Qu’est-ce que le trouble obsessionnel compulsif?

Avez-vous déjà eu une pensée étrange ou inhabituelle dans votre esprit qui est totalement hors de votre caractère? Peut-être avez-vous eu l’idée de laisser tomber soudainement un commentaire embarrassant ou grossier, ou de causer du tort ou des blessures à une autre personne, ou de douter si vous avez agi correctement dans une situation particulière.

Avez-vous eu une envie irrésistible de faire quelque chose que vous savez totalement insensé, comme vérifier la porte même si vous savez qu’elle est verrouillée, ou vous laver les mains même si elles sont propres?

La plupart des gens éprouvent de temps en temps des pensées, des images et des impulsions indésirables, voire quelque peu bizarres ou dégoûtantes. Nous ne nous sentons pas bouleversés par ces pensées et ces pulsions, même si elles semblent assez inhabituelles pour notre personnalité et notre expérience.

Certaines personnes, cependant, souffrent d’un type particulier d’intrusion de pensée indésirable appelée obsessions. Les obsessions sont des pensées, des images ou des impulsions intrusives récurrentes et persistantes qui sont indésirables, personnellement inacceptables et provoquent une détresse importante.

Même si une personne essaie très fort de supprimer l’obsession ou d’annuler ses effets négatifs, elle continue de se reproduire de manière incontrôlable.

Les obsessions impliquent généralement des thèmes bouleversants qui ne sont pas simplement des inquiétudes excessives sur des problèmes réels, mais sont plutôt des préoccupations irrationnelles que la personne reconnaît souvent comme hautement improbables, voire absurdes.

Le contenu obsessionnel le plus courant implique (a) une contamination par de la saleté ou des germes, (b) une perte de contrôle et un préjudice à soi-même ou à autrui, (c) des doutes sur ses réponses verbales ou comportementales, (d) des pensées répugnantes de sexe ou de blasphème, (e) ou des écarts par rapport à l’ordre ou à la symétrie.

Les compulsions sont des comportements répétitifs, quelque peu stéréotypés ou des actes mentaux que la personne effectue afin de prévenir ou de réduire la détresse ou les conséquences négatives que représente l’obsession. Les individus peuvent se sentir poussés à accomplir le rituel compulsif même s’ils essaient d’y résister.

Les compulsions typiques comprennent un lavage répétitif et prolongé en réponse à des craintes de contamination, des vérifications répétées pour assurer une réponse correcte, un comptage à un certain nombre ou une répétition d’une certaine phrase afin d’annuler les effets perturbateurs de l’obsession.

Les personnes atteintes de TOC clinique ont généralement à la fois des obsessions et des compulsions (bien que certaines soient plus conscientes de lutter principalement contre des obsessions ou des compulsions), la majorité (81%) éprouvant plus qu’un seul type d’obsession ou de contrainte.

Environ 1% de la population canadienne aura un épisode de TOC, avec la possibilité qu’un peu plus de femmes souffrent du trouble que les hommes. La majorité des individus signalent une apparition à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte, très peu d’individus ayant une première apparition après l’âge de 40 ans.

Le TOC est également observé dans l’enfance et l’adolescence où il présente un schéma symptomatique similaire à celui observé chez les adultes. Le TOC a tendance à être une maladie chronique avec des symptômes qui s’estompent et s’atténuent en réponse au stress de la vie et à d’autres expériences critiques. Il est rare que les individus se remettent spontanément d’un TOC sans aucune forme de traitement.

Selon la gravité des symptômes, le TOC peut avoir un impact négatif profond sur le fonctionnement. Dans les cas graves, les pensées obsessionnelles et les rituels répétitifs et compulsifs peuvent consommer toute la journée. Comme d’autres troubles anxieux chroniques, le TOC interfère souvent avec l’emploi et la scolarité. Le fonctionnement social peut être altéré et les relations peuvent être tendues à mesure que la famille et les amis proches sont attirés par les préoccupations de la personne en matière de TOC.

La cause réelle de ce trouble n’est pas bien connue. Des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle, mais à ce jour, il existe peu de preuves d’un héritage spécifique du TOC.

Des études ont suggéré qu’il pourrait y avoir des anomalies dans des régions ou des voies spécifiques du cerveau. D’autres recherches indiquent que les expériences critiques ou les prédispositions de la personnalité pourraient être liées à une sensibilité accrue au TOC.

Cependant, il n’y a pas de cause unique connue au TOC. Au lieu de cela, la plupart des causes génétiques, biologiques et psychologiques augmentent probablement la susceptibilité à l’anxiété en général plutôt qu’au TOC en particulier.

Quelles approches psychologiques sont utilisées pour traiter le TOC?

Depuis le début des années 1970, la recherche a montré que la thérapie comportementale est le traitement le plus efficace pour la plupart des types de TOC. Il s’agit de vivre les situations de peur qui déclenchent l’obsession (exposition) et de prendre des mesures pour prévenir les comportements ou rituels compulsifs (prévention de la réponse).

Ces études ont montré que 76% des personnes qui terminent le traitement (13 à 20 séances) présenteront une réduction significative et durable de leurs symptômes obsessionnels et compulsifs.

Lorsqu’elle est mesurée par rapport à d’autres approches thérapeutiques telles que les médicaments, la thérapie comportementale produit le plus souvent une amélioration plus forte et plus durable. En fait, il peut y avoir peu d’avantages à combiner la thérapie comportementale et la médication étant donné les effets forts du traitement psychologique.

Cependant, jusqu’à 20% des personnes atteintes de TOC refuseront le traitement comportemental ou abandonneront prématurément le traitement. L’une des principales raisons en est la réticence à supporter un certain inconfort lié à l’exposition à des situations craintives.

Plus récemment, les psychologues ont ajouté des interventions cognitives aux traitements de thérapie comportementale impliquant la prévention de l’exposition et de la réponse. Appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC), cette approche aide les gens à changer leurs pensées et leurs croyances, ce qui peut renforcer les symptômes obsessionnels et compulsifs et peut aider les personnes à se sentir moins effrayées par les exercices de prévention de l’exposition et de la réponse. En outre, les interventions cognitives peuvent être particulièrement utiles si vous êtes principalement aux prises avec des obsessions, plutôt que des compulsions.

Associée à la prévention de l’exposition et de la réponse, l’approche de la TCC s’est avérée efficace pour offrir de l’espoir aux personnes souffrant de TOC.

Quels sont les symptômes du TOC1?

• présence d’obsessions et / ou de compulsions;
• les obsessions et les compulsions provoquent une détresse marquée, prennent du temps ou interfèrent de manière significative dans les activités quotidiennes;
• le contenu des obsessions et des compulsions ne se limite pas à des préoccupations associées à une autre perturbation psychologique telles que la préoccupation de la nourriture dans un trouble de l’alimentation ou des ruminations coupables dans la dépression majeure, ni les symptômes directement causés par les effets d’une substance ou d’un médicament général conditions.

1 Basé sur les critères diagnostiques du TOC tels que trouvés dans le Manuel Diagnostique et Statistique des Troubles mentaux (5e éd.) de l’American Psychiatric Association (2013).

Où puis-je aller pour plus d’informations?

Les sites Web suivants fournissent des informations utiles sur le TOC:

• Anxiété Canada à http://www.anxietycanada.ca.
• La Fondation Internationale Obsessionnelle Compulsive à http://www.ocfoundation.org.
• TOC-Royaume-Uni à https://www.ocduk.org/.

D’autres ressources utiles incluent:

• Il s’agit de l’un des principaux ouvrages de référence de l’auteur. Surmonter Les Pensées Obsessionnelles: Comment prendre le contrôle de votre TOC. Nouvelles Publications annonciatrices.
• Baer, L. (2012). Obtenir le contrôle: Surmonter vos obsessions et vos compulsions (3e éd.). Plume.De Silva, P. & Rachman, S. (1992). Trouble obsessionnel-Compulsif: Les faits. Presse de l’Université d’Oxford.
• Foa, E. B., Yadin, E., & Lichner, T. K. (2012). Prévention de l’Exposition et de la Réponse (Rituel) pour le Trouble Obsessionnel-Compulsif: Guide du Thérapeute (2e).Oxford University Press
• Steketee, G., & White, K. (1990). Quand Une fois ne suffit pas: Aide pour les Compulsifs Obsessionnels. Nouvelles Publications annonciatrices.
• Munford, R.p. (2004). Surmonter la vérification compulsive: Libérez votre esprit du TOC. Nouvelles Publications annonciatrices.
• Munford, R.p. (2005). Surmonter le lavage compulsif: Libérez votre esprit du TOC. Nouvelles Publications annonciatrices.
• Abramowitz, J.S. (2009). Surmonter le TOC: Un cahier d’exercices en 10 étapes pour reprendre votre vie en main. Presse de Guilford.
• Challacombe, F., Oldfield, V.B., & Salkovskis, P. (2011). Libérez-vous du TOC: Surmonter le trouble obsessionnel compulsif avec la TCC.
• Grayson, J. (2014). La liberté du trouble obsessionnel-compulsif: Un programme de récupération personnalisé pour vivre avec l’incertitude (édition mise à jour). Groupe d’édition Berkley.
• Winston, S. M., & Seif, M. N. (2017). Surmonter les Pensées Intrusives indésirables: Un Guide basé sur la TCC pour Surmonter les Pensées Effrayantes, Obsessionnelles ou Dérangeantes. Nouvelles Publications annonciatrices.

Vous pouvez consulter un psychologue agréé pour savoir si des interventions psychologiques pourraient vous être utiles. Les associations provinciales, territoriales et certaines associations municipales de psychologie maintiennent souvent des services d’aiguillage. Pour les noms et coordonnées des associations provinciales et territoriales de psychologie, cliquez sur https://cpa.ca/public/whatisapsychologist/ptassociations/.

Cette fiche d’information a été préparée pour la Société canadienne de psychologie par le Dr David A. Clark, Université du Nouveau-Brunswick. Il a été révisé plus récemment en 2020 par la Dre Gillian Alcolado, Université du Manitoba.

Révisé : Juillet 2020