Le coton est l’une des cultures les plus polyvalentes au monde, car ses fibres douces peuvent être transformées en une large gamme de produits utiles. Il pousse dans les régions sèches des tropiques et des sous-tropiques d’Afrique, d’Asie, d’Australie et d’Amérique et est utilisé partout dans le monde pour fabriquer des vêtements, des meubles de maison et de nombreux autres articles que nous utilisons tous les jours. Son utilité est connue depuis des milliers d’années; il existe des preuves que les populations d’Asie et d’Amérique du Sud ont commencé à cultiver du coton dès 3000 avant notre ère.
Les fibres naturelles et duveteuses de la plante de coton ne sont pas si fortes en elles-mêmes, elles doivent donc passer par plusieurs étapes pour devenir un tissu de coton résistant. Tout d’abord, la plante de coton doit être récoltée, ce qui se faisait auparavant à la main, mais est maintenant rendu beaucoup plus rapide et plus facile par des machines. Les récolteuses à dénuder utilisent des rouleaux ou des brosses mécaniques pour retirer la tête entière, appelée bol, de l’usine, tandis que les cueilleurs de broche utilisent des broches barbelées tournantes pour tirer la fibre du bol.
Ensuite, les fibres de coton individuelles doivent être séparées des graines de la plante et filées en fil solide qui peut être tissé ou tricoté en tissu. Le tissu en coton est particulièrement pratique pour la production de vêtements car il est durable, facilement lavable et confortable à porter car il absorbe et libère rapidement l’humidité.
Du champ au tissu
Les étapes de fabrication de votre T-shirt en coton
1. Récolte
Les fibres à l’intérieur des capsules de coton sont retirées de la plante par des moissonneuses mécaniques.
2. Égrenage
Une fois récolté, le coton est séché puis la fibre est séparée des graines à l’aide d’un égrenage de coton.
3. Balles de fibres
La fibre de coton est comprimée en balles pesant environ 225 kg chacune avant d’être livrée à une usine textile.
4. Filage
Des brins individuels de fibres de coton, appelés lamelles, sont torsadés étroitement ensemble pour créer un fil de coton plus épais.
5. Tissage ou tricotage
Le fil est tissé en entrelaçant des brins sur un métier à tisser ou tricoté en imbriquant des brins en boucle à l’aide d’aiguilles.
6. Teinture
Le tissu est passé à travers une solution de teinture chaude puis pressé à travers des rouleaux pour éliminer tout excès de liquide.
7. Coupe et couture
Des morceaux de tissu fini sont coupés et cousus ensemble pour créer des vêtements et d’autres produits textiles.
8. Prêt pour le client
Les produits finis sont prêts à être vendus aux détaillants et achetés par le public.
Cet article a été initialement publié dans How It Works numéro 112, écrit par Jo Stass
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