simplement de l’engrais sur le sol chaque année pour maintenir le niveau de fertilité de base.

Vous constaterez peut-être même que si votre jardin a été fertilisé pendant des années, vous avez des niveaux élevés de nutriments. Vous ne voulez pas ajouter de nutriments à votre sol s’il est déjà disponible en grande quantité; cela peut en fait inhiber la croissance de vos plantes. En savoir plus sur la façon de faire un test de sol.

Quelle quantité de Quel Type d’engrais Dois-je Utiliser?

Un sac d’engrais sera étiqueté avec une combinaison de chiffres tels que 3-4-4 ou 8-24-8, ou 12-12-12. Ces trois chiffres font référence aux trois nutriments les plus importants dont les plantes ont besoin: l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Les chiffres se réfèrent au pourcentage de poids de chaque nutriment dans le sac. Si vous additionnez les chiffres, ils représentent le pourcentage du poids total du sac (le reste est simplement du remplissage pour faciliter l’application). Il peut également y avoir d’autres nutriments, y compris le calcium, le magnésium, le fer et le manganèse.

Pour démarrer votre jardin, utilisez un engrais végétal général. Pour les légumes, nous utilisons un aliment d’herbes et de légumes avec un numéro 3-4-4. Pour les tomates, nous utilisons une fertlize séparée avec une ration 3-4-6 qui contient également du calcium pour aider à prévenir la pourriture en bout de fleur.

Le phosporeux est important car c’est ce qui est nécessaire au développement et à la croissance des racines. Le potassium renforce les capacités des plantes à résister aux maladies. Remarque l’azote (premier nombre) est plus faible. Avez-vous déjà vu des plants de tomates aux feuilles luxuriantes mais sans fleurs ni fruits? Cela est dû à une trop grande quantité d’azote, ce qui favorise la croissance des feuilles.

• Les cultures maraîchères ont besoin de la majeure partie de leur azote après avoir fait une croissance considérable ou avoir déjà commencé à fructifier. Avoir trop d’azote avant ce délai retarde la maturité et réduit la floraison et les rendements. Vos plantes obtiendront également de l’azote de la dégradation de la matière organique dans votre sol.

Plus tard dans la saison, certaines plantes bénéficient d’un pansement côté azote (saupoudré au milieu des rangs). La demande d’azote de l’usine dépasse souvent celle fournie par les deux premiers, et un pansement latéral à l’azote est nécessaire. Mais cela dépend du légume.

• Le chou, le chou-fleur et le brocoli peuvent bénéficier de plus de fertlizer trois semaines après la transplantation.
• Les pois, les haricots, les concombres et les melons musqués peuvent en bénéficier après le début de la floraison.
• Les poivrons, les aubergines et les tomates en bénéficient après les premières séries de fruits et les tomates pourraient en consommer davantage environ deux semaines après la cueillette de votre première tomate, puis un mois plus tard.
• Le maïs sucré peut être bénéfique lorsque les plantes mesurent de 8 à 10 pouces de hauteur, puis une semaine après l’apparition des glands.
• Les épinards, le chou frisé, la moutarde et les feuilles de navet peuvent en bénéficier lorsque les plantes sont cultivées pour environ un tiers.
• Ces légumes ne doivent PAS avoir d’azote ajouté: patates douces, pastèques, carottes, betteraves, navets, panais, laitue.

Le sac d’engrais doit vous indiquer la quantité à utiliser par 1 000 pieds carrés de jardin. Vous pouvez toujours demander de l’aide au personnel de la pépinière pour traduire votre espace de jardin.

En savoir plus dans notre article sur les bases des engrais et le ratio NPK.

Engrais transformés par rapport aux engrais organiques

Les directives sur les engrais s’appliquent aux engrais transformés ou organiques.

• Les engrais transformés (également appelés engrais « synthétiques » ou « chimiques ») sont fabriqués à partir d’ingrédients naturels tels que la roche phosphatée (P) et les sels de chlorure de sodium (NaCl) et de chlorure de potassium (KCl), mais ceux-ci sont raffinés pour être plus concentrés. La plupart (mais pas tous) des engrais transformés sont à libération rapide sous une forme soluble dans l’eau pour fournir rapidement des nutriments à la plante, ce qui peut être utile dans certaines situations. (Certains engrais transformés sont enduits pour ralentir la libération.)
• Les engrais organiques sont des matériaux dérivés de plantes qui libèrent lentement des nutriments lorsque les micro-organismes présents dans le sol se décomposent. Souvent appliqués sous forme granulaire (répartis sur le sol), la plupart des nutriments organiques sont à libération lente, ajoutant de la matière organique au sol afin que vous n’ayez pas besoin de l’appliquer presque aussi souvent. (De plus, ils ne lixivient pas et ne polluent pas les cours d’eau, comme le font de nombreux engrais synthétiques solubles dans l’eau, que les plantes ne peuvent pas absorber complètement.) Alors que la plupart des engrais organiques sont des produits à libération lente, certains libèrent rapidement une partie de leurs nutriments (par exemple, le fumier animal, les biosolides et l’émulsion de poisson).

Chimiquement, les nutriments pour les engrais transformés et organiques sont les mêmes. Idéalement, le chemin à parcourir est lent. Les engrais granulaires à libération lente éliminent les nutriments de manière contrôlée, « digestible » et sûre, par opposition aux engrais synthétiques solubles dans l’eau à action rapide, qui sont essentiellement une surdose.

En termes de coût: Alors que les engrais organiques peuvent être plus chers à l’avance que les engrais transformés, ils sont souvent encore économiques pour les petits jardins. De plus, vous n’avez pas besoin de postuler aussi souvent. Lorsque vous ajoutez les avantages à long terme à votre sol, le bio l’emporte sur le traité.

Comment appliquer les engrais granulaires

Pour cette première application d’engrais « de départ » de la saison, appliquez des engrais granulaires en les diffusant à la main ou avec un épandeur sur une grande surface. Ou, si vous avez déjà planté, étendez l’engrais le long de vos rangées. Tous les engrais secs doivent être travaillés ou arrosés dans les 3 à 5 pouces de sol supérieurs avec un travail de houe ou de bêche après avoir été appliqués pour aider l’engrais à se lessiver vers les zones racinaires des plantes. Si vos plantes poussent déjà, cultivez doucement pour ne pas endommager les racines.

Pendant la saison de croissance, des applications supplémentaires plus légères peuvent être faites sur le pouce supérieur du sol dans les rangées de cultures et les plates-bandes vivaces et autour des lignes d’égouttement des arbres ou des arbustes. (Lisez l’étiquette pour savoir à quelle fréquence les demandes doivent être faites.)

En général, l’application d’engrais granulaires juste avant une bonne pluie peut être bénéfique, car elle aide à travailler l’engrais dans le sol où les racines peuvent y accéder.

Comment appliquer les engrais liquides

Tous les engrais solubles dans l’eau sont appliqués en dissolvant le produit dans l’eau d’irrigation, puis en l’appliquant sur les feuilles de la plante et le sol autour de la plante.

Avertissement: N’appliquez pas d’engrais liquide en même temps que vous plantez! Peu importe le soin avec lequel vous retirez les plantes de leurs contenants et les placez dans le sol, certains poils racinaires se casseront. L’engrais atteindra immédiatement les racines et y pénétrera aux points cassés, les « brûlant » potentiellement et provoquant une nouvelle régression.

De nombreux jardiniers attendent 2 à 3 semaines après la plantation avant de fertiliser avec des solutions liquides; d’ici là, les plantes nouvellement installées devraient avoir récupéré de tout dommage aux racines.

Il est important d’arroser soigneusement les plantes avec de l’eau claire avant d’appliquer l’engrais liquide pour éviter de brûler les racines si le sol est sec. Veillez également à ce que l’engrais soit bien dilué selon les instructions, sinon vous pourriez brûler les feuilles. Si vous avez un système d’arrosage, vous pouvez utiliser un dispositif d’injection pour faire passer l’engrais dans le système.

Dans le cas de sprays liquides, il est préférable de les appliquer les jours secs, tôt le matin ou en début de soirée, lorsque les feuilles auront le temps d’absorber la matière. Évitez les journées extrêmement chaudes lorsque le feuillage est sujet à la combustion.

En savoir plus sur la fertilisation de votre jardin

Si vous avez d’autres questions sur les engrais, veuillez demander ci-dessous, ou nous encourageons les jardiniers à appeler le bureau de vulgarisation coopératif gratuit de leur pays pour obtenir des conseils locaux.

Nous espérons que vous avez beaucoup appris sur les engrais! Quand votre sol est-il prêt à planter au printemps? Voir notre température minimale pour que les graines germent.

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