En grandissant, je n’ai jamais visité une piste de chevaux ni vu une seule course de chevaux.

Tout a changé lorsque j’ai rencontré Kate et que je me suis mariée dans une famille aimant les courses de chevaux. Rick Surwilo, mon beau-père, avait commencé à aller à l’hippodrome à l’adolescence avec sa famille. C’était une époque avant les loteries et les casinos, et les courses de chevaux étaient la seule forme légale de jeu, donc c’était quelque chose de vraiment différent à faire. Sa famille vivait dans le Connecticut, mais avait acheté une petite maison à Woodford, dans le Vermont, et le père de Rick aimait emmener sa femme et ses enfants sur la piste de course de montagne verte à Pownal, juste un peu au sud de là. Ils installaient leurs chaises de jardin près de la ligne d’arrivée, et Grand-père Surwilo prenait les ordres de tout le monde et allait relayer les paris aux scrutateurs.

Quand j’ai commencé à sortir avec Kate, l’une de nos premières dates, et la plus romantique, était quand elle m’a emmenée à l’hippodrome ici à Tulsa. Nous avons passé un bon moment à parier sur quelques courses de chevaux tout en nous blottissant dans les gradins alors qu’un orage arrivait.

Après que Kate et moi ayons été attelés, ses parents nous emmenaient aux courses de chevaux tous les deux étés environ, et nous donnaient même de pauvres jeunes mariés une petite égratignure avec laquelle parier. Le père de Rick était décédé depuis longtemps, mais Gram Surwilo – chaque centimètre de la fougueuse grand-mère italienne stéréotypée – aimait toujours aller parier sur les poneys, comme elle l’avait fait autrefois dans le Vermont.

J’ai vraiment apprécié ces sorties avec ma famille élargie, et j’ai placé quelques paris moi-même, mais je n’avais certes aucune idée de ce que je faisais. J’ai surtout choisi les chevaux avec les noms que j’aimais le plus.

J’ai donc sauté sur l’occasion qu’America’s Best Racing m’a offerte il y a quelques mois de venir voir les Spiral Stakes à Turfway Park à Florence, dans le Kentucky, et de prendre des leçons sur la façon de parier sur les poneys. Kate et moi avons passé un bon moment là-bas et avons appris une tonne. Parier sur les chevaux est beaucoup plus compliqué que je ne l’avais imaginé, mais c’est vraiment très amusant.

Aujourd’hui, je vais partager quelques-unes des bases de ce que j’ai appris, afin que le néophyte des courses de chevaux puisse profiter de ce beau temps printanier et descendre sur leur hippodrome local (ou le Derby du Kentucky!) avoir l’impression qu’ils savent ce qu’ils font.

Pourquoi aller à une course de chevaux ?

Avant de nous lancer dans l’art des paris, expliquons pourquoi vous voudriez de toute façon visiter un hippodrome. Vous pensez peut-être: « C’est quelque chose que mon grand-père aimait faire, mais ça ne m’intéresse pas. »

Regarder des courses de chevaux aux niveaux supérieurs du sport est une expérience merveilleuse. Je ne suis vraiment pas pour d’autres formes de jeu, et personnellement, je ne vois pas le plaisir de perdre mon short dans un casino sombre et enfumé. Mais les courses de chevaux me plaisent; c’est comme un divertissement, une expérience, une sortie. J’aime que je sois dehors. J’aime qu’il y ait beaucoup d’histoire et de tradition derrière cela. Dans l’ensemble, que je gagne ou que je perde de l’argent, je passe toujours un bon moment.

Ces jours-ci, si vous voulez emmener la famille à un match de basket ou de football professionnel, les billets et la nourriture peuvent facilement vous coûter 400 $. L’entrée sur une piste de course est souvent gratuite, la mise minimale sur chaque course de chevaux n’est que de 2 $ et vous pouvez parfois apporter votre propre nourriture et vos boissons. Vous pouvez passer tout l’après-midi et la soirée à l’extérieur, à regarder de beaux animaux performer à leur apogée. Et tout cela peut vous coûter moins qu’un voyage au cinéma.

Et si vous cherchez une date abordable et unique, où vous ne manquerez pas de choses à raconter, ne cherchez pas plus loin!

Types de Paris hippiques

Vous avez le choix entre deux catégories de paris lorsque vous misez sur les poneys : les paris directs et les paris exotiques. Pour un débutant, je recommande de rester avec des paris droits. Ils sont simples et bon marché. Vous choisissez simplement un cheval pour venir en premier, deuxième ou troisième. La mise minimale sur la plupart des pistes pour un pari direct est de seulement 2 $.

Les paris exotiques vous permettent de faire plusieurs paris sur plusieurs chevaux en une seule mise. Les paris exotiques sont généralement beaucoup plus difficiles à gagner que les paris directs, nécessitent un degré avancé de compétence et de connaissances en matière de cueillette de chevaux et sont plus chers. Cependant, les gains sur les paris exotiques sont beaucoup plus importants que les paris directs.

Mises droites

Rappelez-vous avec une mise droite, vous ne pariez que sur un seul cheval.

• GAGNER – Vous pariez que votre cheval arrivera en première place. Si votre cheval termine en premier, vous devez collecter.
• PLACE – Lorsque vous pariez sur votre cheval pour « placer », vous pariez qu’il arrivera en premier OU en deuxième position. Si votre cheval termine premier ou deuxième, vous pouvez collecter. Le paiement pour un pari place est inférieur à un pari gagnant, mais vous avez la sécurité de pouvoir encaisser si votre cheval termine aux deux premières places.
• SHOW – Vous pariez que votre cheval arrivera en premier, deuxième OU troisième position. Puisque vous couvrez vos paris, vous avez plus de chances de gagner, mais le paiement pour un pari show est nettement inférieur à un pari gagnant ou placé.
• À TOUS LES NIVEAUX – Lorsque vous pariez à tous les niveaux, vous pariez sur votre cheval pour gagner, placer ET montrer. Un pari global est ce qu’on appelle un « pari droit combiné » car il s’agit de trois paris différents (gagner, placer ET montrer) en un seul. Parce qu’il s’agit de trois paris en un, un pari global est plus cher qu’un simple pari gagnant/place/spectacle. Par exemple, un pari global de 2 $ vous coûtera 6 $, car vous effectuez trois paris à 2 bets. Si votre cheval arrive en premier, vous gagnez, placez et montrez de l’argent. Si votre cheval termine deuxième, vous obtenez une place et montrez de l’argent. Si votre cheval arrive troisième, vous obtenez juste l’argent du spectacle. Les paris généraux ne sont généralement pas un bon pari car ils sont chers et ont moins de potentiel de profit.
• GAGNER /PLACER, PLACER/AFFICHER – Similaire à un pari global en ce sens que vous effectuez plusieurs mises directes en un seul pari. Dans un pari gagnant/ place, vous misez votre cheval pour gagner ET placer. S’il gagne, vous collectez à la fois la victoire et placez de l’argent. S’il termine deuxième, vous ne collectez que l’argent de la place. Dans un pari place/show, vous pariez que votre cheval se placera et se montrera. Si votre cheval termine deuxième, vous récupérez la place et montrez de l’argent; s’il termine troisième, vous obtenez juste l’argent du spectacle. Parce que vous placez plusieurs paris sur votre cheval en une seule mise, une victoire / place et une place / spectacle sont plus chères. Un pari gagnant / place de 2 $ vous coûtera 4 because parce que vous pariez 2 that que votre cheval gagne et 2 that que votre cheval place.

Paris exotiques

Les paris exotiques vous permettent de parier sur plusieurs chevaux en une seule mise, ce qui vous permet d’augmenter votre potentiel de profit. Mais comme je l’ai mentionné ci-dessus, ils sont beaucoup plus difficiles à gagner que les paris directs, peuvent coûter cher si vous ne faites pas attention et nécessitent beaucoup plus de compétences pour handicaper les chevaux. N’hésitez pas à expérimenter des paris exotiques après avoir effectué quelques paris directs.

• EXACTA – Vous pariez sur deux chevaux pour arriver premier et deuxième dans un ordre exact. Par exemple, si vous avez placé un exacta de 2 $ sur les chevaux 3 et 5, vous ne pouvez collecter que si le cheval # 3 arrive en premier et le cheval # 5 arrive en deuxième. Les paris Exacta sont populaires parmi les handicapés de chevaux qualifiés car le gain peut être très lucratif. Vous pouvez également « boxer » votre mise exacta, ce qui signifie que vos deux chevaux peuvent arriver dans n’importe quel ordre dans les deux premières places et que vous gagnez toujours. Boxer un exacta coûte deux fois plus cher qu’un pari exacta direct. Donc, une boîte de 2 exac exacta sur les chevaux 3 et 5 vous coûtera 4 $.
• QUINELLA – Avec un pari quinella, vous pariez sur deux chevaux pour arriver premier et deuxième dans n’importe quel ordre. Tant que vos deux chevaux terminent dans les deux premières places, vous gagnez. Donc, si vous avez placé un pari quinella de 2 quin sur les chevaux 1 et 6, vous pouvez collecter si le cheval #1 et le cheval #6 arrivent en premier et en deuxième dans n’importe quel ordre. Vous pensez peut-être: « Quelle est la différence entre une quinella et une box exacta? Les deux vous permettent de gagner si vos deux chevaux arrivent en premier ou en deuxième position. »La grande différence est le coût: un pari quinella à 2 quin coûte 2 while tandis qu’un pari exacta à 2 box vous coûtera 4 box. Pourquoi quelqu’un paierait-il plus cher pour une box exacta si c’est essentiellement le même pari qu’une quinella? Le paiement pour une boîte exacta est généralement plus qu’un pari quinella, c’est pourquoi.
• TRIFECTA – Vous pariez que trois chevaux termineront premier, deuxième et troisième dans un ordre exact. Si vous placez un pari trifecta de 2 tri sur 1-5-7, vous ne pouvez collecter que si le cheval # 1 arrive en premier, le cheval # 5 arrive en deuxième et le cheval # 7 arrive en troisième. Vous pouvez également boxer votre pari trifecta afin que vous puissiez gagner si vos trois chevaux arrivent en premier, deuxième et troisième dans n’importe quel ordre. Boxer un trifecta augmentera considérablement le coût de votre pari car il existe de nombreuses combinaisons. Donc, un pari trifecta à 2 box vous coûtera en fait 12 $ ou un pari trifecta à 1 tri vous coûtera 66.
• SUPERFECTA – Vous pariez que quatre chevaux termineront, premier, deuxième, troisième et quatrième dans un ordre exact. Comme pour les exactas et les trifectas, vous pouvez boxer un superfecta à un coût supplémentaire. La mise minimale est souvent de 10 cents, ce qui la rend plus attrayante pour de nombreuses personnes.

Je ne vais pas entrer dans la « saisie » des chevaux avec ces paris exotiques. C’est un peu trop avancé pour nos besoins ici. Fondamentalement, la saisie des chevaux vous permet de minimiser votre mise, tout en augmentant votre paiement si vous choisissez correctement vos chevaux. C’est quelque chose que j’examinerais une fois que vous aurez des chevaux handicapants confortables avec des paris exotiques.

Que dire au Caissier Lorsque Vous Placez Votre Pari

D’accord, vous savez donc quel genre de pari vous allez faire. Maintenant, il est temps de placer votre pari.

Si vous êtes à l’hippodrome en personne, je recommande d’utiliser uniquement des scrutateurs humains. Les guichets automatiques ont de grandes files d’attente, et vous risquez d’être exclu d’une course parce qu’un yokel fait plusieurs paris et ne sait pas comment faire fonctionner l’ordinateur. Il y a aussi le risque que vous gâchiez votre pari parce que vous avez frappé le mauvais bouton. Les scrutateurs humains sont rapides, précis et amicaux.

Ayez votre argent en main. Les choses bougent vite au comptoir, surtout quelques minutes avant le poste. Tu ne veux pas être le gars qui tient la ligne parce qu’il fouille son portefeuille à la recherche de ses 2 $.

Une fois que vous êtes au comptoir, que dites-vous au caissier pour ne pas avoir l’air d’un idiot et tenir la ligne? Voici votre script :

Dites au caissier ce qui suit dans cet ordre:

1. Circuit et numéro de course (uniquement si vous pariez sur une course sur un circuit différent de celui où vous vous trouvez)
2. Montant de votre mise
3. Type de pari que vous placez
4. Numéro de programme du cheval

Par exemple: « Churchill Downs, course sept, 2 to pour gagner sur #4. »

Si vous voulez faire un pari quinella, dites-leur:  » quin2 quinella sur 3 et 5. »

Maintenant, remettez votre argent au caissier et prenez votre billet. Gardez-le dans un endroit sûr. Vous en aurez besoin pour réclamer votre argent si vous gagnez. Vous pouvez le ranger dans la poche avant de votre chemise ou, si vous portez un chapeau, le coller à l’intérieur de votre bandeau.

Comment choisir votre cheval gagnant

Alors maintenant, vous savez comment placer un pari lors des courses de chevaux. Avec ce peu d’informations, vous pouvez aller sur n’importe quelle piste en Amérique et passer un bon moment à choisir un cheval au hasard et à parier vos 2 $ sur chaque course. Mais si vous êtes comme la plupart des gens, votre objectif n’est pas simplement de payer 2 $ pour regarder un groupe de chevaux courir autour d’une piste. Vous voulez vraiment gagner de l’argent! C’est ce qui fait des courses de chevaux « les deux minutes les plus excitantes du sport. »Le suspense et le frisson de savoir que chaque course peut vous rendre un peu plus riche sont écrasants. Vous ne pouvez pas vous empêcher de sauter, de pomper votre poing et de crier « VAS-y, BÉBÉ, VAS-y! »alors que votre cheval tourne dans le dernier virage de la piste et fait une pause pour la tête.

Mais comment choisir un cheval gagnant ? Il existe littéralement des centaines de livres et des milliers de sites Web sur le handicap (c’est-à-dire la cueillette) des chevaux et tout le monde semble avoir une opinion différente sur les facteurs les plus importants à analyser lors du choix d’un cheval. Alors que la chance ordinaire est le facteur le plus important pour gagner ou perdre de l’argent (en particulier pour les cueilleurs débutants), le handicap rend les courses plus amusantes car il vous donne un sentiment de contrôle, ainsi que quelque chose à mâcher entre chaque course.

Pour les besoins de cet article, je vais garder les conseils handicapants très, très basiques. Le but est de donner au spectateur de la première course suffisamment d’informations pour qu’il puisse se rendre sur un circuit et ne pas avoir l’impression de choisir des chevaux au hasard pour gagner. J’aimerais que tous les accros des courses de chevaux vous donnent vos conseils pour nos joueurs de chevaux débutants.

Familiarisez-vous avec la lecture du programme du jour de course. Votre capacité à handicaper avec succès les chevaux dépendra de votre capacité à lire le programme du jour de la course. Le programme regorge d’informations que vous pouvez utiliser pour faire des paris plus intelligents. Vous y trouverez une section pour chaque course ce jour-là avec les statistiques et l’historique de tous les chevaux de course dans une course particulière. Les lignes de chiffres et le jargon d’un programme peuvent être un peu intimidants au début, mais avec un peu de pratique, vous lirez comme un (semi) pro en un rien de temps.

Je pourrais consacrer un article entier à expliquer comment lire un programme de jour de course, mais je ne le ferai pas. Equibase, la société qui crée tous les programmes de jour de course pour chaque piste aux États-Unis, a un excellent guide interactif sur la façon de lire leurs programmes de jour de course. Si vous n’êtes jamais allé aux courses de chevaux auparavant, jouez avec avant de partir.

Regardez à quel niveau de classe le cheval a couru. Il existe différents niveaux de compétition, ou classes, dans les courses de chevaux. Au fur et à mesure que vous montez en classe, vous trouverez des chevaux plus performants et des bourses plus élevées. Il y a quatre classes de course: les courses de jeunes filles, les courses de revendication, les courses d’allocation et les courses à enjeux. Les hippodromes essaient d’avoir des courses avec des chevaux au même niveau de compétition. Les chevaux montent et descendent des classes tout au long de l’année en fonction de leurs performances et souvent un changement de classe peut affecter si un cheval va gagner ou perdre.

Par exemple, disons que la course sur laquelle vous pariez est une course d’allocation de 40 000 $. Vous avez l’œil sur un cheval, vous vérifiez donc ses performances passées dans le programme. Il semble qu’il soit constamment arrivé premier et deuxième, mais vous remarquez que ses courses précédentes ont toutes revendiqué des courses. Bien qu’il soit formidable que ce cheval ait été classé dans une classe, dans cette course particulière, il pourrait être surclassé par les autres chevaux qui ont de l’expérience dans les courses d’allocation. Ce n’est donc peut-être pas une bonne idée de parier sur ce cheval pour gagner dans cette course particulière.

Performances passées sur le type de surface. Les hippodromes ont différentes surfaces sur lesquelles les chevaux courent. Certains ont des pistes de terre et d’herbe naturelles tandis que d’autres ont des pistes artificielles « tous temps ». Les chevaux fonctionnent différemment sur chaque type de surface. Certains chevaux aiment les pistes en terre, mais n’aiment pas la sensation des pistes artificielles et vice versa. Le programme vous indique les performances passées de chaque cheval sur les différents types de surface. Si un cheval n’a bien performé que sur terre battue et que la piste sur laquelle vous vous trouvez est un parcours tous temps, vous pourriez envisager de l’éliminer de votre liste de choix possibles.

Histoire avec jockey. J’aime regarder l’historique des performances d’un jockey dans le programme. Si un jockey se place systématiquement en première, deuxième ou troisième, quel que soit le cheval qu’il monte, c’est un bon indicateur de talent. Donc, si je vois un bon jockey monter pour la première fois un cheval qui a toujours terminé au milieu du peloton, je pourrais parier sur ce cheval, en raisonnant qu’avec les compétences supplémentaires du jockey, ce cheval du milieu du peloton a de bonnes chances de terminer dans les deux premières places.

Je vérifie également l’historique d’un jockey avec un cheval en particulier. Si je vois qu’un cheval et un jockey ont toujours terminé dans les trois premières places ensemble, il y a de fortes chances qu’ils terminent dans les trois premières places de la course sur laquelle je parie.

Considérez les chances. Pour chaque course, chaque cheval aura les chances de gagner à côté de son nom dans le programme. Le favori pour gagner est le cheval avec les cotes les plus basses. Bien que les performances passées ne garantissent pas les résultats futurs, les statistiques montrent qu’au fil du temps, aller chercher le favori de la course est payant. Si vous:

• Pariez le favori de la course pour gagner, il paie 33% du temps.
• Misez le favori de la course à la place (arrive en 1ère ou 2ème), le favori paie 53% du temps.
• Misez le favori de la course à montrer (arrive en 1ère, 2ème ou 3ème), le favori paie 67% du temps.

Donc, si vous cherchez un moyen facile de handicaper les chevaux qui vous donne une bonne chance d’un petit retour sur votre argent, pariez simplement sur le favori de la course à montrer.

Observez le cheval dans le paddock. C’est ma façon préférée de handicaper un cheval. Avant chaque course, les chevaux défilent dans une zone de la piste appelée le paddock. Il vous donne une chance de voir à quoi ressemble le cheval et se comporte avant le début de la course. Une fois que j’ai vanné ma liste de choix à deux ou trois chevaux en utilisant les informations du programme, j’aime aller au paddock pour jeter un coup d’œil à l’apparence des chevaux. Tout comme vous et moi, les chevaux ont de bons et de mauvais jours. Parfois, lorsque vous vous réveillez le matin, vous avez hâte d’y aller et d’autres fois, vous descendez avec une affaire des lundis. Pareil pour les chevaux.

Observez les chevaux pour voir comment ils se comportent. Ont-ils l’air énergique et désireux de courir? Mopey et bourriquet ? Vérifiez si un cheval transpire beaucoup. Vous pouvez dire qu’il transpire parce qu’il aura de grosses taches sombres sur son manteau. S’il transpire beaucoup, cela signifie probablement que le cheval est nerveux. Des taches de sueur au niveau des reins indiquent que le cheval ne se sent pas bien, vous voudrez peut-être le transmettre. Certains chevaux agiront très nerveux dans le paddock – tourner en rond, mordre, élever. Alors que c’est un signe que le cheval a un peu de foutre, il gaspille toute son énergie dans le paddock au lieu de l’économiser pour la course. Allez avec le cheval alerte, mais calme.

Chercher ces signes avec les chevaux n’est pas très scientifique, mais c’est très amusant.

Facteurs aléatoires et superstitieux. Bien sûr, vous pouvez simplement utiliser un facteur superstitieux aléatoire pour handicaper votre cheval. Vous pouvez choisir le cheval qui porte votre numéro porte-bonheur ou votre couleur préférée. Ou vous pouvez choisir le cheval parce que vous aimez le nom. Beaucoup de coureurs ont leurs propres facteurs de handicap idiots qu’ils utilisent. Trouvez le vôtre.

Conseils de dernière minute

Vous n’avez pas à parier sur chaque course. Pour le débutant, la tentation est de parier sur chaque course du programme. Bien qu’il y ait certainement un cheval qui gagnera chaque course, le joueur de chevaux astucieux classe l’ensemble du programme pour les meilleurs paris et pourrait, en théorie, ne miser que deux ou trois courses sur la carte entière (card est le terme pour toutes les courses ce jour-là).

Établissez un budget et apportez de l’argent à ce montant. Si vous pensez que vous pourriez vous laisser emporter par vos paris, apportez simplement un montant fixe d’argent. Une fois que c’est fait, vous avez terminé.

Portez un chapeau. Il y a peu de lieux de nos jours où un chapeau n’a pas l’air déplacé. L’hippodrome en fait partie.