Économisez de l’énergie, économisez l’environnement
Bien que cela ne soit pas évident, il existe un lien direct entre votre consommation d’énergie et l’environnement. Lorsque vous consommez moins d’énergie, vous réduisez la quantité de fumées toxiques rejetées par les centrales électriques, conservez les ressources naturelles de la terre et protégez les écosystèmes de la destruction. En prenant des mesures pour réduire votre apport énergétique, vous contribuerez à un monde plus sain et plus heureux.
Protéger l’air et prévenir le changement climatique
La façon la plus notable de réduire l’énergie aide l’environnement est peut-être de réduire les émissions des centrales électriques. Pour produire de l’électricité, la plupart des centrales électriques brûlent du charbon, du pétrole brut ou d’autres combustibles fossiles. Bien que cette méthode de création d’énergie soit relativement peu coûteuse, notre planète en paie le prix – le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre et les oxydes d’azote ne sont que quelques-uns des sous-produits issus des méthodes traditionnelles de production d’électricité.
Le dioxyde de carbone, qui représente la majorité de la pollution atmosphérique, est un gaz à effet de serre. Lorsque le dioxyde de carbone est libéré dans l’air, il absorbe la chaleur du soleil et maintient la chaleur dans notre atmosphère. Cet « effet de serre » est un phénomène naturel, et il est nécessaire à la survie sur terre. Cependant, comme les centrales électriques brûlent plus de carburant pour créer plus d’énergie, les déchets de carbone supplémentaires emprisonnent trop de chaleur. Cela peut avoir un impact néfaste sur nos terres et nos vies. Les effets des émissions de gaz à effet de serre comprennent:
- Augmentation des températures, des vagues de chaleur et de la sécheresse
- Élévation du niveau de la mer
- Modèles météorologiques anormaux
- Intensité accrue des catastrophes naturelles
- Smog et pluies acides
Réduire la consommation d’énergie réduit la quantité d’électricité que les centrales électriques doivent produire, réduisant ainsi la quantité de combustibles fossiles qui sont brûlés chaque jour. Même un petit changement peut faire une énorme différence – si chaque ménage américain échangeait une seule ampoule à incandescence contre une CFL efficace, la réduction de la pollution équivaudrait à retirer 1,3 million de voitures de la route.
Conserver des ressources naturelles limitées
Lorsque vous choisissez de réduire votre consommation d’énergie, vous contribuez également à conserver des ressources naturelles limitées qui seraient autrement utilisées pour alimenter les centrales électriques. Moins de demande d’énergie crée moins de demande pour la récolte de combustibles fossiles. Éteindre les lumières la nuit ou laver les vêtements à l’eau froide peut économiser des arbres, du charbon, du gaz naturel et plus encore. D’un point de vue économique, il est essentiel de conserver nos ressources limitées. À mesure que les combustibles fossiles deviendront de plus en plus rares, ils deviendront extrêmement chers.
Sauver les écosystèmes et les animaux
En plus d’avoir un impact sur les modèles climatiques et d’épuiser les réserves de ressources naturelles, une consommation excessive d’énergie peut nuire aux animaux et aux écosystèmes. L’exploitation minière, l’exploitation forestière et l’extraction de matériaux associés à la fourniture de combustibles fossiles détruisent les habitats sur terre et dans l’océan. La pollution atmosphérique d’origine humaine est l’une des principales raisons pour lesquelles la biodiversité disparaît à un taux d’extinction 1 000 fois supérieur à la normale.
Les marées noires, qui se produisent souvent lors du transport de combustibles fossiles, font des ravages sur les espèces sous-marines et perturbent l’équilibre chimique de nos océans, ce qui rend la baignade dangereuse pour les humains.
Bien que l’EPA ait établi des réglementations pour réduire les déversements de produits chimiques, les déchets toxiques créés par les centrales électriques n’ont pas disparu. Les centrales électriques au charbon seraient la plus grande source de pollution de l’eau toxique aux États-Unis. Chaque année, ces centrales énergétiques rejettent des milliards de tonnes de déchets toxiques, contenant souvent de l’arsenic, du mercure et du plomb.