Fréquemment, nous pensons à l’entrepreneuriat immigré en lien avec les géants de la technologie et les startups telles qu’Amazon, Apple, Google et Yahoo — qui ont été fondées par des immigrants ou leurs enfants — et Microsoft et Oracle, qui sont aujourd’hui dirigés par des immigrants. Selon une étude récente de New American Economy, près de 44% des entreprises figurant sur la liste Fortune 500 de 2018 ont été fondées par des immigrants ou des enfants d’immigrants.5 Ensemble, ces entreprises ont généré des revenus de 5,5 billions de dollars au cours de l’exercice 2017, un chiffre supérieur au produit intérieur brut (PIB) de tous les pays du monde autres que les États—Unis et la Chine.6

Mais ce n’est pas tout. Nous savons que les petites entreprises représentent près de 70% de toutes les entreprises employeurs du pays et qu’elles contribuent à créer des emplois et à alimenter les économies locales. Il est donc significatif que les immigrants possèdent plus de 1 petite entreprise sur 5 et soient plus de 20% plus susceptibles de posséder une telle entreprise qu’une personne née au pays.7 Au-delà des avantages économiques directs de ces entreprises et des emplois qu’elles créent, il est important de parler de ce que signifie pour une communauté d’avoir une rue principale prospère. Les immigrants possèdent plus de 60% de toutes les stations-service, 58% de tous les nettoyeurs à sec, 53% de toutes les épiceries, 45% de tous les salons de manucure et 38% de tous les restaurants.8 Ce sont les entreprises qui représentent la vie et la vitalité des communautés locales.

De même, souvent, lorsque les gens pensent à l’endroit où vivent les immigrants, ils se concentrent sur des lieux de passage traditionnels tels que New York, San Francisco, Chicago et Miami. Certes, les immigrants ont longtemps joué un rôle essentiel en aidant des villes comme celles-ci à devenir les lieux créatifs, diversifiés et prospères que nous les connaissons. Mais au cours des dernières décennies, alors que les immigrants cherchaient de nouvelles opportunités pour eux-mêmes et leurs familles, ils se sont de plus en plus installés dans de nouvelles villes portes d’entrée telles qu’Atlanta, Charlotte, Nashville et Phoenix. Même dans les régions métropolitaines, la croissance la plus rapide a eu lieu dans les banlieues.9

Les immigrants et les réfugiés insufflent également une nouvelle vie aux communautés rurales du pays qui connaissent un déclin démographique depuis plus de deux décennies. À la fin de l’année dernière, CAP a constaté que les immigrants ont contribué à améliorer le déclin de la population dans près de 4 des 5 régions rurales du pays qui ont subi de telles pertes.10 Et dans les régions rurales qui ont connu une croissance démographique, les immigrants étaient entièrement responsables de la croissance dans plus de 1 endroit sur 5.11 Nous savons que la perte de population soutenue contribue à la fermeture des hôpitaux, à la fermeture des écoles ou à la consolidation de celles des villes voisines et à l’assèchement des entreprises. Mais dans ces régions rurales, les immigrants ouvrent de petites entreprises, fournissent des services de santé essentiels, rajeunissent les centres-villes et remplissent et créent des emplois.12 Ils apportent également leur nourriture, leur musique, leur culture et leur langue et s’impliquent de plus en plus dans le gouvernement local.

Les immigrants contribuent non seulement à bâtir une économie plus dynamique en ce moment, mais nous comptons sur eux pour contribuer à assurer notre prospérité partagée continue dans les années à venir. La plupart des immigrants viennent aux États-Unis pendant leurs premières années de travail et de reproduction.13 À mesure que de plus en plus de baby-Boomers prendront leur retraite, les immigrants travailleront non seulement de manière disproportionnée comme médecins, infirmières et aides-soignants à domicile,14 mais les immigrants et leurs enfants feront également la part du lion du travail pour combler les énormes trous dans la main-d’œuvre qui sont laissés pour compte. Selon une étude récente des Académies nationales des Sciences, de l’Ingénierie et de la Médecine, au cours de la décennie en cours, les immigrants et leurs enfants auront représenté la quasi-totalité de la croissance de la population en âge de travailler du pays; dans la décennie à venir, sans les immigrants et leurs enfants, la population en âge de travailler aux États-Unis diminuerait de plus de 7 millions.15 Les contributions des travailleurs nés à l’étranger par le biais des cotisations sociales renforcent le filet de sécurité sociale du pays pour les années à venir et aident à honorer l’engagement que nous avons pris envers les Américains plus âgés qui se tournent maintenant vers ces programmes pour obtenir du soutien.16

Alors que l’administration actuelle a procédé à des coupes drastiques aux États-Unis. Programme d’admission des réfugiés,17 il convient de parler des importantes contributions économiques des réfugiés18 — en particulier dans des endroits comme Utica, New York, Clarkston, Géorgie et Fargo, Dakota du Nord — qui se sont de plus en plus tournés vers les réfugiés au fil des ans pour aider à revitaliser les communautés locales et, encore une fois, lutter contre le déclin de la population.19 Bien que l’image d’un réfugié qui nous est souvent présentée — et c’est également vrai pour les demandeurs d’asile qui demandent maintenant une protection à notre frontière sud—ouest – soit celle d’une personne qui vient avec un peu plus que les vêtements sur le dos, cela ne parvient pas à capturer le dynamisme et la persévérance qu’il faut pour quitter votre pays d’origine et tout ce que vous avez jamais connu pour trouver la sécurité ailleurs et recommencer. Malgré les obstacles, cette motivation aide à expliquer pourquoi les réfugiés prospèrent en Amérique.20 Réfugiés ont des taux d’activité élevés et deviennent un positif économique net pour le pays en seulement 8 ans après leur arrivée.21 Selon une enquête auprès des employeurs, les employés réfugiés ont des taux de rétention plus élevés que les autres travailleurs dans tous les secteurs d’activité et dans toutes les régions géographiques.22 Les faits sont si bons que lorsque le département américain de la Santé et des Services sociaux, à la demande de l’administration Trump, a préparé une étude en 2017 concluant que les réfugiés ont généré un impact fiscal net de 63 milliards de dollars sur une décennie, l’administration dirigée par Stephen Miller a supprimé les conclusions.23

Jusqu’à présent, j’ai parlé de manière générale des contributions des immigrants et des réfugiés à notre économie, mais je veux parler aussi des contributions des 7 millions de travailleurs sans papiers de ce pays,24 et plus particulièrement des centaines de milliers de personnes dont l’autorisation de vivre et de travailler dans le pays a été mise dans les limbes à la suite des décisions de l’administration Trump de mettre fin aux Actions différées pour les arrivées d’enfants (DACA) et de mettre fin aux désignations de Statut Protégé Temporaire (TPS) et de Départ forcé Différé (DED).

Les travailleurs sans papiers sont pleinement intégrés à la prospérité économique de ce pays. En 2016, CAP a travaillé avec deux économistes de premier plan pour étudier les impacts économiques du retrait de tous les travailleurs sans papiers de la main-d’œuvre.25 Le rapport a révélé qu’une telle politique « réduirait immédiatement le PIB du pays de 1,4%, et finalement de 2,6%, et réduirait le PIB cumulé sur 10 ans de 4,7 billions de dollars. » 26 Chaque industrie subirait des dommages importants, mais certaines subiraient des réductions de main-d’œuvre pouvant atteindre 18 % ou plus, avec des pertes de PIB à long terme se chiffrant en dizaines de milliards de dollars par an pour chaque industrie. J’ai inclus dans l’annexe à mon témoignage écrit le tableau 1, qui montre les dommages économiques que le retrait des travailleurs non autorisés de la main-d’œuvre aurait dans chacun des États d’où proviennent les membres de ce comité. La perte cumulée pour seulement vos États s’élèverait à plus de 350 milliards de dollars par an27, et chaque État subirait des pertes substantielles dans des industries clés, y compris une perte de PIB de 13% pour l’industrie de la construction de la Caroline du Nord; une perte de PIB de 12% pour l’industrie des loisirs et de l’hôtellerie du Texas; et une perte de PIB de 21% pour l’agriculture, la foresterie, la pêche et l’industrie de la chasse en Californie.28

En 2013, les États-Unis. Le Sénat a adopté une loi avec un fort soutien bipartite pour réformer notre système d’immigration et offrir un chemin vers la citoyenneté aux immigrants sans papiers qui résidaient depuis longtemps dans le pays. Selon une série de rapports préparés par le Bureau du budget du Congrès non partisan et le Comité mixte sur la fiscalité, y compris une estimation des coûts du projet de loi tel qu’adopté et un rapport séparé sur les impacts économiques plus larges du projet de loi, la loi aurait réduit les déficits budgétaires fédéraux d’environ 1 billion de dollars sur 20 ans, augmenté le PIB du pays de 3,3% en 10 ans et 5.4% en 20 ans, et augmentation du salaire moyen de tous les travailleurs après 10 ans.29 Incidemment, lors d’une audience il y a à peine deux semaines, le secrétaire à la Sécurité intérieure par intérim des États-Unis, Kevin McAleenan, a également déclaré que la législation aurait considérablement accru la sécurité à la frontière et aidé à relever certains des défis auxquels l’administration fait actuellement face le long de la frontière.30

Plus tôt ce mois-ci, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté avec le soutien bipartite H.R. 6, l’American Dream and Promise Act, qui offrirait un chemin vers la citoyenneté aux rêveurs, aux jeunes immigrants arrivés dans ce pays il y a des années alors qu’ils étaient enfants et aux personnes éligibles au TPS ou au DED. La législation offrirait une protection à des personnes telles que Donaldo Posadas Caceres, titulaire du TPS hondurien et membre de l’Union Internationale des Peintres et des Métiers connexes, qui a travaillé au cours des 20 dernières années sur certains des plus hauts ponts du pays, effectuant les réparations nécessaires et accrochant des drapeaux américains plus grands que nature.31 Si le Sénat adoptait cette loi et que le président la signait, le projet de loi aurait un impact social et économique positif sur les États et les communautés de tout le pays. Bien que la législation toucherait directement jusqu’à 2,5 millions de personnes, ces bénéficiaires potentiels vivent avec plus de 5,6 millions de membres de la famille, dont plus d’un million d’enfants de nationalité américaine nés aux États-Unis.32 Ces personnes et leurs ménages possèdent plus de 215 000 maisons et paient plus de 2,5 milliards de dollars par année en paiements hypothécaires; ils contribuent chaque année plus de 27 milliards de dollars en impôts fédéraux, étatiques et locaux et détiennent plus de 75 milliards de dollars en pouvoir d’achat.33 En collaboration avec le Center for the Study of Immigrant Integration de l’Université de Californie du Sud, nous avons produit le tableau 2 en annexe à mes remarques qui montre ces données ainsi que les paiements de location ventilés par district du congrès pour chaque membre de ce comité, le cas échéant, et nous serions heureux de produire un tableau similaire pour vos collègues sur demande. En examinant les districts du congrès représentés au sein de ce comité, nous estimons que la législation offrirait un chemin vers la citoyenneté à près de 240 000 personnes qui, avec leurs ménages, paient chaque année près de 1,7 milliard de dollars d’impôts fédéraux et 950 millions de dollars d’impôts nationaux et locaux. Dans vos districts du congrès, ces ménages détiennent un pouvoir d’achat cumulé de 7,4 milliards de dollars chaque année et paient plus de 220 millions de dollars en paiements hypothécaires sur près de 21 000 maisons et près de 750 millions de dollars en paiements de location.34

Ce qui me donne l’espoir de retrouver le chemin de ces conversations dans les années à venir, c’est que le public américain a une réaction viscérale et négative aux attaques quotidiennes incessantes contre les immigrants et les réfugiés que nous vivons actuellement. Selon un sondage Gallup, les trois quarts des Américains disent maintenant que l’immigration est une bonne chose pour le pays — le plus haut niveau de soutien depuis des décennies.35 La part de la population américaine qui croit que le niveau d’immigration aux États-Unis devrait augmenter ou devrait augmenter ou rester le même est à la fois aux niveaux les plus élevés enregistrés depuis que Gallup a commencé à poser la question il y a près de 55 ans en 1965.36 Et environ les deux tiers de la population américaine continue de soutenir donner aux immigrants sans papiers dans le pays la possibilité de devenir citoyens.37

En termes simples, les Américains veulent de vraies solutions, et ils veulent un système d’immigration qui fonctionne réellement et qui fonctionne comme prévu. Si nous pouvons le faire — si nous pouvons établir un système d’immigration qui fonctionne bien, modernisé et humain, qui soit à la fois à la hauteur du meilleur du passé de notre nation et qui travaille pour le présent et l’avenir de notre nation – nous serons à nouveau en mesure d’honorer nos traditions en tant que nation de lois et nation d’immigrants et nous aurons commencé à rétablir le respect de la primauté du droit dans notre système. De plus, nous aurons positionné le pays pour exploiter véritablement les énormes avantages économiques positifs de l’immigration.

Tom Jawetz est vice-président de la politique d’immigration au Center for American Progress.