L’eau sombre et profonde n’empêche pas le calmar de humboldt de communiquer. Les créatures peuvent se parler visuellement en utilisant la bioluminescence et, disent maintenant les chercheurs, en changeant les motifs de couleur de peau qui communiquent des messages précis qui pourraient être traduits en avertissements comme « ne touchez pas à ma nourriture. »

Les calmars de Humboldt (Dosidicus gigas) utilisent leurs organes bioluminescents pour faire briller tout leur corps, mais des chercheurs de l’Université de Stanford et du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) ont découvert que cela crée également un rétroéclairage pour changer les motifs de couleur sur leur peau like comme des mots sur un écran de lecteur électronique. Les chercheurs qui étudient les comportements des calmars de Humboldt pensent que les créatures utilisent ces modèles de peau changeants pour se signaler mutuellement en eau profonde et ils ont publié leurs nouvelles découvertes en mars 23 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

« De nombreux calmars vivent dans des eaux assez peu profondes et n’ont pas ces organes producteurs de lumière, il est donc possible qu’il s’agisse d’une innovation évolutive clé pour pouvoir habiter l’océan ouvert », a déclaré Benjamin Burford, étudiant diplômé de la Stanford School of Humanities and Sciences et auteur principal de l’article, dans un communiqué. « Peut-être ont-ils besoin de cette capacité à briller et à afficher ces modèles de pigmentation pour faciliter les comportements de groupe afin de survivre là-bas. »

Les véhicules télécommandés de MBARI ont capturé des séquences vidéo de calmars de Humboldt vivant à des profondeurs de 870 à 2 750 pieds (266 à 838 mètres) au large de la côte californienne. À partir de ces images, les chercheurs ont déterminé que les calamars modifiaient les modèles de pigmentation de leur peau pour communiquer des signaux.

Fait intéressant, les chercheurs suggèrent également que la communication du calmar pourrait même être « décomposée en unités distinctes que le calmar recombine pour former différents messages, comme des lettres de l’alphabet. »Cependant, les chercheurs disent qu’il est trop tôt pour dire que les communications de squid sont aussi complexes qu’un langage de type humain.

« Nous considérons parfois les calmars comme des formes de vie folles vivant dans ce monde extraterrestre, mais nous avons beaucoup en commun they ils vivent en groupe, ils sont sociaux, ils se parlent », a déclaré Burford. « Il est important de rechercher leur comportement et celui des autres habitants des grands fonds pour apprendre comment la vie peut exister dans des environnements extraterrestres, mais cela nous renseigne également plus généralement sur les stratégies utilisées dans des environnements extrêmes sur notre propre planète. »