Lorsque les Pays-Bas ont annoncé l’interdiction nationale du commerce de l’ivoire le 17 décembre 2018, Gerben Jan Gerbrandy, membre néerlandais du Parlement européen D66, a partagé un article du site Web de D66. Dans cet article, Gerbrandy est cité en disant: Près de 50.000 éléphants sont braconnés par an. »Mais des données fiables montrent que ce nombre est beaucoup trop élevé.
Gerbrandy continue d’affirmer que: « Des pays comme la Chine et les États-Unis ont donc une interdiction totale et au début de cette année, plus d’une trentaine de pays africains ont supplié la Commission européenne d’une interdiction européenne. Nous devons agir maintenant. L’Europe ne peut pas être la raison pour laquelle les éléphants d’Afrique sont encore braconnés. »
Une capture d’écran de l’article où la revendication originale de Gerbrandy a été trouvée
Le nombre d’éléphants braconnés est fixé à près de 50.000 par Gerbrandy. La définition du dictionnaire Cambridge de « pocher » est: « attraper et tuer des animaux sans autorisation sur la terre de quelqu’un d’autre. »Les statistiques sur le nombre d’éléphants braconnés diffèrent. Il est difficile de faire un calcul exact car c’est illégal et cela se produit partout dans le monde. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) dit qu’ils maintiennent le nombre d’environ 20.000 éléphants par an. C’est une moyenne de 55 par jour. Mais le WWF souligne également que ce nombre est difficile à déterminer. « D’autres restent avec 30.000 par an, mais ce n’est certainement pas 50.000 », a déclaré un porte-parole du WWF à EUfactcheck.
Le WWF base ses données sur une base de données de la Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées d’Extinction (CITES). Cette organisation calcule leur nombre sur la confiscation de l’ivoire par les autorités et sur la quantité de carcasses trouvées. Cette méthode s’appelle MIKE (Monitoring the Illegal Killing of Elephants).
TRAFFIC, une organisation spécialisée dans le commerce des espèces sauvages, qui travaille en étroite collaboration avec la CITES, confirme que le nombre d’éléphants braconnés ne dépasse pas 50.000. Selon le Dr. Richard Thomas, coordinateur des communications mondiales chez TRAFFIC, l’estimation la plus élevée publiée par la CITES (sur la base de leur méthode MIKE) est de 25.000 éléphants par an en 2011. « Depuis 2011, les niveaux de braconnage ont baissé, mais pas beaucoup et ils restent inacceptables », explique Thomas. Il mentionne également qu’au pire, les niveaux de braconnage des éléphants se chiffraient à des dizaines de milliers par an, mais ces dernières années, ces chiffres ont sérieusement chuté.
Ces chiffres sont une estimation mondiale, mais la plupart des éléphants sont braconnés sur le continent africain. Selon le WWF, les niveaux de braconnage des éléphants en Asie sont beaucoup plus faibles qu’en Afrique et le déclin des éléphants résulte beaucoup plus de la destruction de l’habitat et des conflits entre les espèces sauvages.
D66 a fait savoir à EUfactcheck qu’ils avaient obtenu leurs chiffres d’un article de la BBC de 2015. Ils conviennent que les statistiques de la CITES sont plus fiables et modifieront le numéro de leur article original.