DENVER – Je pensais que ce titre attirerait votre attention.
Je n’en prends pas le crédit. Je l’ai volé dans une colonne de Zach Smith, un employé du ministère urbain de Dry Bones à Denver. Vous pouvez voir la chronique de Zach en ligne ici.
Zach ne revendique pas non plus les droits sur le titre. Il l’a vu sur une pancarte manuscrite (à côté d’autres slogans, notamment « Le sexe homo est une menace pour la sécurité nationale » et « Bébé tuant des femmes God Dieu vous jugera ») tenue par un manifestant lors de la Convention nationale démocrate à Denver plus tôt cette année.
Les manifestants, qui se disaient chrétiens, sont venus à Denver pour dénoncer les positions politiques des démocrates sur les questions brûlantes, y compris l’avortement et le mariage homosexuel. Au cours de leurs veillées de rue, les manifestants ont crié des choses assez désagréables aux habitants de la ville, y compris certains des jeunes sans-abri servis par le ministère des Os secs.
« J’ai ressenti une grande tristesse parce que Jésus, pour beaucoup de ces personnes, était maintenant associé à un langage menaçant et à de la haine », a déclaré Zach. « J’ai même ressenti de la honte — de la honte parce que, puisque je suis chrétien, j’ai été involontairement associé à ce rassemblement de haine. »
Le ministère des Os secs a brisé les liens que beaucoup de jeunes entretiennent avec le christianisme. Il est vraiment difficile de définir exactement ce que font les os secs. C’est un ministère basé sur les relations.
Évidemment, Denver regorge de services pour les sans—abri – c’est en partie la raison pour laquelle tant de jeunes fugueurs et toxicomanes viennent dans la ville de Mile-High. Les chrétiens aux os secs ne voulaient pas réinventer la roue, alors ils se sont concentrés sur se lier d’amitié avec les jeunes qu’ils servent.
 » Nous ne sommes pas une soupe populaire, un centre de conseil ou un refuge. »C’est ce que l’un des membres du conseil d’administration de Dry Bones, Shanta Murray, m’a dit dans une interview après mon retour en Oklahoma. « Nous sommes dans l’entreprise de réconciliation avec les enfants des rues — à leurs familles, le cas échéant, à Jésus et à l’Église, et à la communauté autour d’eux qui essaie de ne pas les voir. »
Un après-midi d’automne peu après le départ des démocrates de Denver, j’ai suivi Zach et Rebekah Duke alors qu’ils traversaient le centre-ville bondé de la ville. J’attendais que nous entrions dans les bidonvilles — où je pensais que nous trouverions des sans-abri.
Mais cela ne s’est jamais produit. Les jeunes servis par des os secs se mêlaient à la foule des gens d’affaires et des touristes. Certains d’entre eux travaillaient dans des kiosques dans des coins achalandés. D’autres étaient étendus sur des couvertures dans les parcs de la ville. À l’ombre du capitole de l’État du Colorado, l’un des jeunes a allumé un joint de marijuana. Pendant tout ce temps, des gens en costume d’affaires passaient, inconscients de la sous-culture sous leur nez.
Ces enfants étaient intelligents – pas seulement intelligents dans la rue. Ils ont parlé de personnes qui leur avaient volé et de la façon dont ils avaient l’intention de les rembourser. Mais ils ont aussi parlé de politique et de sport. L’un d’eux, Nick, m’a informé que l’automne avait officiellement commencé à 9h44 ce matin-là. J’ai dû chercher ça sur Internet quand je suis rentré au bureau. Il avait raison.
Mon moment préféré de l’expérience s’est produit alors que Rébecca et moi parlions à Nick sur un banc du centre-ville. Un gars avec de longues dreadlocks emmêlées, une barbe éraillée et un vieux manteau de surplus de l’armée s’est assis près de Rébecca. Il se pencha sur le banc et commença à cueillir des microbes invisibles. Je ne sais pas ce qu’il espérait trouver.
J’étais déjà un peu secoué par mon bref passage avec les gens de Dry Bones — une promenade bien en dehors de ma zone de confort — et ce gars m’a d’autant plus déstabilisé. Rébecca, quant à elle, attendait patiemment qu’il finisse sa recherche et lève les yeux. Elle a attiré son attention et a dit: « Salut Steve. »
En fait, je ne me souviens pas s’il s’appelait Steve. Mais ce qui m’a fasciné, c’est comment un soupçon d’humanité semblait lui revenir en face à cause de cette simple salutation.
« C’est l’une des parties les plus difficiles à communiquer sur les sans—abri – ils veulent être reconnus, tout comme nous autres », a déclaré Shanta Murray. « Leurs tatouages et piercings peuvent être intimidants, mais votre costume et votre cravate aussi. »
Les travailleurs de Dry Bones et les membres du conseil d’administration m’ont dit que le ministère les a sensibilisés à la façon dont Dieu nous voit tous. Il est si facile de se précipiter vers le jugement lorsque nous rencontrons les sans-abri. Nous ne pouvons pas nous imaginer dans leur position, mais la vérité est que nous sommes tous loin de chez nous, peu importe où nous posons la tête la nuit.
Ce signe haineux a raison. Aucun de nous ne mérite le paradis. Aucun d’entre nous ne mérite l’amour de Dieu — que nous vivions dans les rues de Denver ou dans des maisons chaleureuses de l’Oklahoma.
À l’approche des fêtes, je suis reconnaissant que nous servions un Dieu de deuxième, troisième et trente-troisième chances. Je suis également heureux que nous ayons des ministères comme Dry Bones, pratiquant l’évangélisation au niveau de la rue.