Il a un modèle de croissance élégant en forme de buisson qui se démarque dans le jardin, et lorsque vous brossez les feuilles, elles libèrent leur arôme piquant et épicé.

L’arbre à feuilles de curry est une plante tropicale originaire d’Inde et du Sri Lanka. Il a des feuilles pointues et oblongues qui poussent par paires.

Et pendant l’été, il présente des fleurs blanches tubulaires incroyablement parfumées, au parfum doux et citronné.

Pour les jardiniers qui ne vivent pas dans les zones tropicales, c’est une plante qui est heureuse de pousser dans un récipient à l’intérieur – et à l’extérieur à certaines périodes de l’année.

Je l’ai cultivée à l’intérieur pendant des années comme plante décorative qui contribue occasionnellement à mes repas.

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Qu’est-Ce que l’Arbre à Feuilles de Curry?

Avant de plonger, clarifions quelques choses.

La feuille de curry, Murraya koenigii, est une espèce différente de ce que l’on appelle communément la plante de curry ornementale, Helichrysum italicum, et aucune d’entre elles n’est utilisée dans la fabrication du mélange d’épices connu sous le nom de poudre de curry, une invention britannique qui ne contient aucun « curry ».

H. italicum est un membre de la famille des marguerites qui ressemble un peu à la lavande. Les feuilles ont un parfum intense, et il a de petites fleurs jaunes qui ont l’air attrayantes dans le jardin, mais ce n’est pas comestible.

La plante à feuilles de curry – également appelée arbre à feuilles de curry, neem doux, kadi patta ou curry – est originaire d’Inde et fait partie de la famille des agrumes ou des rutacées.

Il peut atteindre jusqu’à 20 pieds de haut à maturité dans ses régions tropicales natales, bien qu’il soit généralement plus petit en culture. Il existe plusieurs variétés disponibles et trois tailles différentes: régulière, naine et miniature. Toutes les variétés sont à feuilles persistantes.

Aux États-Unis, il prospérera à l’extérieur dans les zones de rusticité USDA 8 à 12. Les plantes naines et miniatures peuvent être cultivées à l’intérieur, si votre climat n’est pas doux.

Il a un motif de croissance gracieux et ouvert qui le rend attrayant dans un jardin d’ornement. La plante présente des fleurs blanches voyantes au début de l’été et des fruits sombres, sucrés et brillants qui se forment en juillet et en août.

Les graines sont toxiques, mais les baies sont utilisées en médecine Yunani, ayurvédique et homéopathique.

Les feuilles de M. koenigii sont couramment utilisées dans la cuisine philippine, indienne, pakistanaise, mexicaine, Sri-lankaise, cambodgienne, malaisienne et thaïlandaise. Il a longtemps été apprécié dans sa région natale non seulement pour sa saveur citronnée, mais aussi pour sa valeur médicinale.

De nos jours, il est cultivé commercialement au Sri Lanka et dans d’autres parties de l’Asie du Sud-Est, en Australie et dans les îles du Pacifique.

Propagation

Vous pourrez peut-être trouver des plantes dans votre pépinière locale ou sur le marché asiatique. Vous pouvez également acheter des graines et des plantes en ligne.

M. koenigii se propage généralement par boutures d’enracinement, mais vous pouvez également essayer de le cultiver à partir de graines si vous êtes patient.

À partir de graines

Vous pouvez propager des arbres à feuilles de curry en plantant des graines, mais gardez à l’esprit que ce n’est pas un processus rapide. Cela peut prendre deux ans avant que votre plante ne s’établisse suffisamment pour que vous puissiez commencer à récolter les feuilles régulièrement.

Achetez des graines séchées fraîches pour avoir les meilleures chances de germination. Les graines plus âgées ne germent pas bien.

Retirez les coquilles extérieures dures en frottant les graines, qui sont en fait les noyaux des baies, entre vos mains. Si cela ne fonctionne pas, mettez les graines dans un sac en plastique et roulez un rouleau à pâtisserie dessus.

Si vous utilisez des baies fraîches, faites-les tremper pendant 24 heures pour en extraire les graines à l’intérieur. Après le trempage, vous pouvez frotter doucement la chair et la pulpe qui entourent la graine.

Pour commencer les graines à l’intérieur, semez-les à un tiers de pouce de profondeur dans le terreau et maintenez-le humide. Vous pouvez recouvrir le récipient d’une pellicule plastique avec des trous enfoncés pour aider à retenir l’humidité, créant ainsi une mini serre.

Les graines ont besoin d’une température du sol d’au moins 68 ° F pour germer, utilisez donc un tapis chauffant si nécessaire.

Le taux de germination de ces graines est assez faible, alors essayez de planter plusieurs graines par cellule de plateau pour améliorer vos chances de produire une plante saine.

Une fois les plantules émergées, éclaircissez-les en un plantule par cellule au besoin.

À l’extérieur, semez directement dans le sol lorsque les températures diurnes sont constamment supérieures à 65 ° F.

Les plantes de taille standard doivent être plantées à quatre ou cinq pieds de distance ou à la même distance de toute structure. Gardez le sol humide jusqu’à ce que les semis émergent, dans environ deux à trois semaines.

Lorsque votre plante à feuilles de curry a environ six mois, il est temps de commencer la taille.

Lorsqu’un plant sain a formé six branches ou plus avec plusieurs feuilles développées sur chacune, pincez ou taillez deux des branches pour favoriser une croissance plus touffue.

L’objectif est d’encourager la plante à devenir touffue avec beaucoup de ramifications plutôt qu’épineuse et haute.

À partir de boutures

Au printemps, coupez un morceau de tige de trois à six pouces qui contient au moins trois séries de feuilles d’une plante mature et saine.

Gardez le mélange d’empotage humide et brumisez les boutures tous les jours jusqu’à ce que les racines se soient établies.

Vous saurez qu’elle est prête à être transplantée lorsque vous pourrez tirer doucement la plante et qu’elle résiste, généralement après environ trois semaines.

À ce moment-là, vous pouvez le durcir à l’extérieur tant que les températures nocturnes sont supérieures à 40 ° F.

Si vous avez des températures assez chaudes et que vous prévoyez de déplacer votre arbre à feuilles de curry à l’extérieur, durcissez d’abord votre coupe enracinée en introduisant progressivement la plante à la lumière du soleil et au vent extérieurs.

Le premier jour, donnez à la plante une heure de soleil. Le lendemain, augmentez le temps passé à l’extérieur à deux heures. Le troisième jour, donnez-lui trois heures, et ainsi de suite.

Après une semaine, il est prêt à entrer dans sa maison permanente, que ce soit dans le sol ou dans un conteneur à l’extérieur.

Les plantes standard atteignent six à 15 pieds de hauteur à maturité avec une propagation de quatre à huit pieds. Espacez-les de quatre à cinq pieds et à la même distance de toute autre plante ou structure.

Si vous gardez votre plante à l’intérieur, sélectionnez une zone qui reçoit au moins cinq heures de lumière directe du soleil par jour. Mais ne le mettez pas tout de suite à cet endroit.

Introduisez-le progressivement à la lumière directe sur une période d’environ une semaine, en fournissant une heure de lumière directe le premier jour, deux heures le deuxième jour, et ainsi de suite, pour acclimater votre coupe à ces conditions lumineuses.

Comment faire pousser

Les curry peuvent pousser en plein soleil à mi-ombre. Si vous cultivez le vôtre dans un récipient dans une région plus fraîche, donnez-lui plein soleil. Cette plante ne doit jamais être exposée à des températures inférieures à 40 ° F.

Les jeunes plantes de moins d’un an ne doivent pas être exposées au plein soleil dans les régions extrêmement chaudes. Si les températures grimpent à 100 ° F, gardez-les dans un endroit partiellement ombragé.

Les plantes ont besoin d’un sol meuble, riche et bien drainant. La terre doit être légèrement acide, avec un pH de 5,6 à 6,0. La feuille de curry n’aime pas les pieds mouillés.

Si votre sol est mal drainé, travaillez dans du sable pour l’améliorer. À part ça, cette plante n’est pas trop pointilleuse.

J’aime travailler du fumier ou du compost bien pourri dans la terre lors de la plantation pour donner au buisson un bon départ dans ses conditions préférées, car j’ai un sol pauvre.

Testez votre sol avant de planter pour déterminer si vous devez ajouter des amendements, puis testez à nouveau au milieu de la saison de croissance.

L’objectif est de donner aux plantes beaucoup de nutriments, en particulier de l’azote pour favoriser la croissance des feuilles.

Une ou deux fois par an au printemps et / ou à l’automne, ajoutez deux cuillères à soupe de sulfate de fer à 20% au sol, surtout si vous remarquez que les feuilles jaunissent avec des veines vert foncé. La feuille de curry est sujette à une carence en fer.

Pendant les mois d’été, vous pouvez fertiliser les plantes établies qui ont besoin d’un apport en nutriments toutes les quatre à six semaines avec de l’engrais liquide pour poisson.

Utilisez trois cuillères à soupe par gallon d’eau et appliquez-la sur les racines.

Arrosez régulièrement, au moins une fois par semaine, mais veillez à ne pas trop arroser. La surface du sol devrait à peine se dessécher entre les arrosages.

Les plantes à feuilles de curry peuvent tolérer des conditions de semi-sécheresse une fois établies, et elles sont plus susceptibles de survivre à des conditions plus sèches que celles trop humides.

Si vous habitez dans une zone venteuse, vous voudrez peut-être placer votre plante pour l’empêcher de se plier ou de se casser dans de fortes rafales de vent. Ceci est recommandé pour toute plante de plus de deux pieds environ.

Sélectionnez un piquet qui est au moins aux deux tiers aussi grand que le buisson sera à sa hauteur mature, et insérez-le doucement à six pouces de la tige de la plante.

Si vous rencontrez une résistance, ajustez la position du piquet et réessayez pour éviter d’endommager les racines plus grosses. Au moins un tiers du piquet doit être inséré dans le sol pour plus de stabilité.

Attachez-vous sans serrer au piquet avec de la ficelle à plusieurs endroits, ou vous pouvez utiliser du ruban autoagrippant conçu pour le jalonnement.

Si le temps devient frais dans votre région, les feuilles de votre plante peuvent jaunir et tomber. Tant que les températures ne descendent pas en dessous de 40 ° F, cela ne signifie pas qu’il est en train de mourir – juste qu’il va en dormance.

Tout ce qui se situe dans les années 50 et moins peut envoyer la plante en dormance.

Si cela se produit, les feuilles réapparaîtront au printemps lorsque les températures augmenteront. Réduisez l’irrigation pour que le sol sèche à un pouce de profondeur entre les arrosages. Cela aidera à prévenir la pourriture des racines.

Vous pouvez également empêcher la chute des feuilles en augmentant la température si la plante pousse à l’intérieur.

La taille n’est pas nécessaire pour la santé des plantes, mais elle peut aider à augmenter votre récolte. Taillez au printemps si vous souhaitez contrôler la taille de la plante et encourager une croissance plus touffue.

Si vous prévoyez de récolter les feuilles, pincez les bourgeons qui se forment sur la plante. Ceux-ci se forment généralement au printemps, mais la plante fleurit sporadiquement au printemps, en été et en automne, alors gardez un œil sur elle.

Ceux-ci s’ouvriront en belles fleurs parfumées, mais les fleurs se feront au détriment de la croissance des feuilles.

Comme je n’utilise pas une tonne de feuilles dans ma cuisine, je laisse fleurir ma plante. Les fleurs sont si jolies et sentent si bon, je ne veux pas m’en passer.

Les plantes à feuilles de curry sont autofertiles. Si vous laissez pousser les fleurs, les fruits mûriront en juillet et août sur des plantes cultivées en extérieur dans les zones 9 à 12.

J’aime couper les fleurs avant qu’elles ne mûrissent en fruits avec une paire de ciseaux tranchants, mais vous pouvez les laisser se former si vous souhaitez les utiliser en médecine ou pour conserver des graines pour la plantation.

Gardez simplement à l’esprit que lorsqu’une plante commence à développer des fleurs et des fruits, elle cesse généralement de mettre son énergie dans la croissance des feuilles.

Les fleurs ont un parfum fort et doux, et les oiseaux aiment manger les baies – et répandre les graines.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, vous pouvez absolument faire pousser des arbres à feuilles de curry dans un récipient. La chose la plus importante à garder à l’esprit est que vous devrez rempoter dans un récipient plus grand à mesure que la plante grandit.

D’ici dix ans, un arbre standard de taille normale devrait être mis en pot dans un récipient de 30 gallons. Si vous cultivez la variété miniature ou naine, celles-ci peuvent être mises en pot dans des récipients de trois ou cinq gallons respectivement à maturité.

Si vous prévoyez de déplacer votre plante à l’intérieur en hiver et à l’extérieur une fois que tout risque de gel est passé chaque année, vous devez sélectionner une variété miniature ou naine.

Un conteneur de 30 gallons va être beaucoup trop lourd pour se déplacer!

Fertilisez les plantes cultivées en conteneur avec un engrais spécifique au conteneur toutes les six semaines au printemps, en été et en automne.

Si vous cultivez votre plante à feuilles de curry à l’intérieur pendant les périodes de froid et que vous la déplacez à l’extérieur lorsqu’il fait chaud, assurez-vous de la durcir progressivement en la réexposant au soleil au printemps comme vous le feriez pour un nouveau semis.

Conseils de culture

• Planter dans un sol bien drainant
• Fournir le plein soleil aux plantes matures, ou de l’ombre pendant la chaleur de la journée dans les régions chaudes
• Fertiliser au besoin, tout au long de l’année
• Arroser modérément et éviter de sursaturer le sol

Variétés et cultivars à sélectionner

Il existe trois tailles d’arbres à feuilles de curry couramment disponibles, appelées botaniquement « morphotypes », avec plusieurs cultivars différents de taille standard.

Les cari de grande taille, ou standard, sont ceux qui sont le plus couramment cultivés pour la production commerciale. Si vous achetez des feuilles de curry au magasin, elles proviennent probablement d’une plante standard.

Les grands arbres poussent rapidement et ont des feuilles savoureuses. Ils poussent mieux dans les zones 9-12, dans les jardins où ils peuvent être cultivés à l’extérieur toute l’année.

Il existe quelques cultivars de taille standard que vous pouvez trouver, bien que la plupart des plantes disponibles dans les pépinières aux États-Unis soient vendues sous le nom d’espèce générique M. koenigii.

La variété naine a des feuilles plus longues et de couleur légèrement plus claire que celles de la plante pleine grandeur. Ceux-ci atteignent environ 12 à 24 pouces de hauteur et 12 pouces de largeur à maturité.

Ceux-ci peuvent se propager par les drageons et, dans de bonnes conditions, ils peuvent même devenir envahissants, de sorte qu’une plantation en conteneur ou une taille régulière des drageons peuvent être nécessaires. La variété naine peut être cultivée en extérieur toute l’année dans les zones 8 à 11.

Comme le type nain, le gamthi pousse mieux dans les zones 8 à 11, ou il peut être cultivé à l’intérieur dans des régions plus froides pendant une partie ou toute l’année.

Gestion des ravageurs et des maladies

Je déteste lutter contre les ravageurs et les maladies. Ma philosophie est que si je dois me battre pour garder une plante en vie, elle n’était pas destinée à pousser dans mon jardin.

C’est une autre raison pour laquelle je suis fan de curry leaf. Il résiste à la plupart des ravageurs et des maladies qui peuvent abattre d’autres plantes.

Pourtant, il y a quelques choses à surveiller.

Ravageurs

Les pucerons sont particulièrement friands des jeunes plantes. Vous remarquerez des groupes d’insectes jaunes, bruns, roses, noirs, gris ou verts minuscules et sans ailes sur le feuillage.

Ils aspirent le jus de votre plante et peuvent propager des maladies. Leurs dommages peuvent faire friser les feuilles et jaunir, et ils laissent derrière eux une substance collante appelée miellat qui peut entraîner une moisissure suie.

La première ligne d’attaque consiste à pulvériser les plantes avec un jet d’eau froide. Parfois, les détacher pour qu’ils se déplacent sur d’autres plantes est tout ce qu’il faut. Si cela ne fonctionne pas, essayez de saupoudrer votre plante de farine.

Si une infestation devient vraiment grave, essayez une application hebdomadaire d’huile de neem jusqu’à ce que les parasites disparaissent.

Les plantes peuvent également être attaquées par les tétranyques. Ces minuscules arachnides sont difficiles à voir, mais vous remarquerez probablement la sangle qu’ils laissent derrière eux.

Ils se nourrissent de plantes en les perçant et en aspirant leur humidité, et ils peuvent provoquer des taches jaunissantes ou nécrotiques.

En plus de cela, ils peuvent également transmettre des maladies. Et ils préfèrent le temps chaud – tout comme la plante à feuilles de curry.

Vous pouvez lutter contre ce ravageur en pulvérisant les plantes avec un jet d’eau froide pour les déloger. Faites-le tous les jours pendant une semaine.

Si cela ne fonctionne pas, essayez d’introduire des insectes bénéfiques comme les dentelles et les coccinelles dans votre jardin.

Si cela ne fonctionne pas, il est temps de sortir les gros canons. Utilisez du savon insecticide ou de l’huile de neem pour les contrôler.

Trois fois par semaine pendant deux semaines, vaporisez vos plantes avec du savon ou de l’huile, en suivant les instructions du fabricant.

Les psylles, comme les acariens et les pucerons, aspirent également la sève des plantes. Laissés pour se régaler assez longtemps, les feuilles de votre plante de feuilles de curry finiront par jaunir et mourir.

Cette punaise mesure environ un dixième de pouce de long avec une couleur brun rougeâtre. Il peut sauter sur de longues distances et voler. Les nymphes ressemblent à l’écaille, un autre ravageur commun des plantes.

Maladie

La tache foliaire est un nom fourre-tout pour une maladie causée par des bactéries et des champignons qui provoque des taches sur les feuilles de votre plante. Cette maladie peut affaiblir votre arbre à feuilles de curry et, avec le temps, causer suffisamment de stress pour que votre plante succombe et meurt.

Comme son nom l’indique, il se présente sous forme de petites taches brunes ou noires sur les feuilles.

Pour le contrôler, arrêtez la fertilisation à moins qu’un test de sol n’indique une carence en nutriments spécifique. Assurez-vous que votre plante reçoit la bonne quantité d’eau et appliquez une couche de trois à quatre pouces de paillis d’herbe, de feuilles ou de journaux autour de l’arbre, en laissant deux pouces entre le paillis et le tronc.

De plus, ne surchargez pas vos plantes et gardez-les taillées pour favoriser la circulation de l’air.

Si rien de tout cela n’aide et que vos plantes ont une infection par les taches foliaires pendant plusieurs années consécutives, appliquez un fongicide à large spectre au printemps.

Surveillez également le verdissement des agrumes. Cette maladie est causée par la bactérie Candidatus Liberibacter asiaticus et représente une menace sérieuse pour les agrumes aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Asie, en Afrique et au Brésil.

Il se propage par les psylles, c’est pourquoi il est très important de garder les insectes sous contrôle.

Dans certaines régions, il est devenu si préoccupant que certains gouvernements restreignent le transport des agrumes et autres plantes de la famille des rutacées. Oui, cela inclut les plantes à feuilles de curry.

Au Royaume-Uni, l’importation de feuilles et de plantes de curry frais en provenance de l’extérieur de l’UE est interdite. Aux États-Unis, l’importation et les mouvements inter et intra-étatiques de la plante et des feuilles fraîches sont limités.

Pour en savoir plus sur cette maladie, consultez notre guide sur l’écologisation des agrumes.

Récolte

Quelle que soit sa taille, la plante devrait être pleinement productive d’ici la cinquième année. Au cours des années un à quatre, la récolte commencera à augmenter progressivement chaque année.

Les variétés standard devraient mesurer environ six pieds de haut en deux ans, et vous pouvez commencer à récolter régulièrement à ce moment-là.

Les types nains et miniatures (gamthi) mettent un peu plus de temps à atteindre une taille exploitable d’environ la moitié de leur hauteur mature, les plantes miniatures prenant jusqu’à cinq ans.

La récolte peut se faire de deux façons:

Vous pouvez cueillir les feuilles selon vos besoins. Ou vous pouvez prendre une récolte plus importante deux ou trois fois par an.

La deuxième méthode consiste à couper les branches tous les deux mois pendant la saison de croissance.

Utilisez des ciseaux ou des sécateurs pour couper les branches. Laissez quelques centimètres à la base de chaque branche. Ne prenez jamais plus de la moitié des feuilles à la fois.

Ne soyez pas timide à propos de la récolte. En fait, il favorise une croissance plus touffue qui vous permettra de récolter régulièrement des feuilles à l’avenir.

Tant que vous ne prenez pas plus de la moitié des feuilles à la fois, de nouvelles pousses continueront à apparaître et à remplacer ce que vous avez supprimé.

Conservation

Vous pouvez conserver les feuilles fraîches au réfrigérateur pendant deux semaines dans un sac scellé. Attendez de les laver juste avant de les utiliser.

Vous pouvez également congeler les feuilles, même si elles perdront leur couleur et un peu de saveur.

Retirez les tiges, lavez et séchez les feuilles. Mélanger les feuilles dans l’huile végétale jusqu’à ce qu’elles soient légèrement enrobées.

J’utilise environ une cuillère à soupe par tasse de feuilles. Placez les feuilles dans des sacs en plastique refermables, pressez l’air et congelez jusqu’à six mois.

Si vous avez une récolte particulièrement importante, vous pouvez également sécher les feuilles. Ceux-ci auront une saveur plus douce que lorsqu’ils sont frais.

Placez-les en une seule couche sur un écran et placez les feuilles dans une zone protégée avec une bonne circulation d’air jusqu’à ce qu’elles soient croquantes et sèches.

Vous pouvez également placer les feuilles dans un déshydrateur alimentaire. Ils se conserveront dans un endroit frais et sombre dans un récipient scellé jusqu’à un an.

Recettes et idées de cuisine

Les feuilles de curry ont un goût un peu citronné, avec une saveur vive et croquante qui ressemble un peu à un citron et une orange combinés avec un peu d’épices fumées.

L’une des façons les plus simples d’utiliser les feuilles est de les mettre entières dans un plat pour ajouter un peu de zing. J’aime ajouter des feuilles à la soupe de tortilla pour un soupçon de saveur citronnée.

Ils sont également délicieux simplement frits dans de l’huile végétale chaude et un peu de sel, à la Sri lankaise, comme je l’ai appris d’un ami. Vous pouvez tremper les feuilles dans de l’aïoli ou les jeter sur des currys en guise de garniture.

Essayez de hacher finement les feuilles et de les ajouter à la pâte à pain. La feuille de curry peut être utilisée pour se mélanger à la pâte lors de la cuisson du naan ou du pain de blé entier.

Si vous avez une salade d’été fraîche, déposez quelques feuilles crues avec la laitue.

Comme ils sont citronnés, ils sont parfaits pour assaisonner des plats de fruits de mer comme l’étouffee, le poisson cuit au four ou le curry de crevettes.

Vous pouvez également sortir une page de mon livre de recettes et préparer un « pesto de feuilles de curry » en mélangeant une tasse d’huile d’olive avec deux tasses de feuilles de curry frais, un petit oignon doux, trois piments rouges (moins si vous êtes avare d’épices), une gousse d’ail, et du sel et du poivre au goût.

Il est délicieux mélangé à de la crème sure en trempette, mélangé avec des pâtes, ou utilisé comme garniture de pizza ou tartinade de sandwich.

Usages médicinaux

Les feuilles de curry sont utilisées en médecine ayurvédique depuis des millénaires. Il a été utilisé dans cette tradition médicale pour traiter les problèmes d’estomac, la diarrhée et les ecchymoses.

Les feuilles contiennent des antioxydants, du bêta-carotène et des vitamines C, A, B et E. Elles contiennent également du fer, des fibres, du calcium, du phosphore et des acides aminés. Des études indiquent qu’ils ont des propriétés antimicrobiennes et antioxydantes.

Il y a eu des études prometteuses sur des animaux indiquant certains avantages médicinaux potentiels des feuilles de curry, mais des essais chez l’homme sont nécessaires pour établir ces avantages.