Une tâche de jardin presque universellement recommandée pour la fin de l’hiver ou le début du printemps est de tailler les herbes ornementales près du sol. Cependant, en tant que jardinier décontracté, je m’oppose à la généralisation. N’y a-t-il aucun moyen d’éviter cette tâche? Regardons et voyons.
Graminées à feuilles persistantes
Premièrement, certaines graminées sont à feuilles persistantes (ou everblue) : fétuque bleue (Festuca glauca et autres), herbe d’avoine bleue (Helictotrichon sempervirens) et la plupart des carex (Carex spp.), entre autres. Comme ils sont à feuilles persistantes, ils n’ont normalement pas besoin d’être taillés. Les perfectionnistes peuvent toujours retirer une à une les feuilles mortes ou jaunes (porter des gants en caoutchouc: les feuilles mortes seront plus faciles à saisir) afin de « nettoyer » la plante, mais sinon elles auront l’air plutôt bien d’elles-mêmes sans aucun soin particulier.
Bien sûr, parfois après un hiver inhabituellement rigoureux, le feuillage des graminées à feuilles persistantes peut être gravement endommagé. Si c’est le cas, coupez-les à environ 3 pouces (7,5 cm) du sol. C’est pour les urgences seulement, cependant. Ils n’apprécient pas la taille dure et cela pourrait les affaiblir ou même les tuer si vous le répétez chaque année.
Graminées à feuilles caduques
Cependant, la majorité des graminées ornementales couramment cultivées sont à feuilles caduques. Leur feuillage meurt et devient brun à l’automne, mais reste souvent debout. De plus, leur effet hivernal, avec des feuilles arquées et des panaches plumeux encore fièrement dressés, est l’une de leurs principales attractions. Mais au printemps, les feuilles commencent à s’effondrer et les belles épis de fleurs ont commencé à s’effriter. Il semblerait que la taille soit une nécessité absolue!
Mais pas si vite!
Dans la nature, personne ne taille les herbes à feuilles caduques. De nouvelles feuilles émergent simplement à travers les vieilles feuilles fatiguées et finissent par les recouvrir. Et les vieilles feuilles finissent par se décomposer et disparaître, généralement la même année. Rappelez-vous aussi que le meilleur compost pour toute plante est son propre feuillage mort! Permettre au vieux feuillage de rester intact ralentira légèrement la vitesse à laquelle les herbes semblent verdir, mais ne leur nuira en rien and et une plante non taillée rattrapera bientôt une plante taillée.
Si votre herbe ornementale est à l’arrière du jardin, où la période de transition — où vous voyez un mélange de feuilles vertes et brunes (qui peut durer jusqu’à la mi-juillet) — n’est pas si visible, vous pouvez simplement vous éloigner et laisser la plante prendre soin d’elle-même.
Dans les endroits où l’herbe est très visible, cependant, vous voudrez peut-être couper l’herbe au début du printemps. Mais il y a encore quelques conseils pour aider à rendre la tâche moins ardue.
Faciliter la taille
Tout d’abord, avant de couper la plante en arrière, utilisez un morceau de cordon pour attacher les tiges ensemble, en les serrant pour former une gerbe. Vous préférerez peut-être fixer des herbes plus hautes à deux endroits ou plus, donnant un effet de colonne. De cette façon, vous n’aurez pas de feuilles d’herbe dans votre ligne de vision pendant que vous taillez et elles seront toutes bien attachées dans un seul emballage, ce qui facilitera leur retrait une fois que vous les aurez coupées.
Tout ce que vous avez à faire, alors, est de couper la gerbe d’environ 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) du sol. Vous pouvez le faire avec un sécateur, bien sûr, mais vous devrez alors passer beaucoup de temps à vous pencher ou à genoux, une position difficile à maintenir pour les jardiniers plus âgés. De plus, vous découvrirez bientôt que de nombreuses herbes ont des bords de feuilles tranchants, pas quelque chose dans lequel vous voulez coller votre main.
Au lieu de sécateur, essayez de couper vos herbes avec un taille-haie ou une petite tronçonneuse (la méthode la plus rapide) ou un taille-bordures (plus lent mais toujours efficace). Cela prend peu de temps et vous pouvez souvent le faire sans avoir à vous agenouiller.
Ensuite, passez la gerbe dans une déchiqueteuse: les feuilles d’herbe hachées font un excellent paillis!
La méthode de nettoyage de Mère Nature
Mais il existe un moyen encore plus paresseux de tailler les herbes à feuilles caduques: mettez-les en feu!
Dans la nature, les prairies à herbes hautes — l’habitat naturel de la plupart de nos herbes ornementales — brûlent généralement tous les 1 à 5 ans. Le feu fait donc partie de leur cycle de vie naturel. En effet, sans le feu, il n’y aurait ni prairies ni steppes : les arbres et les arbustes prendraient le relais et la terre finirait par devenir garrigue ou forêt. Le feu nettoie les tiges et les feuilles mortes, tue les plantes envahissantes (notamment les semis d’arbres et d’arbustes) et fertilise le sol. Et les herbes elles-mêmes ne sont pas affectées par le feu: en fait, ils ont évolué pour tolérer le feu et même profiter de cette « taille naturelle. »Une herbe qui brûle à sa base repoussera beaucoup mieux qu’une herbe qui est coupée. Essayez-le et voyez!
Bien sûr, de nos jours, il n’est plus possible de brûler des herbes dans la plupart des zones urbaines. Renseignez-vous auprès de votre municipalité pour connaître les restrictions.
Si vous avez le droit de le faire, tout brûlage doit être effectué au début du printemps, lorsque le sol est encore assez humide. De plus, pour des raisons de sécurité, attendez une journée sans vent et, avant de commencer la brûlure, arrosez toutes les plantations non herbacées à proximité, en trempant leurs feuilles et leurs tiges. Et restez à proximité, tuyau à la main, pour éteindre toute étincelle perdue.
À tous ceux qui pourraient se plaindre que la combustion ne peut pas être respectueuse de l’environnement, détrompez-vous. C’est la méthode la plus naturelle et la plus respectueuse de l’environnement, qui fait partie du plan de Mère Nature. Comment pouvez-vous vous tromper lorsque vous faites ce que Mère Nature a l’intention de faire?