La culture des pommes de terre dans des plates-bandes surélevées est de loin notre méthode de culture de la pomme de terre la plus réussie à ce jour, nécessitant un effort minimal pour des rendements exceptionnels. Chaque lit surélevé de 4 x 8 pieds produisait de 50 à 60 livres de pommes de terre, sans engrais, irrigation ni désherbage.

Nous cultivons des pommes de terre (ou essayons de le faire) depuis dix ans dans notre sol argileux humide. Nous avons essayé des méthodes de culture conventionnelles, des parcelles de jardin fortement modifiées, la culture en balles de foin, la plantation dans des poubelles et à peu près toutes les autres méthodes de culture de pommes de terre que vous pouvez imaginer.

Bien que nous ayons récolté des pommes de terre, les rendements étaient assez peu impressionnants jusqu’à ce que nous essayions de cultiver des pommes de terre dans des lits surélevés.

Cette année, nous avons mis en place 24 lits surélevés, chacun de 2 pieds de profondeur pour assurer des sols profonds et un bon drainage. Notre sol natif est d’argile lourde, et seulement environ 8 à 12 pouces de profondeur avant de frapper hardpan.

Les cultures ont tendance à pourrir dans le sol pendant les années humides, et il n’y a jamais assez de profondeur de sol pour que les cultures de longue saison s’établissent bien.

Alors qu’une douzaine de lits se trouvent dans notre jardin clôturé, il n’y avait tout simplement pas de place pour tout ce que nous voulions planter. L’autre moitié des lits est dispersée autour de la maison et n’a aucune protection contre les cerfs.

Des fraises, de la laitue et d’autres cultures tendres ont été plantées dans la région clôturée, mais les cerfs ignorent surtout l’ail, les oignons et les pommes de terre.

Cela signifie que nous pourrons cultiver beaucoup de pommes de terre dans les lits non clôturés autour de la maison sans avoir à nous soucier des cerfs, mais cela signifiait également que nous n’avions pas de tuyau d’arrosage dédié pour nos lits de pommes de terre.

L’année écoulée a été une année sèche record pour le Vermont, et nous n’avons pas eu de pluie pendant 60 jours d’affilée au milieu de l’été. (Habituellement, nous obtenons un pouce régulier par semaine…)

Pourtant, nos pommes de terre produisaient bien sans aucune irrigation.

Nous avons planté quatre lits au total, chacun de 4 x 8 pieds, et récolté 240 livres de pommes de terre. C’est un rendement de 50 à 60 livres par lit, sans irrigation, engrais ou désherbage tout l’été. Planté puis oublié, et avec très peu de pluie.

J’ai hâte d’avoir une « bonne » année de jardin avec une pluie régulière!

(Pour être juste, le Vermont est exceptionnellement humide et notre sol natal reste assez humide même pendant les années sèches. J’imagine qu’une certaine quantité d’eau était sortie du sol, et je ne recommande pas d’essayer de cultiver des pommes de terre en période de sécheresse sans irrigation dans la plupart des endroits.)

Planter des pommes de terre dans des lits surélevés

Nous avons rempli des lits avec 2 parties de terre végétale tamisée, une partie de compost et une partie de mousse de tourbe pour aider à alléger le sol autrement lourd. Les pommes de terre aiment aussi les sols légèrement acides, donc un peu de mousse de tourbe aide à la fois à alléger les sols lourds et à ajuster le pH. Il aide également à retenir l’humidité, ce qui nous a sans doute aidés en cet été sec.

J’ai creusé deux tranchées dans le lit, chacune d’environ 10 à 12 pouces de profondeur.

Nous avons eu 4 livres chacune de 4 variétés de pommes de terre de semence (pour un total de 16 livres). J’ai planté une variété dans chaque lit, et je vais être honnête, c’était exagéré.

Quatre livres de pommes de terre grincaient à peine dans chaque lit, avec 7 à 8 plants par rangée et deux rangées.

Nous n’avons pas du tout coupé les pommes de terre avant la plantation.

J’imagine que vous pourriez planter environ 3 livres de pommes de terre entières confortablement, ou 1,5 à 2 livres de pommes de terre correctement coupées avant la plantation. Cela donnerait plus d’espace aux plantes et donnerait probablement environ la même quantité.

J’ai creusé chaque pomme de terre légèrement plus bas, ce qui signifie qu’elles ont été plantées à environ 12 pouces de profondeur.

Après la plantation, j’ai recouvert chaque pomme de terre de 4 à 6 pouces de terre. Une fois que les premières pousses mesuraient environ 6 pouces de hauteur, j’ai poussé sur le reste du sol pour niveler complètement le lit.

Pousser sur ce sol après qu’elles aient germé était la dernière fois que j’ai soigné ces lits de pommes de terre de quelque manière que ce soit. Ce petit morceau de « hilling » les a emmenés d’une profondeur initiale d’environ 6 pouces à 12 pouces de profondeur, et a aidé à soutenir les plants de pommes de terre en croissance.

Ils sont devenus assez grands à la fin, mais je ne les ai pas plus élevés.

Comme il s’est avéré, 2020 a été une année folle et il n’y avait pas beaucoup de temps pour s’occuper des pommes de terre. Nous n’avons jamais pu obtenir de configuration d’irrigation pour ces lits, car ils étaient si loin de notre jardin clôturé.

Les pommes de terre étaient seules… et elles se débrouillaient très bien.

Récolte des pommes de terre dans des plates-bandes surélevées

La récolte proprement dite était un peu plus facile à certains égards, et je n’ai pas eu à me baisser pour retirer les pommes de terre du sol.

Le problème est qu’il est difficile de mettre une fourchette de pommes de terre dans le sol sans l’entrer. En fait, j’ai dû ramper sur le lit et me tenir sur le rail latéral pour mettre mon pied en position pour enfoncer profondément la fourchette de pommes de terre dans le sol.

Ces pommes de terre de semence mesuraient environ un pied de profondeur, vous vous en souvenez, et la plupart des pommes de terre récoltables avaient une profondeur de 6 à 12 pouces.

Comme nous avons planté des pommes de terre de stockage de 100 jours à maturité, celles-ci ont été récoltées à l’automne après la mort des plantes. Les pommes de terre étaient très grosses, certaines aussi grandes que 10 pouces de long et 6 pouces de large.

Monstres absolus, parfaits pour le stockage à long terme.

(J’ai planté quelques rangées de nouvelles pommes de terre dans d’autres plates-bandes, et je les ai récoltées tôt au moment où les plantes fleurissaient. Ils ont tout aussi bien fait et ont produit des alevins spectaculaires.)

Nous avons séché ces pommes de terre et les avons ensuite stockées dans notre sous-sol dans des bacs empilables avec un accès facile à l’avant. Ils sont là-bas à côté de nos pommes de stockage, dans un rack de stockage de pommes fait maison, et d’innombrables autres racines, tubercules, choux et ferments.

Au total, nous avons récolté 240 livres de pommes de terre de stockage dans 4 lits surélevés, et peut-être 30 livres d’alevins comme jeunes pommes de terre nouvelles pendant les mois d’été.

Si elles sont correctement séchées et stockées, les pommes de terre se conserveront facilement de 6 à 8 mois (en supposant que vous obteniez la bonne variété de stockage).

Si vous êtes curieux des conditions de stockage des pommes de terre, cet article couvre les bases.

Dans l’ensemble, je suis vraiment heureux que nous ayons trouvé une culture productive résistante aux cerfs pour nos parterres de jardin non clôturés. Depuis, nous en avons mis plus et espérons faire un système de rotation avec d’autres cultures résistantes aux cerfs.

À ce stade, ces 4 lits d’origine sont occupés à cultiver de l’ail pendant les mois d’hiver. D’autres lits non clôturés seront plantés de gingembre au printemps, que nous pourrons cultiver à l’extérieur comme une année même avec notre courte saison de croissance.

Avec quelques couvertures de rangées flottantes, j’espère mélanger les verts de salade et les verts robustes comme le chou frisé dans la rotation. Nous n’avons qu’un espace de jardin clôturé limité, mais au cours des prochaines années, nous prévoyons d’installer environ 20 lits disséminés dans la maison sans clôture.

Les couvertures de rangs et les tunnels de culture fonctionneront, espérons-le, comme des « mini clôtures » et nous permettront de cultiver des verts tendres que le cerf ne volera pas. Nous verrons…

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