Mise à jour : 4 septembre 2021
Tout au long de l’histoire, la cire d’abeille a été utilisée de multiples façons, en particulier pour la fabrication de bougies et le polissage des meubles. Il a été utilisé pour embaumer les morts, et il y a longtemps, il a même été utilisé pour payer des impôts.
De nos jours, il est principalement utilisé pour la fabrication de bougies et de vernis à meubles, mais apparaît également dans des produits de beauté tels que le baume à lèvres et la crème pour les mains.
La cire utilisée dans ces produits est fabriquée par des abeilles, et transformée en divers produits mentionnés.
Cependant, vous vous demandez peut-être comment les abeilles fabriquent la cire et pourquoi. Cela peut également vous poser des questions sur la façon dont il est récolté dans la ruche, et si les abeilles nous dérangent de le prendre.
En examinant cette question, nous allons également couvrir la cire fabriquée par d’autres espèces d’abeilles, et en quoi elle diffère de celle fabriquée par les abeilles.
Mais avant de continuer…
Faits intéressants Sur la cire d’abeille
1. Vous êtes-vous déjà demandé si vous deviez écrire de la cire d’abeille ou de la cire d’abeille? La réponse est que les abeilles fabriquent de la cire – mais notez que « cire d’abeille » est écrit en un seul mot
2. Le mot « cire » est dérivé du vieil anglais « weax », et ce terme n’a été appliqué qu’à la cire de l’abeille européenne, Apis mellifera.
Cependant, au 19ème siècle, le terme a été progressivement appliqué à d’autres produits naturels qui, d’une certaine manière, ressemblaient à de la cire d’abeille.
3. Il est bien connu que le miel était utilisé dans la médecine ancienne, tout comme la cire d’abeille. Il a été enregistré sur le Papyrus Ebers de l’Egypte ancienne (1550 av.J.-C.), que la cire d’abeille était utilisée dans les onguents et les crèmes pour les brûlures et les plaies et même les douleurs articulaires. Le « père de la médecine », Hippocrate, a recommandé l’utilisation de la cire d’abeille en cas d’amygdalite purulente.
4. Les Vikings sont célèbres pour leurs salles d’hydromel, mais il semble qu’ils aient suffisamment apprécié la cire d’abeille pour la transporter sur leurs navires, comme en témoigne la découverte de cire d’abeille, dans un navire viking du 9ème siècle trouvé à Oseberg.
5. La cire d’abeille fabriquée par l’abeille européenne, est un peu différente de la cire d’abeille fabriquée par les abeilles asiatiques, étant légèrement moins acide. Néanmoins, comme pour le miel qui est acide, les propriétés un peu acides de la cire d’abeille signifient qu’elle a une certaine activité antimicrobienne.
Une variété de bougies toutes fabriquées à partir de cire d’abeille Comment les abeilles font-elles de la cire (cire d’abeille)?
La plus grande partie de la cire est produite par de jeunes abeilles ouvrières et sécrétée par les glandes de cire sur la face inférieure de l’abdomen lorsque les ouvrières ont entre 12 et 18 jours.
Toutes les abeilles ouvrières sont des femelles. Les glandes qui sécrètent la cire diminueront de taille à mesure que l’abeille grandira et mûrira, et assumera éventuellement des tâches de recherche de nourriture. Cependant, si nécessaire, les abeilles ouvrières plus âgées peuvent intervenir pour commencer à créer plus de cire.
Après que les jeunes abeilles ont sécrété de la cire liquide de leur abdomen, au contact de l’air, elle se solidifie en formes à petite échelle que les autres abeilles ouvrières recueillent et modèlent avec leurs « mandibules (mâchoires) » pour construire les nids d’abeilles (en ajoutant du pollen et de la propolis).
Comment les abeilles fabriquent-elles la cire et pourquoi ?Ci-dessus: une reine des abeilles avec des ouvrières sur des cellules de cire. Pourquoi les abeilles font-elles de la cire?
La cire est utilisée par les abeilles mellifères pour construire les cellules individuelles qui composent le nid d’abeilles ainsi que les cellules où les œufs sont pondus pour l’élevage des jeunes abeilles.
Ci-dessous, vous pouvez voir une larve d’abeille dans une cellule de cire. Vous pouvez en savoir plus sur le cycle de vie des abeilles mellifères ici.
Larve d’abeille dans une cellule – les parois de la cellule sont en cire. Dans l’image ci-dessous, vous pouvez voir un peigne construit par des abeilles dans un nid naturel.
Les peignes sont fabriqués à partir de cire d’abeille. La cire est également utilisée par les abeilles à la fin du processus de fabrication du miel. Lorsque le nectar qui a été collecté par les abeilles et placé dans les nids d’abeilles est prêt, les abeilles « coiffent » le miel.
Cela signifie qu’une couche de cire est ajoutée sur le nid d’abeilles, de sorte que le miel peut être stocké prêt pour lorsque les abeilles en ont besoin pendant l’hiver. Pour en savoir plus à ce sujet, voir Comment les abeilles Fabriquent-elles du miel?
Quand la cire d’abeille est-elle fabriquée par la colonie?
La plus grande partie de la cire est produite pendant la phase de croissance active de la colonie, et généralement entre les mois d’avril et de juin.
En particulier, la production et la construction de cire et de peigne dans la colonie d’abeilles sont déterminées par les éléments suivants:
Flux de nectar:
Il va de soi qu’avec de plus en plus de nectar introduit dans le nid ou la ruche, les abeilles auront besoin d’un endroit pour le stocker. Cela entraînera plus de construction de peignes et un besoin de plus de cire. Le flux de nectar stimule également les glandes productrices de cire des abeilles ouvrières.
Élevage de couvées (ponte):
Dans une colonie productive avec une reine active pondant un seul œuf dans chaque cellule hexagonale, plus de cire doit être créée par les ouvrières afin de créer le peigne pour élever plus d’abeilles.
La présence d’une reine:
Les peignes ne sont construits que dans les colonies qui ont une reine.
Température:
Les conditions doivent être suffisamment chaudes pour que les abeilles puissent fabriquer de la cire. Après la période hivernale plus fraîche, les températures commencent à augmenter et les colonies deviennent plus actives dans la recherche de nourriture, l’élevage des jeunes, etc. De plus, la cire doit être travaillée à l’intérieur de la ruche ou du nid.
Que contient la cire d’abeille?
Il existe une certaine variance de la cire d’abeille parmi les espèces d’abeilles mellifères, mais les principales familles de composés présentes dans la cire d’abeille sont les suivantes: alcanes, alcènes, acides gras libres, monoesters, diesters et hydroxymonoesters. Les alcools gras et les hydroxydiesters sont des constituants mineurs.
Comment la cire d’abeille est-elle récoltée?
La cire d’abeille est récoltée par les apiculteurs. Lors de la récolte du miel de la ruche, ils éliminent les couches de cire que les abeilles ont déposées sur les cellules en nid d’abeilles pendant le processus de capsulage. Pour cela, les apiculteurs utilisent un couteau de capsulage spécial.
L’apiculteur traitera ensuite la cire d’abeille pour éliminer les impuretés, puis la fournira dans d’autres articles, tels que des baumes ou des bougies.
Pouvez-vous manger de la cire d’abeille?
En effet, la cire d’abeille naturelle est comestible. Vous pouvez parfois voir du miel à vendre avec des morceaux de nid d’abeille en cire à l’intérieur du pot. Le nid d’abeille est comestible, avec le miel. Lisez sur les types de miel.
Cependant, il est évident que vous ne devriez pas manger d’autres produits transformés à base de cire d’abeille tels que le vernis à meubles.
Le miel en morceaux comprend des morceaux de nid d’abeille. Utilisations de la cire d’abeille faite par les abeilles
Fait intéressant, les humains utilisent la cire d’abeille pour une variété depuis de nombreuses années, et pas seulement dans la médecine ancienne, les bougies et le vernis à meubles.
Vous pouvez lire sur l’utilisation de la cire d’abeille comme support de peinture sur ma page sur « l’art encaustique ».
Il a longtemps été utilisé dans les produits de beauté, et est aujourd’hui utilisé dans des articles tels que le baume à lèvres et les crèmes pour les mains.
Les bourdons fabriquent-ils de la cire ?
Bien sûr, les bourdons fabriquent également de la cire, qu’ils utilisent pour construire des pots de nectar et couvrir les œufs.
Avec les bourdons, la fabrication de la cire commence après que la reine a trouvé un endroit approprié pour nicher. Elle doit se mettre au travail en produisant la cire dont elle a besoin pour élever sa colonie. Encore une fois, il est sécrété par le dessous de l’abdomen.
Cependant, les bourdons coucous ne produisent pas de cire, et c’est l’une des caractéristiques qui les rendent dépendantes de l’espèce hôte choisie.
Bourdon sur escallonia. Bien sûr, les bourdons ne construisent pas de nids d’abeilles, car ils n’ont pas besoin de stocker le nectar pendant une très longue période. En effet, contrairement aux colonies d’abeilles mellifères, les colonies de bourdons ne survivent pas à l’hiver (à l’exception de certaines espèces dans des climats très chauds) – seules les reines imprégnées survivent et hibernent, puis émergent l’année suivante – voir Cycle de vie des bourdons pour plus d’informations.
Ressources
- Bogdanov, Stefan. (2016). Cire d’abeille: Production, Propriétés, Composition, Contrôle. Science des Produits apicoles.
- A. P. Tulloch (1980) Cire d’abeille – Composition et analyse, Monde des abeilles, 61:2, 47-62, DOI: 10.1080/0005772X.1980.11097776
- Filippo Fratini, Giovanni Cilia, Barbara Turchi, Antonio Felicioli, La cire d’abeille: Une mini revue de son activité antimicrobienne et de son application en médecine, Asian Pacific Journal of Tropical Medicine, Volume 9, Numéro 9, 2016, Pages 839-843, ISSN 1995-7645.
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