Le système digestif est l’endroit où votre corps décompose la nourriture que vous mangez en nutriments qui peuvent être absorbés par votre corps.
Le système digestif est une série d’organes creux qui forment un lien continu de la bouche à l’anus. Ces organes comprennent: l’œsophage; l’estomac; l’intestin grêle (duodénum, jéjunum et iléon); et le gros intestin (côlon, rectum et anus). D’autres organes qui font partie du système digestif sont le foie, la vésicule biliaire et le pancréas. De plus, votre système digestif est l’hôte d’un grand nombre de bactéries, connues collectivement sous le nom de microbiome intestinal, qui vous aide à digérer certains aliments.
Renseignez-vous sur la digestion de vos aliments en consultant le diagramme ci-dessous pour chaque partie de votre système digestif.
Glandes salivaires
La digestion commence dans la bouche, où les glandes salivaires sécrètent de la salive. La salive est un liquide alcalin qui adoucit les aliments, humidifie la bouche et aide à avaler. La salive contient également une enzyme appelée amylase, qui commence la dégradation des glucides dans la bouche.
Œsophage
Les aliments dans la bouche sont avalés puis poussés à travers l’œsophage par des contractions musculaires et des relaxations (appelées péristaltisme) jusqu’à ce qu’ils atteignent le sphincter œsophagien inférieur, qui est une valve qui contrôle le déplacement des aliments de l’œsophage vers l’estomac et les empêche de reflux de remonter l’œsophage.
Estomac
L’estomac est un réservoir de rétention avec des parois musculaires très fortes. Ces muscles se contractent, ce qui déplace la nourriture et la mélange.
La muqueuse de l’estomac sécrète des sucs gastriques acides et des enzymes pour digérer les glucides et les protéines. Ensuite, la nourriture semi-digérée (appelée chyme) est délivrée au duodénum – la première partie de l’intestin grêle – en passant par une autre valve, le sphincter pylorique.
4a. Pancréas
Le pancréas est un organe en forme de têtard, d’environ 25 cm de long, situé derrière l’estomac dans l’abdomen. Le pancréas produit du suc pancréatique qui contient des enzymes pour digérer les protéines, l’amidon et les graisses. Le suc pancréatique est sécrété dans le duodénum par la papille duodénale (parfois appelée ampoule de Vater).
Le pancréas est également responsable de la production d’insuline, une hormone qui contrôle la glycémie.
4b. Duodénum
Dans le duodénum, le chyme, le suc pancréatique et la bile du foie sont mélangés. Le chyme acide de l’estomac est neutralisé par l’environnement alcalin du duodénum. Les aliments ne peuvent être digérés ici qu’en petites quantités, ils sont donc libérés de l’estomac progressivement lorsqu’ils sont capables de les traiter.
Les enzymes pancréatiques et la bile terminent la dégradation chimique du contenu acide de l’estomac.
La bile est un liquide jaune verdâtre qui est fabriqué dans le foie. Sa fonction est d’aider à la digestion des graisses. Il le fait en émulsionnant les graisses et en décomposant de plus gros globules de graisse en gouttelettes plus petites, qui peuvent être plus facilement digérées.
La bile est stockée et concentrée dans la vésicule biliaire, un petit sac en forme de poire situé sous la surface du foie sur le côté droit de votre abdomen. Lorsque des aliments gras sont consommés, la vésicule biliaire est déclenchée pour libérer de la bile dans l’intestin grêle via le canal biliaire commun.
Si une personne a subi une ablation de la vésicule biliaire (appelée cholécystectomie), la bile s’écoulera continuellement dans l’intestin grêle – et elle deviendra plus diluée – car il n’y a pas de vésicule biliaire pour la concentrer. Cela affecte la capacité d’une personne à digérer les graisses – elle peut avoir du mal à digérer les aliments gras. Donc, manger de la graisse après l’ablation de la vésicule biliaire peut devoir être géré avec soin pendant un certain temps pour éviter l’inconfort, les flatulences (vent) et la diarrhée.
Les voies biliaires font référence au système de canaux qui transportent la bile du foie à la vésicule biliaire et à l’intestin grêle. Si un canal biliaire devient obstrué (bloqué), une personne développera une jaunisse.
Jéjunum et iléon
À partir du duodénum, le mélange est passé dans la section suivante de l’intestin grêle, appelée jéjunum, puis dans l’iléon.
La surface interne du jéjunum et de l’iléon est augmentée par des plis et également par des millions de projections en forme de doigts appelées villosités et microvillosités (voir schéma). Les villosités augmentent la surface de l’intérieur du jéjunum et de l’iléon, créant une plus grande surface d’absorption des nutriments.
La digestion des aliments est terminée dans cette section de l’intestin grêle, et les graisses et autres nutriments, tels que le glucose et les acides aminés, sont absorbés ici par la paroi intestinale dans la circulation sanguine, puis transportés vers le foie.
Le jéjunum a une surface plus grande que l’iléon, et environ 90% de la digestion et de l’absorption se produisent ici, cependant, l’iléon peut jouer un rôle plus important si le jéjunum est endommagé ou enlevé. L’iléon est le site d’absorption de la vitamine B12.
Tout aliment non digéré, tel que les fibres, passe par la valve iléo-caécale jusqu’au gros intestin.
Foie et vésicule biliaire
Le sang entrant de l’intestin grêle apporte des nutriments au foie pour le traitement, par exemple, le glucose issu de la dégradation des aliments est amené au foie et y est stocké sous forme de glycogène. Les autres nutriments apportés au foie comprennent les acides aminés et le glycérol.
Comme mentionné précédemment, l’une des fonctions du foie consiste à sécréter de la bile, qui est ensuite stockée et concentrée dans la vésicule biliaire.
Gros intestin (côlon)
Une fois que les nutriments ont été absorbés dans le corps par l’intestin grêle, les déchets restants sont transférés dans le gros intestin (également appelé côlon). Le gros intestin est composé du caecum, du côlon ascendant, du côlon transverse, du côlon descendant et du côlon sigmoïde et du rectum. L’annexe est jointe au caecum.
Le contenu de l’intestin grêle pénètre dans le gros intestin sous forme de liquide et devient progressivement solide à mesure que l’eau et les sels sont absorbés au fur et à mesure qu’il traverse le gros intestin par des ondes musculaires appelées péristaltisme, du mucus est sécrété pour faciliter le passage des matières fécales vers le rectum.
Les selles, ou fèces, sont stockées dans le côlon sigmoïde jusqu’à ce qu’une selle les pousse dans le rectum et hors du corps.
Microbiome
Les êtres humains en bonne santé ont à peu près autant de micro-organismes, tels que des bactéries, qui vivent dans et sur eux que de cellules dans leur corps (billions). Le microbiome intestinal est la population variée de micro-organismes qui vivent dans votre système digestif, tapissant l’intérieur de vos intestins. La plus forte concentration de micro-organismes dans l’intestin humain se trouve dans le gros intestin. Votre microbiome est composé de nombreuses espèces de bactéries différentes. Plus les espèces de votre population sont variées, plus elles sont en bonne santé. La santé de votre microbiome intestinal se reflète dans votre état de santé général.
Certaines de ces bactéries jouent un rôle important dans la digestion, en récoltant de l’énergie à partir d’aliments que nous ne pouvons pas digérer. Par exemple, certaines bactéries intestinales peuvent provoquer la fermentation de fibres alimentaires non digérées dans le gros intestin. La fibre a traversé notre système digestif jusqu’ici sans être digérée, car en tant qu’humains, nous n’avons pas les enzymes pour la digérer. Mais les bactéries ont les enzymes nécessaires, fermentant la fibre pour produire des acides gras à chaîne courte, des composés qui ont un rôle dans la prévention de certaines maladies et l’amélioration de la barrière intestinale.
Les bactéries du gros intestin peuvent également synthétiser des vitamines que les humains ne peuvent pas produire eux-mêmes.
Le système digestif plus en détail
Le diagramme ci-dessous identifie plus d’organes du système digestif.
