Il arrive assez souvent que j’exécute un panneau sanguin sur un chien âgé apparemment en bonne santé, et je découvre qu’une ou deux enzymes hépatiques sont plus élevées que la normale. À quel point devrions-nous être inquiets? Eh bien, ça dépend, mais voici quelques schémas généraux.

Le coupable habituel est une enzyme appelée Phosphatase alcaline, ou Alk-Phos, ou Alk-P. Je vois souvent cette augmentation de l’enzyme chez les chiens plus âgés qui n’ont aucun symptôme. Les autres enzymes hépatiques semblent toujours se comporter – c’est juste celle-ci qui est bancale. La plage normale dépend du laboratoire que votre vétérinaire utilise, mais la plupart considèrent tout ce qui peut atteindre 130 ou plus comme normal. Ce n’est pas du tout un choc de voir un chien avoir un Alk-P de 200, voire 400. Mon vieux mélange de teckel a eu un Alk-P de plus de 300 au cours des 3 dernières années. Il va très bien.

Cette enzyme rend fous beaucoup de vétérinaires. Nous devons regarder l’ensemble du chien et la gravité de l’augmentation. Pour commencer, si les autres enzymes hépatiques sont normales, le chien n’a pas perdu de poids, les analyses de sang sont par ailleurs parfaites, de nombreux vétérinaires revérifieront simplement le sang dans quelques mois. Si tout le reste reste en ligne, et que l’Alk-P ne monte pas rapidement, peut-être même ne baisse pas, nous serons heureux, hausserons les épaules et dirons que nous garderons un œil dessus.

Nous nous inquiétons de l’Alk-P lorsqu’il devient drastiquement élevé, comme 800 ou 1 500. Alors il se passe probablement quelque chose. Une possibilité est une maladie de la glande surrénale appelée maladie de cushings. Avec cette maladie, les glandes surrénales produisent trop d’adrénaline, ce qui fait que le chien commence à boire beaucoup d’eau (pensez à un chien sous prednisone), peut-être une perte de cheveux et peut même développer un ventre en pot. (Voici mon article détaillé sur la maladie de cushings). L’excès d’adrénaline provoque une augmentation de l’Alk-P, les autres enzymes hépatiques restant les mêmes. Je ne peux pas vous dire combien de secondes opinions je reçois où le vétérinaire a effectué des analyses de sang de routine sur un chien en bonne santé (dépistage senior, pré-anesthésie pour un dentaire, etc.), a constaté une augmentation légère à modérée de l’Alk-P et veut diagnostiquer des cushings. Ce n’est pas comme ça qu’on diagnostique cushings. Encore une fois, nous devons regarder tout le chien. Si votre chien ne boit pas beaucoup ou ne présente aucun autre symptôme, cet Alk-P élevé n’est probablement pas un cushings.

Qu’est-ce qui peut amener un Alk-P à s’élever pendant que les autres enzymes hépatiques restent les mêmes? Tumeurs du foie. J’ai vu des masses bénignes et cancéreuses sur le foie provoquer ce changement dans le sang. Une patiente avait une tumeur de la taille d’un ballon de volley-ball sur le foie. Elle l’a fait enlever chez le spécialiste, son Alk-P est revenu à la normale et elle a continué sa vie.

Devinez quoi d’autre peut provoquer une augmentation de cette enzyme hépatique – une maladie dentaire grave! Le foie essaie de filtrer toute cette infection, et ce n’est pas content. J’avais un chien plus âgé sur lequel nous avons prélevé du sang pré-anesthésique pour un nettoyage dentaire. Son Alk-P était de plus de 800, alors nous avons pris note! Nous avons eu son abdomen échographié, inquiet de mettre un chien sous anesthésie avec un foie douteux. Le spécialiste en échographie a dit: « Combien de temps pouvez-vous faire le dentaire et rendre ce foie heureux? »Alors ne laissez pas une augmentation des enzymes hépatiques empêcher votre chien d’avoir un dentaire s’il a une maladie importante! Dans ce cas, nous avons fini par tirer de nombreuses dents (ce chien avait une maladie dentaire GRAVE) et lorsque nous avons revérifié le sang 2 mois plus tard, tout était revenu à la normale!

Donc, si nous obtenons un Alk-P très élevé, une échographie de l’abdomen (du foie) est une très bonne idée. Et si c’est normal ? C’est là que ça devient difficile. J’ai beaucoup de chiens avec une Alk-P élevée sur leurs analyses de sang et des foies très normaux à l’échographie. Bonne nouvellebut mais maintenant quoi? La seule façon d’obtenir un diagnostic à 100% d’une maladie du foie est une biopsie. Oui, on doit couper un morceau du foie et l’envoyer au labo. Si votre chien agit malade, perd du poids ou si nous savons que quelque chose ne va pas, cela peut être une excellente étape! Si votre chien est en bonne santé, heureux, ne perd pas de poids, vient de faire des analyses sanguines de routine et a un foie élevé enzyme…do tu veux aller couper dans ton chien? Je ne suis pas sûr que je le ferais sur mon chien!

C’est le point où je dis aux propriétaires qu’ils ne sont pas des gens terribles s’ils choisissent de ne rien faire. Bien sûr, si votre chien décide de commencer à présenter des symptômes, nous avons une autre histoire. Mais je ne peux pas vous dire combien de chiens âgés en bonne santé ont des augmentations légères à modérées d’Alk-P et cela ne représente jamais rien. Il existe un syndrome appelé hépatopathie vacuolaire qui ne peut être diagnostiqué qu’à la biopsie du foie, mais qui est fréquent chez les chiens plus âgés… et ne fait rien d’autre que provoquer ces changements sur les analyses sanguines. Donc, pour les propriétaires qui veulent un nom pour la cause sous-jacente probable qui n’est vraiment pas une grande chose, nous pouvons dire que nous soupçonnons une hépatopathie vacuolaire ….bien sûr, pourquoi pas.

Qu’en est-il des autres enzymes hépatiques? Si votre chien a une augmentation de l’ALT (alanine transférase), cela pourrait être différent. Je vois souvent une augmentation de l’Alk-P chez les chiens plus âgés, mais je ne vois pas si souvent une augmentation de l’ALT. Si ces DEUX enzymes sont élevées, alors je m’y pencherais ….littéralement….avec une échographie. Encore une fois, si cela ne montre aucun cancer ou folie, cela ne signifie pas que le foie est normal, juste qu’il semble superficiellement normal. Chez les chiens en bonne santé, nous revérifierons régulièrement le sang dans quelques mois et verrons dans quelle direction ces enzymes vont. J’ai eu des cas où je revérifie et ils sont normaux. Je ne peux pas expliquer ce qui se passait, mais nous allons le prendre! D’autres fois, s’ils sont à la hausse, il y a quelque chose. Parfois, j’ajoute un médicament que j’appelle la « pilule du foie heureuse ». » Denamarin est la marque que j’utilise. Il contient les outils dont le foie a besoin pour se réparer s’il en ressent l’envie. Si le foie n’est pas d’humeur auto-cicatrisante, ce supplément n’aidera pas. Mais si le foie EST d’humeur, tous les outils dont il a besoin sont là! Ce médicament est bien toléré chez la plupart des chiens, de sorte que de nombreux propriétaires prennent le « ça ne peut pas faire de mal! »attitude et essayez-le.

Les deux principales enzymes hépatiques que nous examinons sur des écrans de routine sont Alk-P et ALT. Il y a quelques autres joueurs qui ont tendance à se comporter – GGT et bilirubine totale. Je vois rarement une élévation dans l’un ou l’autre de ces éléments sans que les deux principaux ne s’impliquent d’abord. Ces enzymes sont toutes deux en corrélation lâche avec la vésicule biliaire et les voies biliaires. S’ils sont hauts, je prends note. Surtout s’ils font partie d’un thème selon lequel toutes les enzymes hépatiques sont élevées.

Je ne peux bien sûr pas aborder toutes les maladies du foie possibles ici. C’était plus pour aider à calmer les nerfs du propriétaire de chien typique dont le chien a de légers changements sur le test sanguin senior. Parfois, il y a un processus de maladie sous-jacent, mais souvent il n’y en a pas! Je ne laisse pas non plus un peu d’Alk-P élevé empêcher un chien douloureux de recevoir des médicaments contre l’arthrite. Encore une fois, nous devons regarder l’ensemble du chien ici, et maintenir une bonne qualité de vie.

Conclusion – si votre vétérinaire vous dit que votre chien, par ailleurs en bonne santé, a une seule enzyme hépatique élevée et qu’elle ne s’en inquiète pas trop, vous ne devriez pas l’être non plus. Revérifier le sang dans un mois ou deux peut nous dire si nous avons attrapé quelque chose tôt, ou si c’est notre nouvelle normale. Et si vous voulez vous en assurer, une échographie du foie n’est pas invasive, ne nécessite pas d’anesthésie et peut exclure certaines choses effrayantes.