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Qu’est-ce qu’un Gel?

« Gel » désigne la couche de cristaux de glace qui se forment lorsque la vapeur d’eau sur la matière végétale se condense et gèle sans devenir d’abord de la rosée.

• Un léger gel se produit lorsque la température nocturne descend à 0 °C (32 °F) ou juste en dessous.
• Un gel dur est une période d’au moins quatre heures consécutives de températures de l’air inférieures à 28 °F (-2 °C).

De nombreuses plantes peuvent survivre à un bref gel, mais très peu peuvent survivre à un gel dur. (Voir plus à ce sujet ci-dessous.)

Avis de gel contre Avertissement de gel

Comme pour d’autres événements météorologiques importants, les météorologues émettent souvent un « avertissement » ou un « avis », selon la probabilité que l’événement se produise et sa gravité. Selon le Service météorologique national, les termes d’avertissement pour les gelées et les gelées sont définis comme suit:

• Avis de gel : Émis lorsque les températures minimales devraient se situer entre 33 ° et 36 °F (0,5 ° et 2 °C). Le ciel est généralement dégagé et le vent léger.

• Veille de gel : Émise lorsque les températures minimales devraient être de 32 ° F (0 ° C) ou moins au cours des 24 à 36 prochaines heures.

• Avertissement de gel : Émis lorsque les températures minimales devraient être de 32 ° F (0 ° C) ou moins.

• Avertissement de Gel Dur: Émis lorsque les températures minimales devraient être de -2 °C (28 °F) ou moins.

Bien sûr, le moyen le plus simple de prédire le gel est de laisser le météorologue le faire pour vous! Cependant, si vous voulez pouvoir le prédire vous-même, lisez la suite.

Connaissez vos dates de gel

La première étape pour prédire le gel consiste à connaître les dates de gel moyennes pour votre région. Mettez votre code postal dans notre Calculateur de dates de gel pour trouver les dates de gel pour le printemps et l’automne pour votre emplacement.

Remarque: Ces dates sont des moyennes, elles ne peuvent donc nous dire que ce qui est typique et non l’avenir. De plus, les dates de gel sont basées sur une probabilité de 30%, ce qui signifie qu’il y a 30% de chances qu’un gel survienne après la date de gel de printemps donnée ou avant la date de gel d’automne. (En d’autres termes, ces dates ne sont PAS absolues et ne doivent être utilisées que comme directives approximatives.)

Apprenez Vos microclimats

Gardez à l’esprit que l’apparition du gel peut également varier considérablement selon le microclimat. En fait, même si vous avez peut-être du gel dans votre jardin, votre voisin d’en face n’en voit peut-être aucun signe! Un microclimat est exactement ce à quoi il ressemble: un climat à petite échelle. Par exemple, si votre jardin est situé au bas d’une colline où l’air froid s’installe, il est susceptible d’être affecté par le gel plus tôt qu’un jardin au sommet de la colline. Ou, si vos plantes sont adossées à une paroi rocheuse en plein soleil, elles seront maintenues plus chaudes dans une certaine mesure par la chaleur dégagée par les roches.

5 Conseils pour prédire le gel

Tenez compte de ces facteurs lorsque les reportages radiophoniques et télévisés disent « gel ce soir »:

1. Température: À quel point était-il chaud pendant la journée? Cela peut sembler simple, mais l’une des meilleures façons de déterminer si un gel est dû pendant la nuit est d’évaluer la température. Si la température atteint 75ºF (à l’Est ou au Nord) ou 80ºF (dans le sud-ouest désertique), les chances que le mercure tombe en dessous de 32ºF la nuit sont minces. Consultez nos prévisions à 7 jours pour vérifier vos prévisions météo.
2. Est-il venteux? Une nuit venteuse est également susceptible de réduire la probabilité d’un gel. Une nuit calme permet à l’air froid de s’accumuler près du sol; une légère brise remue les choses; un vent lourd et froid balaie l’air chaud près du sol.
3. Est-il nuageux? Observez le ciel. Si le soleil se couche à travers une couche de nuages épaississants, les nuages ralentiront le refroidissement radiationnel et aideront à éviter le gel. Avec les nuages, le risque de gel est réduit.
4. Pente : Comment votre jardin est-il aménagé? Les jardins sur les pentes ou les hauteurs survivent souvent. Cependant, l’air froid coule et flaque dans les vallées et les creux. Si votre maison et votre jardin sont au fond d’une pente ou dans une vallée et qu’il n’y a pas de vent, le risque de gel est plus élevé. Un paysage avec des arbres peut aider à prévenir le gel. Les arbres transpirent beaucoup d’humidité à travers leurs feuilles.
5. Quel est le point de rosée? En règle générale, ne vous inquiétez pas d’un gel si le point de rosée (la température à laquelle l’air n’est plus en mesure de « retenir » toute l’humidité qu’il contient) est supérieur à 45 ° F sur le bulletin météo du soir. Plus il y a d’humidité dans l’air, moins il y a de risque de gel. Un arrosage léger du jardin un jour ou deux avant qu’un gel ne soit prédit peut aider à l’arrêter.

Comment protéger les plantes du gel

Le gel cause des dommages et même des échecs à de nombreuses cultures maraîchères. Mais il y a aussi d’autres légumes qui bénéficient réellement d’un gel. La saveur du brocoli, par exemple, s’améliore réellement si la plante a connu un gel et que les carottes deviennent plus sucrées à mesure que la température baisse. Connaissez la résistance au gel de différents légumes ici.

• Surveillez les prévisions météorologiques. S’il semble que les températures vont baisser, préparez-vous à protéger les plantes tendres.
• Généralement, couvrir les plantes pour créer une poche temporaire d’air plus chaud est le meilleur moyen de les protéger. Utilisez des prolongateurs de saison comme des couvertures de rangs, des cadres froids ou des clochettes pour protéger les plantes tendres, telles que les semis ou les légumes par temps chaud. Les couvertures de rangée ou la toison de jardin peuvent être utilisées pour créer un environnement plus chaud sous elles. Vous devrez utiliser des poteaux, du bambou ou des tuyaux flexibles en PVC pour créer de l’espace pour la croissance des plantes, puis draper du tissu paysager ou du plastique sur le cadre; alourdir les bords avec des roches ou des briques ou des chevilles pour que les couvertures ne s’envolent pas. Pour protéger les jeunes plantes du gel, utilisez des bouteilles de soda de 2 litres coupées en deux sous forme de clochettes.
• Il est préférable d’avoir toutes les couvertures en place bien avant le coucher du soleil. Drapez légèrement pour permettre la circulation de l’air. Avant de couvrir les plantes en fin d’après-midi ou en début de soirée, arrosez légèrement vos plantes.
• Retirez les couvertures avant le milieu de la matinée afin que les plantes puissent être pleinement exposées à la lumière du soleil.

Pour plus de conseils de protection contre le gel, lisez notre article principal: Protéger votre jardin du gel.

En savoir plus

Suivre ces conseils devrait aider à éviter que votre jardin ne soit trop touché par le gel!

Pour plus d’informations, lisez Préparer votre jardin pour les tâches d’hiver et d’automne: Nettoyage du jardin d’automne.