La sculpture en bronze est mieux appréciée dans un état aussi proche de la perfection que possible – à notre avis, une grande sculpture bien entretenue devrait paraître identique à celle qui est apparue lors de la première sortie de l’atelier de l’artiste. Une sculpture en bronze bien entretenue restera belle à perpétuité – et avec très peu de difficulté! Consultez notre article sur « comment prendre soin de votre sculpture en bronze » pour apprendre à entretenir facilement votre sculpture en bronze.
Mais franchement, toutes les sculptures en bronze n’ont pas été bien entretenues ou correctement entretenues et avec le temps, les couches de crasse, de poussière, de nicotine et de cire sale ou excessive peuvent devenir distrayantes. L’entretien et le nettoyage de la sculpture en bronze est un sujet compliqué avec de nombreuses nuances et est un sujet sur lequel nous posons régulièrement des questions. Avant d’essayer de nettoyer votre sculpture, consultez d’abord un professionnel pour obtenir un avis sur la valeur, la rareté, les risques et des conseils sur la façon de procéder.

Qu’est-ce que la pourriture du bronze et quelles mesures dois-je prendre pour l’éviter?

La pourriture du bronze est une réaction entre le chlore et le métal qui se traduit par un résidu poudreux blanc qui est un cauchemar absolu à gérer. Il est généralement provoqué par le nettoyage de la sculpture à l’eau du robinet, où la moindre trace de chlore laissée à la surface du bronze créera une réaction en chaîne à long terme. Les étapes que nous recommandons pour éviter d’introduire cela dans votre sculpture sont:

1. Essayez de ne pas utiliser d’eau. La plupart des nettoyages peuvent être effectués par polissage à sec.
2. Si vous devez utiliser de l’eau, utilisez toujours de l’eau purifiée sans teneur en chlore.
3. Ne jamais immerger le bronze ou laisser pénétrer de l’eau dans les joints; l’eau ne doit être utilisée qu’avec parcimonie et dans des zones où toute l’humidité peut facilement et complètement être éliminée de la sculpture
4. Assurez-vous que votre sculpture est toujours scellée contre l’humidité, généralement avec de la cire d’abeille ou un mélange cire d’abeille / carnauba
5. Dans le cas où vous auriez fait l’erreur et immergé la sculpture, toute l’humidité doit être complètement séchée de la sculpture. Un ventilateur, un radiateur, un sèche-cheveux ou même l’utilisation d’un four réglé sur bas peuvent aider à libérer l’humidité des creux profonds d’un travail à la cire perdue, où l’humidité peut avoir trouvé son chemin à travers le corps et dans un appendice éloigné de la figure. Mais il est préférable de consulter un professionnel à ce stade, car la réaction entre le chlore et le bronze est très lente et vous ne saurez peut-être pas avant plusieurs années si l’eau a été éliminée avec succès.

Comment puis-je nettoyer en toute sécurité la poussière et la crasse de ma sculpture en bronze?

Tout d’abord, trouvez un espace de travail propre et bien éclairé pour travailler en toute sécurité sur la sculpture. La plupart des sculptures en bronze restent dans un bel état d’origine jusqu’à ce qu’elles soient déplacées, nettoyées ou manipulées – un espace de travail mal planifié peut transformer très rapidement une sculpture sale en sculpture cassée.

Ensuite, époussetez la sculpture à l’aide d’une brosse à dents souple avec du ruban adhésif autour des pièces en plastique pour éviter le grattage. Un cure-dent en bois ou des brochettes en bambou peuvent être très utiles pour nettoyer les fissures et les crevasses, mais n’utilisez jamais de métal ou de substance dure qui pourrait gratter la surface. Et il est bon de garder à l’esprit que la « saleté » ou la crasse dans les crevasses peuvent être de la cire ou du pigment appliqué par la fonderie pour l’effet. Enlever cela signifie endommager la sculpture. Les crevasses peuvent être nettoyées en toute sécurité avec Q-tips.

Commencez maintenant à nettoyer la surface de la sculpture. Si la surface est particulièrement sale et doit être lavée, une méthode sûre consiste à utiliser de la salive. Les enzymes de la salive décomposent en toute sécurité la saleté tout en n’ayant aucun effet négatif sur la patine. Chaque pouce carré de la sculpture doit être nettoyé et exempt de crasse avant de procéder à la cire. Bien que le processus prenne du temps si la sculpture est en particulièrement mauvais état, il est impératif de prendre du temps et d’enlever toute saleté ou il y a un risque que la surface devienne légèrement verte et brumeuse sous la cire fraîche si la surface n’est pas parfaitement propre.

Comme vous nettoyez la surface avec un certain frottement, n’essayez pas d’enlever la « couleur » de la sculpture. Il existe plusieurs types de patine, les plus populaires étant la patine chimique, les pigments acides, les peintures / polychromes, les vernis teintés et, dans certains cas, les cires colorées. Souvent, il peut y avoir un mélange de ceux-ci, l’artiste utilisant de la cire colorée pour obtenir une transition ou un effet dans la sculpture. Nous avons vu tant de scénarios où un client a utilisé un cure-dent ou un autre objet pour enlever la « crasse » des crevasses pour se rendre compte qu’il a en fait enlevé une cire noircie recouvrant la teinte dorée du bronze en dessous.

Après que le bronze a été poli de manière satisfaisante et nettoyé de toute saleté, crasse et résidu, nettoyez-le avec un chiffon en coton non pelucheux pour éliminer toute poussière restante.

Quelle est la meilleure cire pour sceller ma sculpture en bronze ?

Il y a plusieurs dizaines de très bonnes cires, tellement cela a à voir avec la préférence. Nous aimons travailler avec la cire de Bison noire de Liberon en Neutre. C’est un joli mélange de cire d’abeille et de carnauba en suspension dans de l’alcool minéral et s’applique très uniformément.

Comment appliquer de la cire sur une sculpture en bronze pour obtenir des résultats professionnels?

Tout comme le polissage d’une paire de chaussures, moins c’est plus lors de l’épilation à la cire d’une sculpture. Je préfère prendre un carré de coton doux, comme un maillot de bain usagé ou une chaussette, et ramasser juste une touche de cire sur la pointe et la travailler jusqu’à ce qu’elle soit très fine. Répétez ensuite jusqu’à ce que la sculpture soit couverte. J’ai essayé d’autres méthodes, comme utiliser un peu de cire à l’intérieur d’une étamine, mais je trouve que la méthode « tremper et frotter » me permet le plus de contrôle. Les Q-tips peuvent être utilisés pour les zones difficiles d’accès (assurez-vous d’obtenir des Q-tips avec une colonne de papier et une tête pleine de coton par rapport à la variété de plastique moins chère). Une partie du processus d’épilation à la cire est en fait un processus de nettoyage, alors ne soyez pas surpris de voir une couleur brune sale se détacher de votre chiffon pendant que vous cirez le bronze. Les esprits minéraux contenus dans la cire couperont la vieille cire de la sculpture et enlèveront la saleté, la remplaçant par la nouvelle cire plus fraîche. Attention cependant à ne pas devenir trop agressif avec « enlever la vieille cire »; il est difficile de ne pas exagérer cela: la cire peut avoir un aspect de couleur pour la sculpture que vous n’envisagiez pas. Une fois que toute la sculpture a été scellée, elle commencera à s’estomper – laissez-la reposer pendant 20 minutes afin que la cire puisse durcir. Il devrait être dans une zone relativement fraîche, car il ne durcira pas s’il est laissé au soleil ou dans un autre espace chaud. Ensuite, polissez-le à l’aide d’un chiffon en coton non pelucheux propre jusqu’à ce que chaque excès de cire soit retiré de la surface et qu’il brille brillamment.