La première étape pour identifier et établir la valeur de l’argent consiste à déterminer si la pièce est argentée ou argentée. Les objets en argent sterling sont faits de 92,5% d’argent et de 7,5% d’autres métaux, généralement du cuivre. Une pièce plaquée argent est simplement un métal de base recouvert d’argent; alors même si quelque chose peut briller comme de l’argent, ne vous laissez pas tromper. Malheureusement, les objets plaqués argent n’ont presque aucune valeur monétaire. Il n’y a pas assez d’argent pour avoir une valeur fondue et généralement, ces pièces ne conservent pas leur valeur de revente.Commencez par rechercher les poinçons ou les timbres sur l’article. Pour faire simple, l’argent américain créé après environ 1850 portera presque toujours le mot « Sterling » ou le numéro « 925 » quelque part sur la pièce, ainsi qu’une marque picturale ou initiale du fabricant. L’argent britannique peut être un peu plus complexe, car l’histoire du poinçonnage britannique remonte au 14ème siècle. Essentiellement, tout l’argent britannique fabriqué après 1700 devrait porter au moins quatre poinçons. Le premier est la marque lion passant, qui est la marque de garantie sterling. À Édimbourg et en Irlande, il est remplacé par leurs symboles nationaux, le chardon et la harpe, respectivement. Cette marque garantit que la pièce a été dosée en argent sterling. La deuxième marque est une marque de ville; pour Londres, et le plus souvent, vous verrez une tête de léopard. Vient ensuite une lettre de date, allant de A à Z. Enfin, vous trouverez une marque de fabricant qui est généralement les initiales de l’orfèvre. Certains articles peuvent également avoir une cinquième caractéristique d’un profil facial, qui est une marque de devoir. L’argent continental, comme l’argent fabriqué en Allemagne, en France ou en Italie, diffère dans la façon dont les articles sont dosés et marqués, en fonction de leur pays d’origine. Vous remarquerez peut-être « 800 » estampillé sur une pièce d’argent, avec une représentation d’une couronne et d’un croissant de lune, qui indiqueront tous deux que l’article a été fabriqué en Allemagne. Une fois qu’il a été déterminé que votre pièce d’argent est en fait argentée et non plaquée argent, il est important de vérifier l’âge, le fabricant, l’état, la provenance et le motif de l’article. Chacun de ces éléments jouera un rôle important dans la détermination de la valeur de l’objet et de son estimation aux enchères. Bien que la valeur de l’argent en tant que marchandise soit un bon point de départ, ce n’est certainement pas le seul facteur impliqué dans l’évaluation de la valeur d’un article. Chez Freeman, nous suggérons des estimations d’enchères basées sur les facteurs énumérés ci-dessus, y compris la qualité et l’esthétique de l’objet, ainsi que la valeur en poids d’argent.Images: Fine boîte à thé en argent George II, Alexander Johnston, Londres, 1755-56; Détail caractéristique d’une boîte à tabac en argent Charles II, Daniel Rutty, Londres, 1661-62; Détail caractéristique d’une paire de béchers en argent sterling, Tiffany & Co., New York, NY, 20e siècle