Alors que je haletais sur ma course au début du printemps aujourd’hui, j’ai contemplé ce qui suit:

« Wow, je suis VRAIMENT hors de forme. Comment est-il possible que je sois si hors de forme après avoir passé tout l’hiver à courir des chiens? »

Il existe une idée fausse commune selon laquelle les mushers se tiennent simplement sur les coureurs de traîneau et profitent du voyage pendant que les chiens font tout le travail. Cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Le mushing est une activité incroyablement physique pour les chiens et les humains, et tout musher vous dira que c’est un événement rare lorsqu’il se tient simplement sur les coureurs et laisse les chiens les tirer. La plupart des mushers passeront la majorité de leur temps à pédaler avec leur équipe, à courir le long du traîneau ou même à remonter des collines escarpées, et bien sûr à se pencher et à s’équilibrer pour aider à diriger le traîneau. Dans les premiers jours de mushing – avant les sentiers damés et balisés – les mushers devaient camper leur équipe, enfiler des raquettes et sortir un sentier jusqu’à leur prochain emplacement de camping. Ils remontaient ensuite, réveillaient leur équipe et couraient l’équipe sur le sentier qu’ils avaient découvert plus tôt. Comparativement, le musher moderne l’a facile!

Mon expérience révélatrice sur la façon dont le mushing physique peut être réalisé lors de ma première course en traîneau avec mon amie Val qui, avec son mari Kurt, m’a d’abord encadré sur la façon de courir des chiens. Notre premier voyage ensemble était un 32 milles et je conduisais ce qu’on appelle un « traîneau à étiquettes » ou un « traîneau à fouet » – un deuxième traîneau relié par une ligne de gang ou une corde, traînant derrière le traîneau principal. J’ai pensé que je monterais sur le traîneau, que je m’accrocherais pour la balade et que je resterais là pour profiter des vues. J’aurais pu avoir plus tort ! Je me penchais, je me déplaçais, je descendais du traîneau et je poussais, je tirais, je courais The Le lendemain, j’avais plus mal que jamais de toute ma vie!

Où vais-je avec ça? Parce que mushing représente beaucoup de travail, les mushers prennent beaucoup de temps pour s’assurer qu’ils sont en forme, à la fois physiquement et mentalement, pour prendre le meilleur soin possible de leur équipe et les aider de toutes les manières possibles. Pendant l’été, la plupart des mushers donnent à leurs chiens du temps libre en raison des températures chaudes. Cependant, c’est un moment d’entraînement privilégié pour les mushers afin de se mettre en pleine forme physique. Vous verrez beaucoup de musher sur les sentiers de course se faire « maigre et méchant » en préparation pour la prochaine saison – j’ai couru dans des courses avec les mushers Iditarod DeeDee Jonrowe, Aliy Zirkle et Kelly Maixner (qui court si vite que j’ai eu l’impression de rester immobile), et il y en a beaucoup d’autres qui courent aussi. DeeDee, une figure incontournable du monde d’Iditarod et une survivante du cancer du sein, a également terminé un triathlon IronMan dans les années 50 – ce n’est pas un mince exploit pour quiconque de tout âge! Ma bonne amie Karen Ramstead a terminé la célèbre épreuve de vélo de plus de 450 milles dans l’Iowa connue sous le nom de RAGBRAI l’été dernier et aime faire du vélo avec des pneus épais en hiver (chaque fois qu’elle n’est pas sur son traîneau). Dallas Seavey, le champion Iditarod 2012 et 2014, était un champion de lutte d’État à l’époque de son lycée, et un coup d’œil sur lui vous dira qu’il n’a pas perdu un pas depuis lors.

Il y a plusieurs raisons très pratiques pour que les mushers soient en excellente condition physique. Tout d’abord, comme mentionné précédemment, le mushing est un sport incroyablement physique. Les mushers qui sont physiquement forts auront souvent un avantage sur ceux qui ne le sont pas à cause du facteur d’endurance d’une course comme Iditarod – des centaines de kilomètres (et d’heures) sur un traîneau et travailler à travers les routines de points de contrôle est physiquement épuisant. Ceux qui pourront « garder le cap » sans faiblir auront la meilleure possibilité de maintenir leur stratégie compétitive tout au long de la course.

En milieu scolaire, c’est à cette période de l’année que les enseignants commencent à vraiment « le ressentir » – suffisamment près de la fin de l’année scolaire pour que la fin soit en vue, mais suffisamment loin pour que vous sachiez que vous avez du chemin à parcourir. Ce sont des moments comme celui-ci où les enseignants peuvent se laisser aller et commencer à faire des erreurs parce qu’ils sont fatigués, frustrés et qu’ils ne sont pas prêts à le faire jusqu’à la fin de l’année. Il est maintenant temps que les enseignants chevronnés s’enfoncent profondément dans leur « sac de trucs » et trouvent quelque chose pour garder le matériel frais et excitant, garder les élèves engagés et, surtout, garder leur santé mentale intacte. Ce sac de trucs provient d’années d’expérience, d’essais et d’erreurs, d’études professionnelles et d’un soutien collégial. Mes meilleures idées d’enseignement ont toutes été volées de manière flagrante à des enseignants que je considère comme parmi les meilleurs de la profession. Nous recueillons ces idées à partir de conversations occasionnelles dans la salle de travail des enseignants, en demandant conseil à un mentor de confiance, même en posant des questions à d’autres enseignants dans des groupes de médias sociaux! Les connaissances et les idées sont là, si vous savez où chercher. Rechercher constamment ces idées, ces différentes astuces pour votre « sac », est une façon pour des enseignants expérimentés d’aider leurs élèves à traverser une période tumultueuse de l’année scolaire.

Une deuxième raison pour laquelle les mushers sont en bonne forme physique est assez pratique, presque un moment « duh » quand on y pense – plus le musher est léger, plus la charge que les chiens doivent tirer est légère. Les coureurs compétitifs sont toujours à la recherche de moyens d’alléger la charge de leurs chiens, afin de minimiser la quantité d’énergie que les chiens doivent dépenser pour se déplacer sur le sentier. Les traîneaux sont devenus beaucoup plus courts et plus légers qu’ils ne l’étaient au début d’Iditarod. Alors que vous pourriez être en mesure de laisser tomber quelques onces en utilisant une casserole en titane au lieu de l’aluminium, ou des plats en plastique pour chiens au lieu du métal, tout se résume à cela – la plus grande source de poids sur le traîneau est le musher! À 6’5″ et 220 livres, je ne suis pas un petit gars et je réalise que mon poids a un effet énorme sur la performance de mon équipe. Cependant, il a un effet BEAUCOUP plus petit que lorsque je pesais 263 livres! (43 livres – c’est la différence d’un sac entier de nourriture pour chiens!) Après quelques étés de course régulière, en plus de travailler à une opération de visite de chiens de traîneau sur glacier (transportant des seaux de nourriture pour chiens, de l’eau et du caca de chien!), mon poids a chuté et ma performance – et celle de mon équipe – s’est considérablement améliorée !

Alors, comment un enseignant reste-t-il « en forme »? Évidemment, nous ne parlons pas nécessairement de sortir et de courir un marathon pour être un meilleur enseignant, bien que de nombreux excellents enseignants vous diront qu’être en forme aide à l’humeur, à l’énergie et même aux cycles de sommeil. Au lieu de cela, les enseignants restent en forme grâce à une variété de méthodes couvrant le développement professionnel, les cohortes collégiales et les études individuelles.

Il n’est pas rare que les enseignants grimacent involontairement chaque fois qu’ils entendent le mot  » perfectionnement professionnel en service « . Ne vous méprenez pas – il y a certainement un besoin et une place pour le développement professionnel dans l’éducation, et j’aspire souvent à plus d’opportunités au cours de l’année scolaire pour apprendre à mieux rejoindre mes élèves. Cependant, le développement professionnel obligatoire se termine souvent par un grand nombre d’enseignants assis dans une pièce, écoutant un conférencier trop enthousiaste à propos de son sujet (et qui est seul dans ce sentiment), ou pire, regardant une vidéo d’un conférencier trop enthousiaste à propos de son sujet. Est-ce parfois nécessaire? Absolument – avec le nombre incroyable de mandats, de règlements et de politiques en place dans nos écoles, il est certainement de notre devoir de comprendre ce que l’on attend des enseignants dans notre rôle de gardiens de nos élèves. Tout comme mon parcours de début de saison susmentionné, il suffit parfois de le sucer et de le faire, non pas parce que c’est agréable, non pas parce que ça fait du bien, mais parce que cela finira par vous rendre meilleur et plus fort. Cependant, vous aurez du mal à trouver un enseignant qui dit: « Oh mon garçon! Une autre réunion à ce sujet, nous avons eu une réunion l’année dernière about et nous aurons la même réunion l’année prochaine » « Au lieu de cela, la plupart des enseignants opteraient pour une variété de méthodes de développement professionnel différentes parmi lesquelles on pourrait choisir – une sélection à la carte de façons d’améliorer votre enseignement. Un bon exemple de cela est quelque chose qui se passe dans mon district scolaire à la fin de l’année scolaire – l’Académie d’été du district scolaire d’Anchorage. Une semaine ou deux après l’école, de nombreux enseignants d’Anchorage se réunissent dans l’une des écoles secondaires locales pour suivre des cours intensifs de 2 à 5 jours sur toutes sortes de développement professionnel, allant de la préparation au cours AP et des enquêtes géologiques à l’humour en classe et à la certification du Conseil national. Après avoir passé toute l’année en classe, les enseignants peuvent choisir les classes qui leur seraient les plus bénéfiques, ou les classes qu’ils trouveraient les plus agréables ou les plus rafraîchissantes. De cette manière, les enseignants peuvent concentrer leur énergie sur leurs faiblesses, devenant ainsi de meilleurs enseignants, ou raviver la passion qui s’est probablement tendue (même chez les meilleurs enseignants!) pendant la longue année scolaire.

Une autre façon dont les enseignants utilisent pour rester en forme, ou se mettre en meilleure forme, consiste à suivre des cours d’études supérieures. Peut-être que la chose la plus bénéfique que j’ai jamais faite pour ma carrière a été de retourner à l’école pour ma maîtrise. L’avantage d’aller à l’école supérieure après avoir enseigné pendant plusieurs années ne peut pas être mesuré avec précision. La plupart des enseignants vous diront que leur première année d’enseignement a été de loin la plus difficile, en grande partie parce qu’elle soulignait beaucoup de choses qu’ils ne savaient pas. C’est là que les études supérieures entrent en jeu – les enseignants ayant quelques années d’expérience en classe entrent à l’école supérieure avec des questions à poser et des problèmes à résoudre. Ils ont déjà une idée de leurs faiblesses – souvent mises en évidence et exploitées par des étudiants toujours aussi doués pour trouver cette faille dans notre armure!- ils rechercheront donc des cours et des matières qui couvriront ces domaines. Certaines écoles auront même besoin d’un examen d’entrée qu’elles pourront utiliser pour découvrir vos faiblesses et les cibler spécifiquement. Il existe de nombreux programmes d’études supérieures qui s’adressent aux enseignants qui occupent déjà des postes à long terme dans leurs écoles respectives et ne peuvent donc pas partir pour aller à l’école supérieure pendant deux ans. Ces programmes sont souvent des programmes en ligne ou d’été qui permettent aux enseignants non seulement de rester dans leurs postes d’enseignement actuels, mais aussi d’intégrer leurs propres étudiants et salles de classe dans leurs travaux d’études supérieures. De cette manière, les leçons des classes supérieures peuvent être prises directement dans la classe de l’école. Il ne fait aucun doute que l’école supérieure n’est pas toujours une option pratique ou abordable, selon les circonstances individuelles, mais elle peut être extrêmement bénéfique pour ceux qui sont en mesure de profiter de l’opportunité. Bien que mon travail de premier cycle ait été incroyablement précieux et ait jeté les bases de mon enseignement, je reconnais que mon travail de deuxième cycle a fait de moi l’enseignante que je suis aujourd’hui!

Bien sûr, le développement professionnel ne se limite pas aux enseignants; la MP est monnaie courante dans la plupart des carrières. Alors que la plupart des mushers se moquent de tout ce qu’on appelle le « développement professionnel », vous pouvez parier que chacun d’eux s’y engage sous une forme ou une mode sur une base régulière. Ils parleront longuement avec d’autres mushers de différentes méthodes ou équipements d’entraînement. Ils bricoleront avec leurs traîneaux et autres engins pour essayer de trouver un moyen de les rendre plus légers, plus forts, plus efficaces et plus efficaces. Jeff King et Martin Buser, quatre fois champions d’Iditarod, sont bien connus pour avoir essayé de nouveaux équipements dans presque toutes les courses, certains si efficaces qu’Iditarod a été contraint de modifier certaines modifications de vitesse ! De nombreux mushers assistent même à des symposiums pour avoir des idées (ou les donner) sur la façon de devenir meilleurs dans le sport. Bien que tout cela se déroule dans un environnement beaucoup moins formel qu’une journée professionnelle en service ou une salle de classe d’une école diplômée, les similitudes sont frappantes!

Les mushers compétitifs et les enseignants efficaces peuvent tous deux être résumés de la même manière – ils sont toujours à la recherche de domaines dans lesquels ils peuvent s’améliorer. Beaucoup de mushers vous diront qu’ils sont le maillon faible de leur équipe canine; leurs chiens sont des athlètes phénoménaux qui font ce qu’on attend d’eux. C’est au musher de s’assurer qu’il a les attentes correctes et qu’il a développé chez ses chiens les compétences nécessaires pour répondre à ces attentes. Les enseignants les plus efficaces que je connaisse tiennent leurs élèves à des normes élevées, mais se tiennent toujours à un niveau plus élevé. Une leçon avec laquelle j’ai encore du mal, en particulier avec certains de mes élèves les plus difficiles, est la suivante: En tant que mushers OU enseignants, si ceux que nous formons (qu’il s’agisse de chiens de traîneau ou d’élèves de la bande du collège) ne savent pas quelque chose ou ne font pas quelque chose comme ils le doivent, nous ne pouvons pas nous tourner vers eux pour les blâmer – nous devons d’abord nous tourner vers nous-mêmes. C’est à nous de nous préparer avec les outils dont nous avons besoin pour être en mesure de communiquer efficacement avec ceux que nous dirigeons, et d’avoir la condition physique et mentale pour les mettre dans la meilleure position pour réussir.

Philip Walters est un professeur de bande vétéran de 9 ans dans le district scolaire d’Anchorage à Anchorage, AK, où il enseigne à la Nicholas J. Begich Middle School. Il est titulaire d’une licence en éducation musicale de l’Université de Géorgie et d’une maîtrise en musique de l’American Band College de l’Université d’État Sam Houston. Philip a commencé à travailler avec des chiens de traîneau en 2007 et a depuis travaillé avec plus de 300 chiens différents dans plusieurs chenils et exploitations touristiques. Il est actuellement musher au chenil Snowhook à Willow, AK, détenu et exploité par Justin et Rebecca Savidis, et est à une course des qualifications pour participer à la course de chiens de traîneau Iditarod.