Tout le monde sait ce que ça fait d’être en colère. Pourtant, les causes, les effets et les moyens de contrôler la colère ne sont parfois pas bien compris. Les psychologues peuvent aider les gens à reconnaître et à éviter les déclencheurs de colère. Ils peuvent également fournir des moyens de faire face à la colère lorsqu’elle se produit.
Colère – Le psychologue expert Howard Kassinove, PhD, répond aux questions suivantes sur la colère:
Qu’est-ce que la colère et en quoi diffère-t-elle de l’agression?
La colère est un état de sentiment négatif généralement associé à des pensées hostiles, à une excitation physiologique et à des comportements inadaptés. Il se développe généralement en réponse aux actions indésirables d’une autre personne perçue comme irrespectueuse, dégradante, menaçante ou négligente. La colère implique certains styles de pensée tels que: « Mon patron m’a critiqué devant mes collègues. Maintenant, je fume. Il ne devrait pas être si irrespectueux! » ou « Cette femme devant moi conduit si lentement. C’est exaspérant. Elle ne devrait pas être autorisée à conduire sur l’autoroute! »La colère nous pousse à riposter. Nos données indiquent qu’environ 25% des incidents de colère impliquent des pensées de vengeance telles que: « Je vais répandre des rumeurs sur mon patron pour me venger » ou « J’aimerais simplement cogner sa voiture pour la mettre à sa place. »Fait intéressant, la colère émerge généralement des interactions avec des personnes que nous aimons ou aimons, telles que les enfants, les conjoints et les amis proches.
Les pensées en colère peuvent s’accompagner de tensions musculaires, de maux de tête ou d’une augmentation de la fréquence cardiaque. De plus, les expressions verbales et physiques de la colère peuvent servir d’avertissement aux autres sur notre mécontentement. Les expressions verbales comprennent des cris, des disputes, des malédictions et du sarcasme. Cependant, la colère peut également s’exprimer physiquement en levant un poing serré, en jetant un livre par terre, en brisant un crayon ou en frappant un mur. Parfois, la colère n’est pas exprimée à l’extérieur mais reste une rumination interne.
L’agression, en revanche, fait référence à un comportement intentionnel qui vise à nuire à une autre personne. Souvent, cela reflète un désir de domination et de contrôle. Dans les cas que je vois dans mes travaux cliniques et de recherche, les armes sont souvent impliquées. L’agression peut se manifester par des coups de poing, des bousculades, des coups ou même des mutilations d’une autre personne, et elle peut se produire dans la violence conjugale, la maltraitance d’enfants ou d’aînés, l’intimidation ou les activités de gangs et criminelles.
Comme la colère ne s’exprime généralement que par des verbalisations bruyantes, ce sont les cas d’agression qui se retrouvent dans le système de justice pénale. Nos recherches montrent qu’environ 90% des incidents agressifs sont précédés de colère. Cependant, seulement 10% des expériences de colère sont réellement suivies d’agression. Les gens veulent souvent agir de manière agressive lorsqu’ils sont en colère, mais, heureusement, la plupart ne prennent pas d’actions agressives. En outre, il y a parfois une impulsion à adopter des comportements de résolution de problèmes en cas de colère.
Pourtant, la colère est un problème important en soi avec des conséquences négatives dans de nombreux aspects de la vie tels que les mariages, le lieu de travail, les interactions parents-enfants et le comportement au volant. La colère est associée à des conflits interpersonnels, à des évaluations négatives de la part d’autrui, à une conduite erratique, à la destruction de biens, à une inadaptation au travail, à une prise de risque inappropriée, à des accidents, à la toxicomanie et aux soi-disant crimes passionnels.
Quels sont certains des aspects positifs de la colère?
Bon nombre des conséquences à long terme de la colère sont négatives. Pourtant, la colère fait partie de notre histoire biologique. Cela fait partie de la réaction de combat ou de fuite. Il avait une valeur de survie dans le passé et il a des points positifs dans le présent. Beaucoup d’entre eux, cependant, sont des avantages à court terme car peu d’entre nous aiment passer du temps avec des gens en colère.
La colère peut être une réponse appropriée à l’injustice. Sans aucun doute, la colère a joué un rôle utile dans les mouvements sociaux pour l’égalité des Noirs, des personnes âgées et des femmes, entre autres. La colère peut également conduire à de meilleurs résultats dans les négociations commerciales ainsi qu’à une motivation accrue pour réparer les torts que nous voyons dans le monde.
Les points positifs incluent sa fonction d’alerte. La colère dit aux autres qu’il est important de nous écouter — que nous nous sentons agités et qu’il est sage d’être attentif à nos paroles et à nos actions. Cela peut également conduire à la conformité par d’autres. Affirmer fermement que nous étions les premiers à faire la queue au comptoir d’un magasin peut conduire à un meilleur service. De plus, à court terme, les enfants et d’autres personnes peuvent être plus susceptibles de se conformer à nos demandes lorsque nous sommes en colère. « N’allez pas dans la rue sans tenir la main de maman! »quand dit avec colère à un petit enfant, peut sauver des vies.
La colère se sent parfois juste et juste. Nous pouvons nous sentir en colère lorsque nous regardons un film ou une pièce de théâtre où un personnage souffre de manière inappropriée. Ensuite, lorsque le bien triomphe du mal, la colère est remplacée par un sentiment de satisfaction. Les dramaturges le savent depuis des siècles. Dans la même veine, la colère procure une certaine joie de vivre. Pouvez-vous imaginer un monde sans colère? Les niveaux d’irritation et de gêne plus sains et plus doux ajoutent du piquant à l’existence quotidienne et nous semblons tous en profiter.
Quelles sont les conséquences potentielles de la colère sur la santé?
Beaucoup de gens considèrent la colère excessive comme un problème psychologique. C’est une simplification grossière. Lorsque nous nous mettons en colère, le système nerveux autonome est excité. Par exemple, la colère précipitée par la découverte de la liaison secrète d’un conjoint entraînera probablement une excitation du système nerveux sympathique et des changements hormonaux et neurochimiques associés. Ces réactions physiologiques peuvent entraîner une augmentation de la réponse cardiovasculaire, de la respiration et de la transpiration, du flux sanguin vers les muscles actifs et de la force. À mesure que la colère persiste, elle affectera de nombreux systèmes du corps, tels que les systèmes cardiovasculaire, immunitaire, digestif et nerveux central. Cela entraînera des risques accrus d’hypertension et d’accident vasculaire cérébral, de maladies cardiaques, d’ulcères gastriques et de maladies intestinales, ainsi qu’une cicatrisation plus lente des plaies et un risque accru possible de certains types de cancers.
La recherche a révélé que la colère est un facteur de risque indépendant de maladie cardiaque. Avoir tendance à ressentir de la colère fréquemment, dans de nombreux types de situations, est connu sous le nom de colère de trait élevé. Une étude a suivi 12 986 adultes pendant environ trois ans et a révélé un risque deux à trois fois plus élevé d’événements coronariens chez les personnes ayant une pression artérielle normale mais avec une colère élevée. Une autre étude a suivi 4 083 adultes pendant 10 à 15 ans. Ceux qui avaient le moins de contrôle de la colère présentaient le risque le plus élevé d’événements cardiovasculaires mortels et non mortels. Après avoir examiné la littérature, les experts ont conclu que la colère à caractère élevé, l’hostilité chronique, l’expression de la colère et les épisodes de colère aigus peuvent entraîner de nouvelles maladies cardiovasculaires récurrentes. Lorsque la colère est ressentie modérément et exprimée de manière affirmée, elle peut être moins perturbatrice que lorsqu’elle est fréquente, intense et durable.
Qu’a révélé la recherche psychologique sur les raisons pour lesquelles certaines personnes sont plus sujettes à la colère que d’autres?
La propension à la colère doit être examinée en ce qui concerne les pensées, les réactions physiologiques et l’activité physique. En ce qui concerne les réactions physiologiques, certaines personnes sont facilement excitées et répondent rapidement aux stimuli aversifs. Ils deviennent rapidement irrités par les mauvaises odeurs, la chaleur et les bruits gênants. D’autres sont lents à réagir et ne semblent pas dérangés par de tels stimuli. La variabilité génétique joue ici un grand rôle.
Les expressions physiques de colère, telles que bouder, frapper le bureau ou frapper le mur, sont apprises par les forces de renforcement et de copie des autres.
Enfin, certaines preuves suggèrent que les jeux vidéo violents et, peut-être, l’écoute de musique en colère avec des paroles violentes peuvent alimenter la colère et l’agressivité chez certaines personnes. Dans les jeux vidéo violents, les joueurs entendent une musique en colère au rythme rapide et excitante. Ils apprennent à être hyper alertes, à réagir impulsivement et à tuer leurs adversaires. Cela conduit à un renforcement sous la forme de points, à l’acquisition de nouvelles armes, à l’accès aux niveaux supérieurs des jeux et aux distinctions d’autres acteurs de l’environnement de jeu.
Quelles sont certaines des mesures que les gens peuvent prendre face à la colère des membres de la famille ou des amis? En quoi diffèrent-ils des relations avec un étranger — comme un commis de magasin, un chauffeur de taxi ou une autre personne de service?
La colère ressentie face à des étrangers émerge d’interactions transitoires. Vous ne reverrez peut-être jamais le commis, le chauffeur ou le serveur. Si vous vous demandez à quel point la situation ennuyeuse est vraiment importante, vous trouvez généralement: « pas très important du tout. »Tout au plus, vous avez souffert de payer un peu trop cher pour le trajet en taxi ou d’être retardé de quelques minutes par le commis. Reconnaissez que ce sont des événements désagréables, pas des catastrophes, et contournez-les. Rendez-vous dans un autre restaurant ou rendez-vous au magasin aux heures creuses pour retourner un achat.
Reconnaissez également la différence entre les événements que vous pouvez changer et ceux qui vous dépassent. Lorsque vous prenez un taxi, informez le chauffeur de votre itinéraire préféré. Lorsque vous commandez ce steak au restaurant, demandez du ketchup supplémentaire avant que le serveur ne quitte la table pour ne plus jamais être revu. Vous avez moins de contrôle sur les autres événements. Les avions, pour diverses raisons, sont souvent en retard. Vous ne pouvez pas faire grand-chose. Acceptez le retard comme une occasion de lire ou de vous détendre, pas désastreuse ou digne de colère.
La colère ressentie lorsqu’on traite avec des membres de la famille ou des amis est différente en raison des interactions continues. Pour faire face à ce type de colère, les stratégies d’auto-assistance les plus rapides et les plus faciles à utiliser sont l’évitement et l’évasion, la relaxation, la restructuration cognitive et l’expression affirmée.
Faire face directement à tous les problèmes peut ne pas être la meilleure solution. Parfois, il est préférable d’éviter une interaction susceptible de conduire à la colère. Par exemple, permettre à un conjoint de traiter avec un commis de magasin injuste ou un enfant perturbateur. Apprenez que vous pouvez parfois vous appuyer sur les autres pour résoudre les problèmes. La relaxation est un excellent outil pour faire face à la colère, car les gens en colère tendent leurs muscles et développent des maux de tête et des maux de ventre. Trouvez une chaise confortable qui soutiendra les bras et les jambes, et un moment de calme. Respirez profondément et concentrez-vous sur le fait de permettre aux muscles de se détendre volontairement. Prenez conscience que la relaxation musculaire s’apprend par la pratique. La musique douce aide souvent. La restructuration cognitive fait référence à l’apprentissage de l’analyse appropriée des situations aversives. Les expériences de colère sont souvent associées à des distorsions cognitives, telles que des interprétations erronées de l’importance de l’événement ou de la capacité de faire face. La colère est une émotion morale et généralement associée à des demandes axées sur la justice sous la forme de « devrait. »De plus, les adultes en colère font des généralisations excessives sur la signification des comportements montrés par les autres et ils limitent leurs options avec la pensée « soit / soit », comme « Soit il est mon ami, soit il ne l’est pas. C’est aussi simple que ça ! »Apprenez à voir les situations négatives comme mauvaises, mais aussi comme des opportunités de développer des capacités d’adaptation et d’apprendre de nouveaux comportements. Reconnaissez que les autres font de bonnes et de mauvaises choses. Débarrassez-vous de ces généralisations générales sur les gens.
S’affirmer signifie exprimer sa colère directement, sur un ton approprié et sans rabaisser l’autre. Si vous avez été offensé ou manqué de respect, il est normal de dire: « Lorsque vous avez dit que mon travail était inférieur aux autres, je me suis senti en colère. J’aimerais vous parler de la situation afin que nous puissions améliorer notre relation. » C’est tout autre chose de dire : « Tu as agi comme un vrai con aujourd’hui. Comment osez-vous parler comme ça devant les autres! Vous avez beaucoup de mal avec vous aussi! »
À quel moment une personne devrait-elle demander de l’aide professionnelle pour la colère?
Un certain degré de colère sera avec nous pour toute notre vie. C’est donc la question à poser : « Ma colère fonctionne-t-elle pour moi? »Lorsque la colère est légère, peu fréquente, se dissipe rapidement et s’exprime de manière affirmée (directement à la personne à problème, de manière non accusatrice) et sans agression, une aide professionnelle n’est pas nécessaire. Dans de telles circonstances, la colère peut servir simplement à mettre en évidence votre agacement et peut conduire à la résolution des problèmes.
Cependant, si votre colère est modérée à intense, ressentie fréquemment, persiste au point où vous avez de la rancune et prévoyez de vous venger, et s’exprime par des actions verbales et physiques agressives, il y a lieu de s’alarmer. Vous êtes probablement à risque pour la relation négative, la santé et parfois les répercussions juridiques liées à une expression inappropriée de la colère.
Quels sont les traitements les plus efficaces pour les personnes qui ont un grave problème de colère et qui souhaitent prendre le contrôle de l’émotion?
La gestion de la colère fonctionne. Il y a eu six analyses à grande échelle des programmes de gestion de la colère des adultes. La dernière en date a examiné 96 études différentes et a conclu que les traitements psychologiques sont modérément efficaces pour traiter la colère dans divers groupes. Cela comprend le travail visant à réduire la colère dans les milieux collégiaux et universitaires, les établissements de traitement communautaires, les établissements correctionnels et les hôpitaux. Dans certains cas, des effets significatifs ont été constatés en seulement huit séances de traitement et les résultats ont été maintenus dans des suivis d’un mois à un an. Les effets les plus forts se retrouvent avec les programmes de traitement à plusieurs composants. Les interventions basées sur la thérapie cognitive ou cognitivo-comportementale, la thérapie psychodynamique et la formation des compétences fonctionnent le mieux. Les programmes de relaxation, les programmes d’inoculation du stress et les interventions basées sur l’exposition sont également utiles.
Il est sage pour les personnes qui cherchent des services de gestion de la colère de commencer dans leurs universités ou hôpitaux locaux et de demander depuis combien de temps elles offrent des services de gestion de la colère. Le personnel ayant des connaissances de recherche à jour et une formation spécifique et une expérience accrue dans le domaine de la gestion de la colère est susceptible de fournir le meilleur service.