La relation que les Californiens entretiennent avec l’eau n’a jamais été aussi lourde qu’aujourd’hui. Alors que nous entrons dans la cinquième année d’une sécheresse, les gros titres annoncent une certaine amélioration des conditions, mais avertissent que le problème environnemental à l’échelle de l’État est loin d’être résolu. Cet été, la première biennale d’art public de Los Angeles, Current: LA, aborde le thème de l’eau, invitant les résidents à repenser leur façon de vivre avec la substance liquide. Mais ce n’est pas la première sécheresse dans le Golden State, ni la première fois que des artistes travaillent avec l’eau comme sujet ou médium. Artbound se tourne vers le passé pour considérer le travail de 11 artistes, qui ont créé avec cette ressource vitale.

1. Fritz Haeg

Haeg, qui a récemment quitté son dôme géodésique de Glassell Park pour une ancienne colonie hippie du comté de Mendocino, a réalisé son projet « Wildflowering L.A. » en 2013, en s’associant avec la Theodore Payne Foundation, une association à but non lucratif spécialisée dans les plantes indigènes de Californie. Pour le projet, Haeg a encouragé les résidents à planter des fleurs sauvages tolérantes à la sécheresse sur des parcelles de terrain à travers la ville.

2. Lauren Bon et le Metabolic Studio

Bon et ses cohortes au Metabolic Studio ont étudié la conservation et l’utilisation de l’eau par l’art et la recherche depuis 2005. En 2008, le studio Metabolic a installé un centre de recherche sur le lac Owens – le lac même qui s’est asséché lorsque L.A. a détourné l’eau de la rivière Owens vers la ville – pour un projet appelé « AgH20 », qui visait à relier les 240 miles entre Owens Valley et les habitants de L.A. Et en 2013, elle a organisé une balade interétatique de « 100 Mules » pour commémorer le centenaire de La L.A. Achèvement de l’aqueduc.

3. Sant Khalsa

Khalsa est une éco-artiste basée sur l’arbre de Joshua qui considère la conservation et l’utilisation de l’eau depuis plus de 30 ans. Sa série photographique comprend « A Separate Real(i)ty », des images de lacs dans le désert près de Joshua Tree; « Western Waters », des images de magasins qui banalisent l’eau potable; et « Paving Paradise », des clichés de la rivière Santa Ana pris sur trois décennies.

4. Scoli Acosta

Plus tôt cette année, Acosta s’est associée à la campagne « Save the Drop » – une initiative de la ville de Los Angeles et du Mayor’s Fund for Los Angeles – pour créer une installation à Union Station. Avec quatre barils de pluie et une grande citerne à utiliser, Acosta a créé un système ingénieux et innovant de capture de l’eau de pluie.

5. Rob Reynolds

L’exposition de Reynolds « Just Add Water » (visible de novembre 2013 à janvier 2015) au Musée d’histoire naturelle – qui a ouvert ses portes le lendemain du 100e anniversaire de l’achèvement de l’Aqueduc de Los Angeles – a rendu hommage aux effets de l’aqueduc sur le sud de la Californie. Ses 10 aquarelles à grande échelle représentent des lieux cruciaux et des événements historiques de l’histoire de l’aqueduc. Il a également fabriqué des bannières avec les noms de tous ceux qui ont travaillé sur l’aqueduc, des principaux joueurs William Mulholland et Frederick Eaton aux teamsters, aux creuseurs de fossés et aux spécialistes de la dynamite qui ont construit l’infrastructure.

6. Chris Onesto

En 2015, Onesto a créé la fausse « California Water Company », une entreprise d’eau en bouteille qui vend les dernières gouttes d’eau de Californie the les bouteilles ne sont remplies qu’environ un dixième. Il a créé des panneaux d’affichage et des publicités imprimées ainsi qu’un site web dédié au projet. L’action peut sembler absurde, mais Nestlé, Pepsi (Aquafina), Coca-Cola (Dasani) et Crystal Geyser exploitent toutes des usines de fabrication d’eau embouteillée en Californie.

7. Ana María Alvarez

En janvier, la compagnie de danse Contra-Tiempo d’Alvarez a fait ses débuts « Agua Furiosa » au CAP UCLA. La performance en soirée basée sur Oyá (« la divinité afro-cubaine du vent et des tempêtes ») et « The Tempest » de Shakespeare incorporait des idées modernes sur la façon dont l’eau – l’accès à l’eau potable en particulier – et le racisme s’entremêlent.

8. App Brittany

App, qui vit à San Luis Obispo, photographie les effets de la sécheresse sur le paysage californien depuis 2013. Sa série « Là où il y avait de l’eau » est un regard qui donne à réfléchir sur les lits de rivières et les lacs asséchés, les réservoirs à moitié vides et la terre fissurée. Elle travaille actuellement à la réalisation d’un documentaire sur l’avenir de l’approvisionnement en eau en Californie et sur la façon dont nous pouvons le rendre durable.

9. David Hockney

L’artiste légendaire basé à Los Angeles et à Londres a peint des scènes de frivolité au bord de la piscine depuis les années 1960. Il a également peint l’emblématique fresque murale aux lignes courbes au fond de l’emblématique piscine Tropicana de l’hôtel Roosevelt à Hollywood, aujourd’hui l’un des monuments aquatiques les plus importants de Los Angeles.

10. Michael Asher

Artiste conceptuel reconnu avec un esprit de farceur, la fontaine d’eau de feu Asher à l’UC San Diego est une histoire et l’une des rares choses qu’il a laissées derrière lui. C’est vraiment une fontaine d’eau de style commercial apparemment banale, mais elle « rappelle également le besoin de la Californie du Sud de gérer et de préserver ses ressources naturelles », déclare le site de la collection UCSD Stuart. L’œuvre d’art est devenue un symbole sur le campus depuis son installation en 1991 – les étudiants en boivent même pour leur porter chance. Il a été détruit l’année dernière par un homme masqué avec un marteau qui n’a jamais été attrapé, mais qui a apparemment été réparé.

11. Cristopher Cichocki

Cichocki, qui est basé dans la vallée de Coachella, semble intégrer le rapport des Californiens à l’eau dans une grande partie de son travail. Dans un exemple, « Salton Tide » (2006-2014), Cichocki a peint des poissons morts du Salton en émail Dayglo, puis les a éclairés à la lumière ultraviolette la nuit, créant des installations à motifs frappants dans divers endroits extérieurs du sud de la Californie. Beaucoup de ses autres installations comprennent des bocaux à poissons et des systèmes d’irrigation, souvent peints ou coulant avec des couleurs néon.

Image du haut: Lit du lac Atascadero. / Photo: App Bretagne.

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