Si vous avez déjà passé du temps avec un musicien de blues sérieux ou un amateur de musique, vous avez probablement entendu l’expression « blues à 12 mesures ». Une mesure est une phrase musicale, une façon de mesurer la musique par rapport à son rythme, et les chansons de blues sont structurées dans un format de 12 mesures.

Définition des mesures et mesures

Le rythme — et non le tempo ou la vitesse relative de la musique — est mesuré dans une signature temporelle. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent de toute la musique blues est jouée sur une signature temporelle 4/4. Si vous pouvez compter jusqu’à quatre (allez-y, 1-2-3-4 – hé, beau travail!), vous venez de compter exactement une mesure de musique blues.

Le terme barre est dérivé de chacune des lignes verticales tracées à travers une portée musicale. (La portée est l’ensemble des lignes horizontales sur lesquelles les notes de musique sont écrites.) Les lignes de barres marquent les unités mesurées d’un morceau de musique, appelées mesures. Les termes barre et mesure sont interchangeables.

Pour entendre où le backbeat tombe, soulignez simplement les 2 et 4 d’un compte à quatre temps (1-2-3-4, 1-2-3-4) et vous avez votre rythme de base ensemble. Maintenant, prenez ce rythme, accélérez-le ou ralentissez-le selon le tempo que vous voulez, et vous avez le rythme du blues.

Une progression de blues standard se compose généralement de trois accords qui sont généralement, mais pas toujours, joués en la majeur et plutôt qu’en la mineur. Dans une progression de 12 mesures, chacun de ces accords se voit attribuer quatre mesures de la progression (et ce nombre peut changer en fonction de la structure de la chanson).

Où figure le nombre 12?

Dans le blues de base, le thème musical principal est exprimé dans la première ligne de quatre mesures, puis répété à nouveau dans les mesures cinq à huit. Les quatre barres de fermeture coiffent généralement la ligne de thème originale en y mettant une touche ou en résumant la déclaration originale. Et cela ajoute jusqu’à 12 mesures (ou mesures).

Un thème musical est simplement la mélodie qui distingue un air d’un autre. Le thème lyrique est la ligne de l’histoire. Et le thym est une herbe.

Pour avoir une idée de comment cela fonctionne, jetez un coup d’œil à l’exemple suivant, un nombre de mesures typique pour un vers blues standard de 12 mesures. (Ce « morceau » de 12 mesures est une strophe des paroles de la chanson.) Pour entendre le rythme, comptez chaque numéro à haute voix. En dessous de chaque ligne mesurée se trouvent les paroles, qui énoncent un thème de base qui est répété dans la deuxième ligne, puis enveloppé dans la plus proche.

1-2-3-4, 2-2-3-4, 3-2-3-4, 4-2-3-4

Je me suis réveillé ce matin, me sentant si mal. . .

5-2-3-4, 6-2-3-4, 7-2-3-4, 8-2-3-4

Je me suis réveillé ce matin, me sentant si mal. . .

9-2-3-4, 10-2-3-4, 11-2-3-4, 12-2-3-4

Penser à mon bébé et ça me rend tellement triste.

Revirements et temps d’arrêt

Dans une chanson de blues de 12 mesures, les quatre dernières mesures sont utilisées comme résolution musicale pour terminer le couplet. Cette figure de quatre mesures termine généralement la chanson ou met en place une autre strophe de 12 mesures. Quand il fait ce dernier, on parle de revirement.

Maîtriser des revirements musicaux qui se résolvent sur le troisième accord d’une progression à trois accords est une forme d’art en soi. Pour entendre des résolutions faites à leur meilleur effet et le plus créatif dans un format à deux guitares, consultez les enregistrements de Muddy Waters ou de Jimmy Reed.

Une autre variante structurelle des bleus à 12 mesures est quelque chose que l’on appelle vaguement le temps d’arrêt. Les quatre premières mesures d’un verset sont étendues à huit mesures, et des chiffres « pauses » ou « temps d’arrêt » sont insérés pour couper la ligne de verset. Cette ligne de huit mesures est ensuite ajoutée aux huit mesures restantes d’une progression de blues standard de 12 mesures. Un exemple parfait de temps d’arrêt se trouve dans la composition de Willie Dixon « I’m Your Hoochie Coochie Man », rendue célèbre par Muddy Waters.