Il existe une gamme de formes de relief de l’érosion le long de la côte. Ceux-ci sont déterminés par la géologie, les taux d’érosion et le profil de la plage.

Promontoires et baies

Les promontoires et baies se forment le plus souvent le long des côtes discordantes. Des côtes discordantes se forment où la géologie alterne entre des bandes de roches dures et tendres (voir image ci-dessous).

Littoral discordant – Source www.bbc.co .uk

Comme les roches tendres, telles que le till glaciaire, sont plus sensibles à l’érosion, elles s’érodent plus rapidement que les roches plus résistantes telles que la craie. Il en résulte la formation de promontoires et de baies.

Baies et promontoires le long d’un littoral discordant.

Là où les côtes ont le même type de roche le long de sa longueur, moins de baies et de promontoires se forment car le taux d’érosion a tendance à être similaire. Ces types de côtes sont connus sous le nom de côtes concordantes. La roche dure extérieure (par exemple, le granit) constitue une barrière protectrice contre l’érosion des roches plus molles (par exemple, les argiles) plus à l’intérieur des terres. Parfois, la roche dure extérieure est perforée, ce qui permet à la mer d’éroder les roches plus molles derrière. Cela crée une crique, une zone d’eau circulaire avec une entrée relativement étroite depuis la mer.

Falaises et plates-formes découpées par les vagues

Les falaises sont des caractéristiques communes des environnements côtiers. Au fil du temps, les falaises se retirent en raison d’une combinaison d’intempéries sub-aériennes et d’érosion côtière. L’action des vagues et les intempéries créent une encoche à la marque des hautes eaux. Un exemple d’encoche de coupe de vague est montré dans la vidéo ci-dessous.

Au fil du temps, l’encoche coupée par les vagues se développera en une grotte. Finalement, le poids de la falaise non prise en charge la fera s’effondrer. Lorsque la falaise s’effondre, une couche de roche plate est laissée derrière elle, appelée plate-forme de coupe de vagues. La plate-forme a généralement une pente inférieure à 4 degrés, qui n’est souvent entièrement exposée qu’à marée basse. Les plates-formes de coupe de vagues ont un impact significatif sur la capacité des vagues à éroder la base de la falaise. En effet, les vagues doivent continuer à voyager dans des eaux très peu profondes à mesure que la plate-forme grandit. Les vagues ont tendance à se briser plus tôt avant de pouvoir éroder la base de la falaise.

La plate-forme de coupe de vagues à Selwicks Bay, Flamborough.

Géos, grottes, trous de soufflage, arches et piles

Les roches sédimentaires, telles que les falaises de craie situées à Flamborough, sur la côte de Holderness, résistent mieux à l’érosion. Ils sont généralement constitués de plans de litière (couches) avec des joints (fissures verticales). L’image ci-dessous le montre.

Plans de litière et joints dans les falaises de craie de Flamborough.

Des fissures se forment régulièrement dans des roches plus résistantes qui forment des promontoires. L’image ci-dessous montre des fissures dans les falaises de craie de Flamborough, sur la côte de Holderness.

Une fissure formée dans les falaises de craie à Flamborough

Au fil du temps, la fissure s’érodera davantage, à la suite de processus d’érosion tels que l’action hydraulique. La vidéo ci-dessous montre des plans de litière de craie (couches) avec des joints (fissures verticales) dans les falaises de craie à Flamborough. Remarquez l’érosion qui se produit à la base de la falaise.

Finalement, la fissure s’agrandira et deviendra une grotte.

Une grotte à Selwicks Bay, Flamborough.

Parfois, l’action des vagues et les intempéries érodent les joints du toit de la grotte pour former un trou de soufflage. Là où la grotte s’érode à travers le promontoire, une arche se forme (voir image ci-dessous).

Une arche de mer à Selwicks Bay, Flamborough

Lorsque le toit de l’arche s’effondre, une pile se forme (voir image ci-dessous).

Empilement à Selwicks Bay Flamborough

Lorsque l’érosion creuse suffisamment de matériaux le long du plan de joint ou de litière, une entrée à parois abruptes peut être formée appelée géo.

Une géo à Flamborough Un géo s’est formé derrière une arche à Flamborough.

La vidéo ci-dessous montre un géo à North Landing, Flamborough.

La vidéo ci-dessous montre une géo à Selwicks Bay, Flamborough.

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