Figure 1. Statue de Naismith au Kansas, dédiée à son invention du basket-ball.

Contrairement à d’autres sports majeurs, les origines du basket-ball ne sont pas très anciennes et la plupart des historiens s’accordent à dire que le sport a été fondé en 1891 par James Naismith. Cependant, son développement était parfois complexe et a pu prospérer alors que d’autres sports majeurs captivaient le public aux États-Unis et plus tard dans le monde.

Histoire ancienne

Avec l’invention du basket-ball en 1891, un nouveau jeu très différent de ses contemporains s’est formé. Les fondements spécifiques du basketball sont précisément connus parce que James Naismith (Figure 1), qui a travaillé comme instructeur dans un YMCA, s’est vu confier la tâche de créer un jeu intérieur. Cela a été considéré comme un moyen de garder les enfants à l’abri des ennuis et de se divertir pendant les mois d’hiver. Initialement, Naismith a essayé de créer des versions du football américain ou du football en tant que sports d’intérieur. Cependant, tous ces éléments se sont avérés trop violents, car ils ont également causé des dommages matériels dans des espaces confinés. Dans les deux semaines suivant la tâche de Naismith, les premières règles de basket-ball ont été créées. Bien que fait à la hâte, six des treize règles originales créées par Naismith sont toujours avec nous. Cela inclut ne pas utiliser votre poing, votre épaule et ne pas être autorisé à courir avec le ballon. Les premiers  » filets  » étaient en fait deux paniers de pêche attachés à chaque extrémité de la cour.

Le premier ballon était un ballon de football, le premier terrain étant dans le YMCA du Springfield College à Springfield dans le Massachusetts. Les premiers paniers mesuraient 10 pieds de haut, ce qui a été conservé, mais la balle ne pouvait pas passer à travers le panier et après chaque score, la balle devait être récupérée. Le nom « basket ball » s’est développé lorsque l’un des enfants jouant au nouveau jeu s’est référé au jeu en tant que tel après l’avoir vu.

Très rapidement, le 20 janvier 1892, le premier match officiel, avec 18 joueurs, utilisant les règles de Naismith a été joué, avec le score final 1-0. Les premiers matchs consistaient simplement à garder le ballon loin de l’équipe adverse et il a fallu un certain temps pour que le concept d’attaque se développe. En 1898, une ligue professionnelle était déjà en cours de création, appelée Ligue nationale de basket-ball, bien qu’elle ne se soit pas avérée avoir un succès à long terme, car elle a été abandonnée en 6 ans. Dans la décennie suivante, au cours des années 1900, le filet de basket-ball s’est développé pour ressembler davantage au filet moderne, avec un filet et un panneau arrière développés. La balle a été remplacée par un nouveau type de dimensions plus similaires à celles utilisées aujourd’hui.

Pourquoi Le Basket-ball A-T-Il Prospéré?

Figure 2. Les Tar Heels de Caroline du Nord étaient une première équipe de basket-ball avec cette photo d’équipe de 1911.

Comme le basket-ball a été fondé par le YMCA, qui est une institution chrétienne, la diffusion du jeu a coïncidé également avec des activités missionnaires et médicales entreprises. Bientôt, le YMCA a utilisé le basketball dans le cadre de son travail à l’étranger et en Amérique du Nord. Cela a contribué à populariser non seulement le YMCA, mais aussi le jeu lui-même.

Tout comme le football américain, les collèges sont devenus des lieux clés pour la diffusion du basket-ball (figure 2). Avec de longs mois d’hiver dans de nombreuses régions des États-Unis, les gens ont de plus en plus cherché les loisirs pendant cette période. Les collèges ont développé des gymnases intérieurs qui ont rapidement été remplacés par des terrains de basket-ball, répandant la popularité du jeu. Cela a rapidement conduit à l’organisation d’équipes de basket-ball collégiales. De nouvelles règles, y compris le dribble et le concept d’encrassement des jeux, ont été développées. À la fin des années 1910, la plupart des règles qui sont avec nous aujourd’hui s’étaient développées dans le jeu universitaire. Cependant, ce qui ne s’est pas développé, ce sont les équipes professionnelles, car les premières équipes professionnelles ont dû se replier.

Semblable au baseball, cependant, c’est la guerre et l’économie en évolution rapide qui se sont développées qui ont contribué à façonner la propagation du basket-ball. Dans les années 1910 et entrant dans la Première Guerre mondiale, la propagation des soldats dans différentes parties du pays et du monde a amené le basket-ball à de nouveaux endroits. En fait, les premiers jeux internationaux officiels ont eu lieu à la suite de la Première Guerre mondiale, les alliés créant des équipes qui participaient aux Jeux dits Interalliés. Au niveau national, le basket-ball a continué à se répandre dans les collèges dans les années 1920 et 1930, même si les ligues professionnelles ne s’étaient toujours pas développées. La désorganisation et la Grande Dépression ont probablement empêché le basket-ball de devenir professionnel pendant cette période. En 1938 et 1939, le développement du tournoi National sur invitation (NIT) et du tournoi de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) s’est développé, qui sont toujours présents. L’Université de l’Oregon a été le premier vainqueur de la NCAA avec un score de 46-33 contre Ohio State.

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En 1937 et 1946, la National Basketball League (NBL) et la Basketball Association of America (BAA) ont été créées respectivement. Alors que la NBL a finalement dû se replier, certaines de ses équipes et la BAA ont fusionné dans ce qui est devenu la National Basketball Association (NBA) en 1949.

L’ère moderne

Comme beaucoup d’autres sports, la combinaison de superstars, de la radio, puis de la télévision a contribué à répandre la popularité du jeu et à le rendre moderne avec de nouveaux stades spécialement construits pour le basket-ball. La première véritable superstar était George Mikan, qui mesurait six pieds et dix pouces. Sa taille a forcé des changements dans le jeu, principalement la voie de 3 secondes étant élargie car sa grande taille rendait le sport moins compétitif pour les équipes adverses car il dominait simplement sous le panier avec sa taille. En 1950, la barrière des couleurs du basket-ball, qui était beaucoup moins redoutable que celle du baseball, a été brisée par Chuck Cooper qui a joué pour les Celtics de Boston. À la fin des années 1940, les dunks slam faisaient désormais partie du jeu.

Le jeu universitaire a continué de prospérer et c’est le jeu universitaire qui a continué d’être en avance sur les pros, avec des droits TV signés dans les années 1950 qui ont contribué à augmenter la popularité des jeux. Pendant ce temps, la popularité des ligues professionnelles a stagné, car les règles régissant la perte de temps et l’encrassement n’ont pas été développées en NBA. Cela a conduit le jeu à devenir beaucoup plus lent et moins intéressant pour les téléspectateurs. En 1954, Danny Biasone a introduit le chronomètre de 24 secondes et les limites de fautes qui ont ensuite revitalisé le jeu professionnel. C’est maintenant devenu un sport beaucoup plus rapide, avec un score plus élevé, où en 1958, le score moyen dépassait la barre des 100, gagnant plus de popularité. Wilt Chamberlain et Bill Russel rejoignant le jeu professionnel à la fin des années 1950 ont contribué à rendre le jeu professionnel populaire. Alors que Bill Russel a aidé à fonder la dynastie celtique de 1957 à 1969, Chamberlain est surtout connu pour son score élevé et pour avoir été le premier joueur à marquer 100 points dans un match. La domination de Chamberlain a conduit à l’élargissement de la voie centrale. Les années 1950 et 1960 sont les premières décennies où la télévision diffuse des jeux.

En 1967, l’American Basketball Association (ABA) est apparue comme une menace pour la NBA. Il avait quelques grandes stars à son nom car il a commencé à recruter activement dans les campus universitaires. La NBA, quant à elle, a développé son logo emblématique qui a fait ses débuts en 1971. L’ABA et la NBA se sont affrontées tout au long du début des années 1970. C’était une période où la NBA est passée de 9 à 18 équipes, principalement en raison de la concurrence avec l’ABA qui a forcé la NBA à se développer de manière agressive. En 1976, cependant, l’ABA et la NBA ont fusionné. Une autre période de baisse d’intérêt a commencé à la fin des années 1970. Cette fois, l’introduction du tir à trois points (en 1979) et l’arrivée de grandes stars devenues des phénomènes internationaux ont revitalisé le jeu. Les deux premiers étaient Larry Bird et Magic Johnson, qui se sont affrontés lors de la finale de 1984. Avec l’arrivée de Michael Jordan en 1984, la popularité du jeu a atteint de nouveaux sommets et a aidé à développer ce que beaucoup pensent du basket aujourd’hui, car son style de jeu et la commercialisation de nombreux aspects du jeu sont devenus des attraits majeurs pour les investisseurs et les fans.

Phénomène mondial

Bien qu’au début de son histoire, le basket-ball s’était déjà répandu dans le monde entier, avec l’adoption du basket-ball par les Jeux olympiques en 1936, la popularité de l’ère moderne est attribuée à la télévision et aux joueurs. Des stars telles que Michael Jordan étaient parfois plus populaires que les héros nationaux dans les pays étrangers. La relecture au ralenti, sans aucun doute, a aidé ceux du monde entier à regarder comment Michael Jordan glissait sans effort ou claquait un dunk dans un mouvement apparemment impossible. La popularité de Michael Jordan a réveillé de nombreuses entreprises dans le marketing du basket-ball et la NBA se faisant la promotion. La prise de conscience de la commercialisation de la Jordanie et l’introduction d’athlètes professionnels aux Jeux olympiques en 1992 (soi-disant Dream Team) faisaient partie de la stratégie de la NBA pour étendre sa marque. Cela a répandu la popularité du basket-ball, où il rivalise avec le football (ou le football) dans de nombreux endroits. En 2014, la NBA elle-même était devenue internationale, avec plus de 100 joueurs nés à l’étranger. En 1992, seuls 23 joueurs étaient nés à l’étranger. Cela montre que l’histoire du basket-ball sera façonnée par de nombreuses nationalités malgré l’héritage sportif américain distinct.