Maddie était très bouleversée. Son fils de 4 ans, Eli, jouait aux camions avec son ami, Sam. Soudain, Eli attrapa le jouet avec lequel Sam jouait et ne le lui rendit pas, faisant pleurer Sam. Quand Maddie l’a réprimandé pour son comportement et l’a fait s’asseoir sur le canapé, il a commencé à rire et ne voulait pas l’écouter. Cela la rendait encore plus bouleversée et elle voulait le punir encore plus.

Rire tout en étant discipliné est assez normal pour les enfants. Ils le font parce qu’ils deviennent nerveux. Ils savent qu’ils ont fait quelque chose de mal et ils ne savent pas comment réagir. Certains enfants vont pleurer, faire la moue ou agir et d’autres, comme Eli, vont commencer à rire.

Rire face à l’avertissement sert également un autre but. Les enfants vont essayer de maintenir leur fierté et leur dignité après avoir fait quelque chose de mal, afin qu’ils puissent rire pour sauver la face. Ils ne veulent pas vous faire savoir à quel point ils sont vraiment blessés ou inquiets que vous les discipliniez. Ils peuvent avoir du mal à s’admettre que leur comportement est inapproprié. Il est plus facile pour eux de rire que de devoir faire face à leur conscience intérieure.

Les parents devraient essayer d’éviter de considérer le rire comme un comportement provocateur. Il vaut mieux que les parents ignorent simplement le rire et disent:

« Parfois, les enfants rient quand ils sont nerveux et contrariés. Je sais que tu ne le fais pas pour être irrespectueux. Je vais attendre que vous vous calmiez et ensuite nous allons parler des façons de jouer avec d’autres enfants. Lorsque vous cesserez de rire, nous parlerons des mots que nous devons utiliser lorsque nous voulons que nos amis partagent des jouets. »

Le comportement de la plupart des enfants est adapté au développement, même en riant face à la discipline. C’est la façon dont nous percevons leur comportement qui donne le ton de la façon dont nous disciplinons les enfants. Si nous considérons leur comportement comme irrespectueux et provocateur, nous disciplinerons de manière fâchée. Si nous considérons leur comportement avec compassion et compréhension, notre discipline sera plus gentille et plus efficace.