Qu’est-ce que l’écart salarial entre les sexes?

L’écart salarial entre les sexes se réfère à la différence de gains entre les femmes et les hommes.2 Les experts ont calculé cet écart de multiples façons, mais les calculs variés indiquent un consensus: les femmes gagnent systématiquement moins que les hommes et l’écart est plus large pour la plupart des femmes de couleur.

En analysant les données les plus récentes du Census Bureau de 2018, les femmes de toutes les races gagnaient, en moyenne, seulement 82 cents pour chaque 1 earned gagné par les hommes de toutes les races.3 Ce calcul est le rapport entre les gains annuels médians des femmes travaillant à temps plein, toute l’année, et ceux de leurs homologues masculins, et il se traduit par un écart salarial entre les sexes de 18 cents. Lorsqu’on parle de l’écart salarial pour les femmes, il est important de souligner qu’il existe des différences significatives selon la race et l’origine ethnique. L’écart salarial est plus important pour la plupart des femmes de couleur. (voir Figure 1)

Les écarts salariaux pour chaque groupe sont calculés sur la base des données sur les gains médians du Bureau du recensement des États-Unis et ne représentent donc pas nécessairement l’expérience personnelle de chaque femme. En particulier, le chiffre des gains de 90 cents pour les femmes asiatiques sous-estime probablement l’écart salarial que connaissent les femmes appartenant à de nombreux sous-groupes asiatiques. Par exemple, pour chaque dollar gagné par des hommes blancs non hispaniques, les femmes philippines gagnaient 83 cents, les femmes tongiennes 75 cents et les femmes népalaises 50 cents.4 Les écarts salariaux plus importants pour la plupart des femmes de couleur reflètent les effets négatifs aggravés des préjugés sexistes ainsi que des préjugés raciaux et / ou ethniques sur leurs revenus.5

Les personnes vivant des réalités intersectionnelles — comme les femmes transgenres et les femmes immigrantes – subissent également les effets négatifs aggravants de multiples biais sur leurs revenus.6 Malheureusement, ces femmes sont souvent exclues de la conversation plus large sur l’écart salarial entre les sexes en raison des limites des données disponibles. Beaucoup plus de données — ventilées par sexe, race et ethnicité, identité de genre, orientation sexuelle, statut de handicap et autres facteurs — sont nécessaires pour comprendre précisément où les disparités de rémunération existent et où les efforts doivent être ciblés.7

Qu’est-ce qui cause l’écart salarial entre les sexes?

Ces calculs d’écart salarial reflètent le ratio des gains des femmes et des hommes dans toutes les industries; ils ne reflètent pas une comparaison directe entre les femmes et les hommes effectuant un travail identique. C’est intentionnel. Le calcul de cette façon permet aux experts de saisir la multitude de facteurs à l’origine de l’écart salarial entre les sexes, notamment les suivants::

• Différences dans les industries ou les emplois travaillés. En calculant un écart salarial global, les chercheurs peuvent voir les effets de la ségrégation professionnelle, ou l’acheminement des femmes et des hommes vers différents types d’industries et d’emplois en fonction des normes et des attentes de genre. Les emplois dits féminins, qui sont des emplois qui ont toujours eu une main-d’œuvre majoritairement féminine, comme les aides-soignantes à domicile et les assistantes maternelles, ont tendance à offrir des salaires et des avantages inférieurs à ceux des emplois dits masculins, qui sont des emplois qui ont eu une main-d’œuvre majoritairement masculine, y compris des emplois dans des métiers tels que le bâtiment et la construction. Ces différences selon le sexe sont vraies dans toutes les industries et dans la grande majorité des professions, à tous les niveaux, des travailleurs de première ligne aux cadres intermédiaires en passant par les cadres supérieurs.8
• Différences dans les années d’expérience. Les femmes sont chassées de façon disproportionnée du marché du travail pour s’occuper des soins et d’autres obligations non rémunérées et ont donc tendance à avoir moins d’expérience de travail que les hommes. L’accès à des congés familiaux et médicaux rémunérés rend les femmes plus susceptibles de retourner au travail — et plus susceptibles de revenir plus tôt. Cependant, en mars 2019, seulement 19 % des travailleurs civils avaient accès à un congé familial payé par l’intermédiaire de leur employeur et seulement 40 % avaient accès à des prestations d’assurance invalidité de courte durée pour répondre à leurs propres besoins médicaux.9
• Différences d’heures travaillées. Étant donné que les femmes ont tendance à travailler moins d’heures pour s’occuper des soins et d’autres obligations non rémunérées, elles sont également plus susceptibles de travailler à temps partiel, ce qui signifie des salaires horaires plus bas et moins d’avantages par rapport aux travailleurs à temps plein.10
• Discrimination. La discrimination salariale fondée sur le sexe est illégale11 depuis 1963, mais reste une pratique fréquente et répandue, en particulier pour les femmes de couleur.12 Elle peut prospérer en particulier dans les lieux de travail qui découragent les discussions ouvertes sur les salaires et où les employés craignent des représailles. Au-delà des décisions explicites de payer les femmes moins que les hommes, les employeurs peuvent faire preuve de discrimination salariale lorsqu’ils se fient à des antécédents salariaux dans leurs décisions d’embauche et de rémunération; cela peut permettre à des décisions salariales qui auraient pu être influencées par la discrimination de suivre les femmes d’un emploi à l’autre.

Ce ne sont là que quelques-uns des principaux facteurs de l’écart salarial entre les sexes. D’autres facteurs, quant à eux, aident à réduire l’écart entre les gains des femmes et des hommes. Par exemple, l’augmentation du niveau d’instruction des femmes — en particulier lorsque celles—ci sont plus scolarisées que les hommes – peut contribuer à réduire l’écart.13 La syndicalisation peut également aider à réduire l’écart, car les travailleurs ont souvent collectivement un plus grand levier pour faire pression en faveur de changements sur le lieu de travail, lutter contre les pratiques discriminatoires ciblant des groupes spécifiques de travailleurs, négocier pour de meilleures conditions de travail et de meilleurs salaires, etc.14 Cependant, les effets cumulatifs de facteurs comme ceux-ci ne sont pas assez importants pour combler entièrement l’écart.15

Il est important de noter que bon nombre de ces facteurs peuvent être directement et indirectement influencés par la discrimination fondée sur le sexe et la race ou l’origine ethnique. Par exemple, le sexisme sociétal et structurel influence souvent les emplois dans lesquels les femmes travaillent, et ces mêmes forces signifient que les femmes assument le plus souvent la majorité des soins, des tâches ménagères et d’autres responsabilités non rémunérées que les hommes n’assument pas. Ainsi, alors que les experts ont attribué les 38% estimés 16 de l’écart salarial qui ne s’explique pas par des facteurs mesurables traditionnels — tels que les heures travaillées et les années d’expérience — aux effets de la discrimination, il faut comprendre que la discrimination affecte probablement plus que seulement 38% de l’écart salarial.17

L’écart salarial entre les sexes dépasse quelques cents

La façon la plus fréquente de discuter de l’écart salarial, en dollars et en cents, peut involontairement occulter l’impact réel sur les femmes qui travaillent et leurs familles. Pour le contexte, une femme travaillant à temps plein, toute l’année, gagnait en moyenne 10 194 $ de moins que son homologue masculin en 2018.18 Si cet écart salarial devait rester inchangé, elle gagnerait environ 407 760 less de moins qu’un homme au cours d’une carrière de 40 ans.19 Encore une fois, ces écarts de rémunération sont plus importants pour la plupart des femmes de couleur. (voir Tableau 1)

Une considération encore plus importante est l’impact cumulatif de l’écart de salaire entre les sexes sur toutes les femmes travaillant à temps plein aux États-Unis. Collectivement, plus de 55 millions de femmes qui travaillent à temps plein ont gagné environ 545,7 milliards de dollars de moins que leurs homologues masculins en 2019.20 Si l’écart salarial entre les sexes avait été entièrement comblé, cela aurait signifié 545,7 milliards de dollars supplémentaires dans les poches des femmes qui travaillent et de leurs familles, soit environ 9 613 dollars.13 par femme – pour couvrir les paiements de prêts étudiants, les paiements hypothécaires, les frais de garde d’enfants, les frais de prescription, les courses, les dépenses d’urgence, etc.21

Que faire de l’écart salarial entre les sexes

L’écart salarial entre les sexes est non seulement complexe et nuancé, mais il est également têtu. Sans une réforme complète et actualisée de l’égalité salariale, l’écart salarial entre les sexes n’a diminué que de 4 cents en plus d’une décennie. Au rythme actuel, on estime que les femmes n’atteindront pas la parité salariale avec les hommes avant 2059.22

Pour commencer à combler l’écart salarial entre les sexes, les femmes ont besoin d’une législation complète et actualisée sur l’égalité salariale, telle que la Loi sur l’équité salariale 23, qui renforcera les protections existantes et combattra davantage les pratiques discriminatoires. D’autres politiques robustes en matière de travail et de famille sont également essentielles pour lutter véritablement contre l’écart de salaire multiforme entre les sexes afin que les femmes — qui assument de manière disproportionnée une grande partie des responsabilités en matière de soins dans leur famille — ne soient pas injustement désavantagées en prenant le temps de répondre aux besoins de soins. Par exemple, l’accès à des jours de maladie payés et à un programme complet de congés familiaux et médicaux payés ne sont que deux des politiques essentielles qui contribueraient à minimiser les pertes d’emploi et à assurer une meilleure sécurité économique pour tous les travailleurs.24 Au—delà des politiques publiques, la société doit faire face aux préjugés culturels qui continuent de nuire aux femmes — en particulier les femmes de couleur – en dévalorisant leur travail et en les cantonnant à des rôles spécifiques de genre. Ce n’est qu’en adoptant des politiques essentielles et en changeant les attitudes culturelles que les États-Unis peuvent commencer à démanteler les structures patriarcales qui désavantagent et détournent systématiquement les femmes et leurs familles.

Conclusion

Bien que les gains des femmes et des hommes puissent légèrement changer chaque année avec chaque nouvelle série de données du Census Bureau, l’écart salarial entre les sexes ne se résorbera pas de sitôt sans une action concertée. Les efforts visant à combler l’écart salarial doivent s’attaquer aux différents moteurs de celui—ci ainsi qu’à la multitude de préjugés qui retiennent les femmes — en particulier les femmes de couleur, les femmes LGBTQ et les femmes ayant d’autres identités diverses – et leurs familles. C’est une question de sécurité économique et d’égalité — et les femmes et leurs familles ne peuvent pas se permettre d’attendre l’une ou l’autre.

Robin Bleiweis est associée de recherche pour la sécurité économique des femmes pour l’Initiative des femmes au Center for American Progress.