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Les enfants semblent avoir des horaires plus chargés que jamais, car nous les mélangeons d’une activité ou d’une pratique sportive à une autre. Certains peuvent sauter directement dans des situations sociales, tandis que d’autres luttent.

Que se passe-t-il si votre enfant n’est pas un papillon social ou préfère passer du temps seul à la récréation ou après l’école? En tant que parent, vous pouvez aider de certaines manières, explique Kristen Eastman, spécialiste en santé comportementale pédiatrique, PsyD.

« Si votre enfant ne semble pas se faire des amis comme les autres enfants du même âge, il peut avoir juste besoin de coaching et de temps de pratique sur des compétences sociales simples », dit-elle.

Elle vous propose ces conseils pour vous aider à évaluer la situation et donner à votre enfant un regain de confiance indispensable dans l’approche des situations sociales.

Prenez le temps d’observer et de comprendre comment votre enfant socialise

Commencez par une approche « mouche sur le mur », suggère le Dr Eastman. Assistez à quelques activités à l’école (ou faites du sport après l’école) et portez une attention particulière à la façon dont votre enfant interagit avec les autres. Se comportent-ils différemment de leur « norme » à la maison? Si oui, pourquoi?

Votre enfant peut avoir du mal à entamer des conversations. Ils peuvent avoir de l’anxiété en grands groupes ou avoir peur de parler en public, ce qui les empêche de s’engager de manière significative avec d’autres enfants. Préfèrent-ils rester pour eux et observer au lieu de se joindre à eux?

Selon le comportement que vous voyez, vous pouvez ensuite décider où concentrer votre attention, quelles compétences doivent être développées et comment vous pouvez contribuer. « Faites confiance à votre instinct, car vous connaissez le mieux votre enfant », dit le Dr Eastman.

Modélisez un comportement social positif

Les enfants apprennent vraiment par l’exemple, alors soyez attentif à la façon dont vous interagissez avec les autres.

Chaque fois que vous discutez avec des amis ou des voisins, ou même avec le préposé au départ à l’épicerie, votre enfant est au courant. Presque chaque scénario devient une opportunité d’apprentissage, permettant à votre enfant de voir comment vous participez, négociez et résolvez les problèmes.

Jeu de rôle à la maison

Si votre préadolescent ou adolescent a du mal à entamer des conversations au déjeuner ou pendant son temps libre à l’école, asseyez-vous et entraînez-vous à la maison. Discutez des sujets qui les intéressent et dont il pourrait parler avec d’autres enfants. Testez différentes options jusqu’à ce qu’il trouve quelque chose qui vient naturellement.

Donnez une longueur d’avance à votre enfant

Si votre enfant veut jouer au baseball, mais qu’il hésite à commencer, visitez le terrain avec lui et lancez la balle afin qu’il puisse s’acclimater à l’avance. Allez tôt à la première pratique pour arriver avant que les autres ne commencent à se présenter et la scène devient plus chaotique.

S’ils veulent prendre des cours de natation, laissez-les prendre quelques cours particuliers avant de rejoindre un cours complet, ils auront donc déjà acquis une certaine confiance.

Renforcer et louer

Rendre excitant et gratifiant de s’entraîner à essayer de nouvelles choses. Même lorsque votre enfant ne progresse que lentement, assurez-vous de renforcer ses efforts.

Reconnaissez chaque petit succès et dites à votre enfant à quel point vous êtes fier qu’il continue d’essayer.

Lancez-vous

Pour les plus petits enfants, organiser une date de jeu avec un seul autre enfant est souvent une bonne idée. Si votre enfant est plus âgé, vous pouvez ouvrir la maison en invitant l’équipe de baseball pour une pizza et un film.

« Surtout au début, l’objectif est d’aider votre enfant à se sentir à l’aise pour socialiser et d’en faire une expérience positive », explique le Dr Eastman.

N’évitez pas le problème

Si les situations sociales sont difficiles pour votre enfant, vous pourriez plutôt éviter ou ignorer le problème. Mais votre enfant n’apprendra pas à améliorer ses relations en restant toujours à la maison avec vous. Le Dr Eastman recommande de pousser progressivement un enfant timide légèrement au-delà de sa zone de confort dans de nouvelles situations, avec un encadrement et des encouragements doux.

« Ne les jetez pas du plongeoir, mais soulagez-les vers le fond », dit-elle.

Ne comparez pas votre enfant à vous-même ou à d’autres frères et sœurs

Soyez réaliste quant à la personnalité et au tempérament uniques de votre enfant, qui guident l’interaction sociale qu’il recherche. Ce n’est pas parce que vous avez des dizaines d’amis que votre enfant le fera aussi. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il y a un problème. Certains enfants introvertis se font de très bons amis au lieu d’avoir beaucoup plus d’amitiés occasionnelles.

« C’est difficile quand la normale d’un parent ne correspond pas à la normale d’un enfant », explique le Dr Eastman. « Tant qu’ils font des choses qu’ils veulent faire et qu’ils sont heureux et bien ajustés, c’est bien. »

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