Les deux sont générés par l’utilisation de panneaux solaires, dont la taille varie des toits résidentiels aux « fermes solaires » s’étendant sur des hectares de terres rurales.
L’énergie solaire est-elle une source d’énergie propre?
Oui, l’énergie solaire est une source d’énergie renouvelable et infinie – tant que le soleil continue de briller, de l’énergie sera libérée.
Une autre énergie propre positive pour l’énergie solaire est que, contrairement à la combustion de combustibles fossiles, la conversion de la lumière du soleil en énergie ne crée aucune émission de gaz à effet de serre nocive.
L’empreinte carbone des panneaux solaires est déjà assez faible, car ils durent plus de 25 ans sans perte d’efficacité. Et les matériaux utilisés dans les panneaux sont de plus en plus recyclés, de sorte que l’empreinte carbone continuera de se réduire.
Quand l’énergie solaire a-t-elle été découverte?
L’énergie solaire a été utilisée par les humains dès le 7ème siècle avant JC., lorsque les humains utilisaient la lumière du soleil pour allumer des feux en réfléchissant les rayons du soleil sur des objets brillants. Plus tard, au 3ème siècle avant JC, les Grecs et les Romains ont exploité l’énergie solaire avec des miroirs pour allumer des torches pour les cérémonies religieuses.
En 1839 et à seulement 19 ans, le physicien français Edmond Becquerel découvre l’effet photovoltaïque (PV) en expérimentant une cellule faite d’électrodes métalliques dans une solution conductrice. Il a noté que la cellule produisait plus d’électricité lorsqu’elle était exposée à la lumière.
En 1954, la technologie photovoltaïque est née lorsque Daryl Chapin, Calvin Fuller et Gerald Pearson ont développé la cellule photovoltaïque au silicium aux laboratoires Bell en 1954 – la première cellule solaire capable de convertir suffisamment d’énergie solaire en énergie pour faire fonctionner les équipements électriques quotidiens.
Aujourd’hui, les satellites, engins spatiaux en orbite autour de la Terre, sont alimentés par l’énergie solaire.
Comment l’électricité produite à partir de l’énergie solaire est-elle produite exactement?
Les panneaux solaires sont généralement fabriqués à partir de silicium installés dans un cadre de panneau métallique avec un boîtier en verre. Lorsque des photons, ou des particules de lumière, frappent la fine couche de silicium sur le dessus d’un panneau solaire, ils éliminent les électrons des atomes de silicium.
Cette charge PV crée un courant électrique (en particulier, courant continu ou courant continu), qui est capté par le câblage des panneaux solaires. Cette électricité CONTINUE est ensuite convertie en courant alternatif (CA) par un onduleur. Le courant alternatif est le type de courant électrique utilisé lorsque vous branchez des appareils dans des prises murales normales.
Quelle est la différence entre les panneaux solaires photovoltaïques et les panneaux solaires thermiques?
Les panneaux solaires photovoltaïques produisent de l’électricité, comme décrit ci-dessus, tandis que les panneaux solaires thermiques génèrent de la chaleur. Bien que la source d’énergie soit la même – le soleil –, la technologie de chaque système est différente.
Le PV solaire est basé sur l’effet photovoltaïque, par lequel un photon (l’unité de base de la lumière) impacte une surface semi-conductrice comme le silicium et génère la libération d’un électron. Le solaire thermique est moins sophistiqué et consiste simplement à chauffer directement l’eau (ou d’autres fluides) par la lumière du soleil. Pour un usage domestique, des panneaux solaires thermiques sont également installés sur un toit face au soleil, chauffant l’eau stockée dans un cylindre d’eau chaude et fournissant ainsi de l’eau chaude et du chauffage. À plus grande échelle, le solaire thermique peut également être utilisé dans les centrales électriques.
Que sont les fermes solaires?
Les fermes solaires, également appelées parcs solaires ou champs solaires, sont de vastes zones de terres contenant des panneaux solaires interconnectés positionnés ensemble sur plusieurs hectares, pour récolter de grandes quantités d’énergie solaire en même temps. Les fermes solaires sont conçues pour la production d’énergie solaire à grande échelle qui alimente directement le réseau, par opposition aux panneaux solaires individuels qui alimentent généralement une seule maison ou un seul bâtiment.
Peut-on produire de l’énergie solaire par temps nuageux?
Oui, ça peut. Le Royaume-Uni peut ne pas sembler le meilleur pays pour produire de l’énergie à partir du soleil, mais l’énergie solaire ne nécessite qu’un certain niveau de lumière du jour afin d’exploiter l’énergie du soleil. Cela dit, la vitesse à laquelle les panneaux solaires produisent de l’électricité varie en fonction de la quantité de lumière directe du soleil et de la qualité, de la taille, du nombre et de l’emplacement des panneaux utilisés.
Quelle quantité d’énergie solaire le Royaume-Uni génère-t-il actuellement?
Étonnamment, le Royaume-Uni est le septième producteur mondial d’énergie solaire; après la Chine, les États-Unis, le Japon, l’Allemagne, l’Inde et l’Italie. Nous générons plus d’énergie solaire que l’Espagne ensoleillée.
Le record actuel de production d’électricité solaire de pointe enregistré par notre Centre national de contrôle de l’électricité est de 9680 MW le 20 avril 2020 – de quoi faire bouillir cinq millions de bouilloires!