GOUVERNEMENT THÉOCRATIQUE SUMÉRIEN

La stèle d’Ur-Nammu Sumer était une théocratie avec des esclaves. Chaque cité-État adorait son propre dieu et était dirigée par un chef qui aurait servi d’intermédiaire entre le dieu local et les habitants de la cité-État. Les dirigeants ont conduit le peuple dans des guerres et contrôlé les systèmes d’eau complexes. Les riches dirigeants ont construit des palais et ont été enterrés avec des objets précieux pour un voyage dans l’au-delà. Un conseil de citoyens peut avoir choisi les dirigeants.

Certains chercheurs ont décrit le système de gouvernement mésopotamien comme un « socialisme théocratique. »Le centre du gouvernement était le temple, où des projets tels que la construction de digues et de canaux d’irrigation étaient supervisés, et la nourriture était divisée après la récolte. La plupart des écrits sumériens enregistraient des informations administratives et tenaient des comptes. Seuls les prêtres étaient autorisés à écrire.

Les premiers Sumériens ont établi un sacerdoce puissant qui servait les dieux locaux, qui étaient adorés dans les temples qui dominaient les premières villes. Une grande partie de l’activité politique et religieuse était orientée vers les dieux qui contrôlaient le Tigre et l’Euphrate et la nature en général. Si les gens respectaient les dieux et que les dieux agissaient avec bienveillance, les Sumériens pensaient que les dieux fourniraient suffisamment de soleil et d’eau et prévenaient les difficultés. Si les gens allaient à l’encontre des souhaits du dieu local et que le dieu n’était pas si bienveillant: sécheresses, inondations, famine et criquets en étaient le résultat.

À Uruk, les rois ont participé à d’importants rituels religieux. Un vase d’Uruk montre un roi présentant tout un ensemble de cadeaux à un temple de la déesse de la ville Inana. Les rois soutenaient les temples et devaient remettre une partie du butin des guerres et des raids aux temples.

Certains ont appelé Sumer la quintessence de la cité-État providence. Sam Roberts dans le New York Times, « Le travail était un devoir, mais la sécurité sociale était un droit. Il a été personnifié par la déesse Nanshe, la première vraie reine du bien-être immortalisée dans hymn en tant que bienfaitrice qui « amène le réfugié sur ses genoux, trouve un abri pour les faibles. »… Nanshe, la déesse mésopotamienne, a été saluée par certains bardes de Sumer pour sa compassion et, sans aucun doute, dénoncée par d’autres comme une dupe. »

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Sites Web et ressources sur la Mésopotamie: Encyclopédie de l’Histoire Ancienne ancient.eu.com/Mesopotamia ; Site de l’Université de Mésopotamie de Chicago mesopotamia.lib.uchicago.edu ; Musée Britannique mesopotamia.co.uk ; Internet Ancient History Sourcebook: Mésopotamie sourcebooks.fordham.edu ; Louvre louvre.fr/llv/oeuvres/detail_periode.jsp Musée d’art Métropolitain metmuseum.org/toah ; Musée d’archéologie et d’anthropologie de l’Université de Pennsylvanie penn.museum/sites/iraq ; Institut oriental de l’Université de Chicago uchicago.edu/museum/highlights/meso ; Base de données des Musées d’Irak oi.uchicago.edu/OI/IRAQ/dbfiles/Iraqdatabasehome ; Article Wikipédia Wikipédia; ABZU etana.org/abzubib ; Musée Virtuel de l’Institut Oriental oi.uchicago.edu/virtualtour ; Trésors des Tombes royales d’Ur oi.uchicago.edu/museum-exhibits ; Musée d’Art Métropolitain de l’Art Ancien du Proche-Orient www.metmuseum.org

Nouvelles et ressources sur l’archéologie : Anthropology.net anthropology.net : sert la communauté en ligne intéressée par l’anthropologie et l’archéologie; archaeologica.org archaeologica.org est une bonne source de nouvelles et d’informations archéologiques. Archéologie en Europe archeurope.com propose des ressources pédagogiques, du matériel original sur de nombreux sujets archéologiques et contient des informations sur les événements archéologiques, les voyages d’étude, les excursions et les cours archéologiques, des liens vers des sites Web et des articles; Magazine d’archéologie archaeology.org a des nouvelles et des articles sur l’archéologie et est une publication de l’Institut archéologique d’Amérique; Archaeology News Network archaeologynewsnetwork est un site Web d’actualités pro-communautaire à but non lucratif, en accès libre et en ligne sur l’archéologie; British Archaeology magazine british-archaeology-magazine est une excellente source publiée par le Council for British Archaeology; Current Archaeology magazine archaeology.co.uk est produit par le principal magazine d’archéologie du Royaume-Uni; HeritageDaily heritagedaily.com est un magazine en ligne de patrimoine et d’archéologie, mettant en avant les dernières nouvelles et les nouvelles découvertes; Livescience livescience.com /: site de science générale avec beaucoup de contenu archéologique et de nouvelles. Horizons passés : site de magazine en ligne couvrant l’actualité de l’archéologie et du patrimoine ainsi que des actualités sur d’autres domaines scientifiques; La Chaîne de l’Archéologie archaeologychannel.org explore l’archéologie et le patrimoine culturel à travers les médias en streaming; Encyclopédie de l’histoire ancienne ancient.eu : est publié par une organisation à but non lucratif et comprend des articles sur la préhistoire; Meilleurs sites Web d’histoire besthistorysites.net est une bonne source de liens vers d’autres sites; Humanités essentielles essential-humanities.net : fournit des informations sur l’Histoire et l’Histoire de l’Art, y compris les sections Préhistoire

Langue sumérienne

Plaque d’Uruk John Alan Halloran de sumerian.org écrit: « Il semble y avoir une légère relation entre le Sumérien et l’Oural-Altaïque et l’Indo-Européen. Cela peut simplement être dû au fait d’avoir évolué dans la même région linguistique du Croissant fertile du nord-est. Je ne vois aucun lien entre le sumérien et le sémitique.

De nombreuses tablettes cunéiformes sont écrites en akkadien. « Les locuteurs de la langue sumérienne ont coexisté pendant mille ans avec les locuteurs des dialectes akkadiens du 3ème millénaire, de sorte que les langues ont eu un certain effet les unes sur les autres, mais elles fonctionnent complètement différemment. Avec le sumérien, vous avez une racine verbale immuable à laquelle vous ajoutez de un à huit préfixes, infixes et suffixes pour créer une chaîne verbale. L’akkadien est comme les autres langues sémitiques en ayant une racine de trois consonnes, puis en infléchissant ou en conjuguant cette racine avec différentes voyelles ou préfixes. »

Sur différents dialectes sumériens, »Il y a le dialecte EME-SAL, ou dialecte féminin, qui a un vocabulaire différent du dialecte EME-GIR standard. Thomsen inclut une liste de vocabulaire Emesal dans son livre de langue sumérienne. La version publiée de mon lexique sumérien comprendra toutes les variantes de mots du dialecte Emesal. Les textes émétiques ont tendance à épeler les mots phonétiquement, ce qui suggère que les auteurs de ces compositions étaient plus éloignés des écoles de scribes professionnelles. Une tendance similaire à épeler les mots phonétiquement se produit en dehors du cœur sumérien. La plupart des textes d’Émèse datent de la fin de l’ancienne période babylonienne. Les chansons cultes qui ont été écrites en Emesal sont le seul genre littéraire sumérien qui a continué à être écrit après l’ancienne période babylonienne. »

Langue et écriture à l’époque des Sumériens

En plus des Sumériens, qui n’ont pas de parents linguistiques connus, l’Ancien Proche-Orient était le foyer de la famille des langues sémitiques. La famille sémitique comprend des langues mortes telles que l’Akkadien, l’Amoritique, le Vieux Babylonien, le Cananéen, l’Assyrien et l’Araméen; ainsi que l’hébreu et l’arabe modernes. La langue de l’Égypte ancienne peut s’avérer sémitique; ou, il peut s’agir d’un membre d’une super-famille à laquelle la famille sémitique appartenait également.

Il y avait aussi « Les Anciens », dont les langues nous sont inconnues. Certains supposent leur discours ancestral au kurde moderne et au géorgien russe, et les appellent caucasiens. Appelons ces peuples Subartu, un nom qui leur a été donné après qu’ils ont été chassés vers le nord par les Sumériens et d’autres conquérants de la Mésopotamie.

Les Indo-Européens parlaient des langues ancestrales à toutes les langues européennes modernes à l’exception du finnois, du hongrois et du basque. Il était également ancestral à l’Iranien moderne, à l’Afghan et à la plupart des langues du Pakistan et de l’Inde. Ils n’étaient pas originaires du Proche-Orient, mais leurs intrusions dans la région les ont rendus de plus en plus importants après 2500 av.J.-C.. F.

Bien que l’écriture soit encore présumée avoir évolué en Mésopotamie, il semble probable que les habitants pré-sumériens de la vallée, et non les Sumériens eux-mêmes, y aient été les premiers à l’utiliser. De nouvelles preuves en provenance d’Égypte rouvrent la possibilité que les Égyptiens aient commencé à écrire dès les Mésopotamiens. En 2400 av.J.-C., l’écriture était en usage dans tout le Proche-Orient depuis l’Inde du Harappan vers l’ouest, peut-être jusqu’à l’île méditerranéenne de Crète. N’interprétez pas cela comme signifiant que tout le monde dans la zone décrite savait lire et / ou écrire. Au contraire, la grande majorité des peuples qui vivaient avant 1900 n’ont jamais appris la lecture et l’écriture. Parce que l’alphabétisation était si étroitement limitée à une petite élite de seigneurs et de scribes, il était facile pour des civilisations entières de perdre l’alphabétisation. Une telle perte a été vécue par l’Inde d’environ 1700 avant JC à 1000 avant JC, et par les peuples de Turquie et de la région égéenne de 1200 à 800 avant JC..

Première écriture sumérienne

On attribue aux Sumériens l’invention de l’écriture vers 3200 av.J.-C. basée sur des symboles apparus peut-être vers 8000 Av.J.-C. Ce qui distingue leurs marques des pictogrammes, c’est qu’il s’agissait de symboles représentant des sons et des concepts abstraits au lieu d’images. Personne ne sait qui était le génie qui a eu cette idée. La date exacte de l’écriture sumérienne précoce est difficile à déterminer car les méthodes de datation des tablettes, des pots et des briques sur lesquels les plus anciennes tablettes avec écriture ont été trouvées ne sont pas fiables.

Vers 3200 av.J.-C., les Sumériens avaient développé un système élaboré de symboles pictographiques avec plus de 2 000 signes différents. Une vache, par exemple, était représentée avec une image stylisée d’une vache. Mais parfois, il était accompagné d’autres symboles. Un symbole de vache avec trois points, par exemple, signifiait trois vaches.

Vers 3100 av.J.-C., ces pictogrammes ont commencé à représenter des sons et des concepts abstraits. Une flèche stylisée, par exemple, a été utilisée pour représenter le mot « ti » (flèche) ainsi que le son « ti », qui aurait été difficile à représenter autrement. Cela signifiait que les signes individuels pouvaient représenter à la fois des mots et des syllabes dans un mot.

Les premières tablettes d’argile à écriture sumérienne ont été trouvées dans les ruines de l’ancienne ville d’Uruk. On ne sait pas ce qu’il a dit. Ils semblent avoir été une liste de rations d’aliments. Les formes semblent avoir été basées sur des objets qu’elles représentent, mais il n’y a aucun effort pour être des représentations naturalistes Les marques sont de simples diagrammes. Jusqu’à présent, plus d’un demi-million de tablettes et de tableaux à écriture cunéiforme ont été découverts.

L’écriture cunéiforme est restée la forme dominante de l’écriture en Mésopotamie pendant 3 000 ans lorsqu’elle a été remplacée par l’alphabet araméen. Il a commencé principalement comme un moyen de tenir des registres, mais s’est développé en une langue écrite à part entière qui a produit de grandes œuvres littéraires telles que l’histoire de Gilgamesh.

Culture et art sumériens

Avant 2700 av.J.-C., les Sumériens considéraient la plupart de leurs rois comme des dieux, ou du moins des héros. La déification et l’héroïsation des rois ont pour la plupart cessé après Gilgamesh, roi d’Uruk vers 2700 av.J.-C.. Le Gilgamesh de l’épopée était principalement une figure héroïque, mais tragique. Il n’était pas un dieu. Certains premiers récits sumériens sur Gilgamesh le font paraître ambivalent. Ce n’était pas un grand roi. L’histoire, « Gilgamesh et Agga de Kish », le montre forcé de reconnaître la suzeraineté du Grand Roi de Kish, peut-être Mesannepada d’UR.

bélier dans le fourré Les Sumériens ont créé de beaux vases en albâtre avec des têtes sculptées, des figurines en albâtre et en pierre, des sceaux-cylindres en pierres précieuses, des ornements en or, des bijoux en or et des instruments de musique décorés d’or et de pierres semi-précieuses. Ils étaient des métallurgistes experts habiles à façonner l’argent et l’or. Un récipient en or incrusté en forme d’œuf d’autruche pouvait contenir de la nourriture et des boissons.

La plupart des œuvres d’art sumériennes ont été extraites de tombes. Les Sumériens enterraient souvent leurs morts avec leurs objets les plus précieux. Ils ont également réalisé certains des premiers portraits. Gudea, le roi sumérien de Lagash, qui vécut vers 2100 av.J.-C., est rappelé avec une série de sculptures assises qui comptent parmi les œuvres d’art sumériennes les plus célèbres. Une grandeur nature en diorite noire est particulièrement agréable.

Une grande partie des objets trouvés par les fouilles de Sir Leonard Woolley à Ur se trouve maintenant au British Museum. Certains se trouvent au Musée d’archéologie et d’anthropologie de Pennsylvanie. L’un des objets les plus célèbres est la Grande Lyre de la tombe du Roi. Il s’agit d’une tête de taureau en or et lapis-lazuli et d’une plaque de coquille incrustée attachée à un cadre en bois recréé.

La caisse de résonance d’une lyre déterrée dans une tombe à Ur, datée de 2700 av.J.-C., contient une amusante représentation en forme de bande dessinée d’animaux faite de mosaïques de coquillages, d’or et d’argent sur fond de lapis-lazuli. L’image est considérée comme une représentation d’une fable de peuplier. Une tête de gypse finement sculptée d’un sujet inconnu, datée de 2097 à 1989 avant JC, présente des yeux étranges colorés de pigments bleus.

Guerre sumérienne

Il n’y avait pratiquement aucune preuve de réchauffement dans les premières années de Sumer. Entre 3100 av.J.-C. et 2300 av.J.-C., la guerre a commencé à jouer un rôle plus important dans les relations entre la cité et l’État lorsque les rois-prêtres ont été remplacés par des seigneurs de guerre dotés d’armées armées de lance et de boucliers. Des tactiques militaires ont été développées, des armes ont commencé à utiliser des métaux et les premières « batailles » ont commencé à avoir lieu.

Il existe des preuves que le roi d’Uruk a fait des campagnes militaires pour ramener du bois de cèdre des montagnes dès 2700 av.J.-C. et en 2284 av.J.-C. Les rois sumériens menaient des guerres avec les villes et les peuples voisins comme les Sémites.

La plus ancienne preuve de guerre parrainée par l’État est une stèle inscrite, datée de 2500 av.J.-C., trouvée à Lagash (également connue sous le nom de Telloh ou Ginsu). Il décrit un conflit entre Lagash et Umma pour les droits d’irrigation et a été réglé lors d’une bataille au cours de laquelle des wagons de guerre ont été utilisés. L’Étendard d’Ur, un objet sumérien daté d’environ 2500 av.J.-C., comprenait des images de guerre avec des véhicules à roues et des guerriers. Les véhicules ressemblaient plus à des véhicules de transport qu’à des véhicules de combat.

Tactiques de guerre sumérienne, Prisonniers et Espions

Vers 2500 av.J.-C., les soldats ont commencé à porter des casques métalliques et à s’organiser en colonnes avec un front de six hommes. Ils portaient des capes et des tuniques qui semblaient renforcées de métal, et utilisaient des chariots à quatre roues entraînés par quatre chevaux (prototypes d’armures et de chars). Les « fosses de la mort », même employées, dans lesquelles les ennemis étaient attirés par des équivalents de trous avec des trappes où ils se ramassaient comme des canards assis proverbiaux.

Les armes principales étaient les lances et les boucliers. Au milieu du deuxième millénaire, les Sumériens avaient développé l’arc composite sophistiqué et utilisé une méthode de siège (rupture et mise à l’échelle) pour attaquer les forteresses. Les résultats pourraient parfois être assez sanglants. Une inscription vieille de 4500 ans de Lagash décrit des tas de corps avec jusqu’à un millier de cadavres ennemis. Les Mésopotamiens ont également utilisé la guerre psychologique pour vaincre leurs ennemis.

Les prisonniers de guerre n’étaient pas utilisés comme esclaves mais étaient déportés dans différentes parties du royaume. Parfois, ils étaient sacrifiés dans des temples. Il semble que seuls les hommes ont été tués dans les batailles et les sièges et dans les rites sacrificiels, pas les femmes ou les enfants. L’historien Ignace Gelb a soutenu qu’il en était ainsi parce qu’il était « relativement facile d’exercer un contrôle sur les femmes et les enfants étrangers » et que « l’appareil d’État n’était toujours pas assez fort pour contrôler des masses de captifs masculins indisciplinés. »À mesure que le pouvoir de l’État augmentait, les prisonniers masculins étaient « marqués et marqués » et « libérés et réinstallés » ou utilisés comme mercenaires ou gardes du corps du roi.

Les espions étaient appelés éclaireurs ou yeux. Ils étaient souvent employés pour vérifier ce qui se passait dans les royaumes rivaux. Ce qui suit est un texte akkadien d’un roi « frère » à un autre, se plaignant d’avoir libéré les éclaireurs selon un accord conclu mais n’ayant pas reçu la rançon promise: « À Til-abnu: ainsi parle Jakun-Asar ton « frère? vous m’avez déjà écrit à propos de la libération du scout. Quant aux éclaireurs qui sont venus en mon pouvoir, je les ai libérés. Que je les ai effectivement libérés, vous savez, vous n’avez toujours pas envoyé l’argent en rançon. Depuis que j’ai commencé à libérer vos éclaireurs, vous n’avez toujours pas fourni l’argent pour la rançon. Je suis ici — et vous là-bas devriez (les deux) libérer! »

Économie sumérienne

Le transfert de bétail de la production organisée de biens artisanaux a été développé pour la première fois en Mésopotamie. Les Sumériens produisaient des produits manufacturés. Le tissage de la laine par des milliers de travailleurs est considéré comme le pour l’industrie à grande échelle.

Les Sumériens un sens développé de la propriété et de la propriété privée. Il semble que de nombreuses transactions commerciales aient été enregistrées et que les montants les plus minuscules et les plus petites quantités aient été répertoriés. Les contrats étaient scellés avec des joints de cylindre qui étaient roulés sur de l’argile pour produire une image en relief.

Il n’y avait pas grand-chose à Ur et dans d’autres villes de Mésopotamie à part de l’eau de l’Euphrate et des briques de boue fabriquées à partir de la terre sèche. Des matériaux précieux tels que l’or, l’argent, le lapis-lazuli, l’agate, la cornaline ont tous été importés.

Les Sumériens ont établi des liens commerciaux avec les cultures d’Anatolie, de Syrie, de Perse et de la vallée de l’Indus. Les similitudes entre la poterie en Mésopotamie et la vallée de l’Indus indiquent que le commerce s’est probablement produit entre les deux régions. Sous le règne du pharaon Pépi Ier (2332 à 2283 av.J.-C.), l’Égypte a commercé avec des villes mésopotamiennes aussi au nord qu’Ebla en Syrie, près de la frontière de l’actuelle Turquie.

Les Sumériens échangeaient de l’or et de l’argent de la vallée de l’Indus, de l’Égypte, de la Nubie et de la Turquie; de l’ivoire d’Afrique et de la vallée de l’Indus; de l’agate, de la cornaline, du bois d’Iran; de l’obsidienne et du cuivre de Turquie; de la diorite, de l’argent et du cuivre d’Oman et de la côte de la mer d’Arabie; des perles sculptées de la vallée de l’Indus; pierre translucide d’Oran et du Turkménistan; coquillage du golfe d’Oman. On pense que des blocs bruts de lapis-lazuli ont été apportés d’Afghanistan à dos d’âne et à pied. L’étain vient peut-être d’aussi loin que la Malaisie, mais très probablement de Turquie ou d’Europe.

Irrigation en Mésopotamie

Les Mésopotamiens ont développé l’agriculture d’irrigation. Pour irriguer les terres, les premiers habitants de la région ont drainé les terres marécageuses et construit des canaux à travers les zones sèches. Cela avait été fait dans d’autres endroits avant l’époque mésopotamienne. Ce qui a fait de la Mésopotamie le foyer de la première culture d’irrigation, c’est que le système d’irrigation a été construit selon un plan et qu’une main-d’œuvre organisée a été nécessaire pour maintenir le système entretenu. Le système d’irrigation a commencé à petite échelle et s’est développé en une opération à grande échelle à mesure que le gouvernement gagnait en pouvoir.

Les Sumériens ont lancé un programme d’irrigation à grande échelle. Ils ont construit d’énormes remblais le long de l’Euphrate, drainé les marais et creusé des fossés et des canaux d’irrigation. Il a non seulement fallu beaucoup de travail organisé pour construire le système, mais il a également fallu beaucoup de travail pour le maintenir entretenu. Le gouvernement et les lois ont été créés distribuent l’eau pour s’assurer que l’opération se déroule bien.

Des archéologues ont trouvé des sillons de charrue vieux de 3 300 ans avec des pots d’eau qui se trouvaient encore près de petits canaux d’alimentation près d’Ur, dans le sud de l’Irak.

Ur et Abraham

Sceau cylindre d’Adam et Eve Abraham biblique est né sous le nom d’Abram dans la ville de Sumer d’Ur en Mésopotamie (dans l’actuel Irak). Selon la Genèse, Abraham était l’arrière, l’arrière, l’arrière, l’arrière, l’arrière, l’arrière-petit-fils de Noé et était marié à Sarah.Genèse 11:17-28, lit: « Térach engendra Abram, Nachor et Haran, et Haran engendra Lot. Haran mourut du vivant de Térach, son Père, dans le pays de sa naissance, Ur de Chaldée. »

Selon la Genèse Abraham, son père, Sara et son neveu orphelin Lot ont déménagé d’Ur à Haran, à 600 miles de là, dans l’actuelle Turquie. Le voyage a probablement pris des mois. La Bible n’explique pas pourquoi Abraham a quitté Ur. Sarah s’appelait à l’origine Sarai. Elle a reçu son nom de Sarah de Dieu.

Le Coran et la tradition juive suggèrent la raison suivante pour le départ d’Abraham d’Ur: Le roi Nimrod d’Ur (ou Babylone) a essayé de faire brûler vif le jeune Abraham pour avoir refusé d’adorer les dieux locaux. Les forces divines sont intervenues pour le protéger. Selon une histoire juive, le roi Nimrod a dit à un prophète qu’un homme se lèverait contre lui et sa religion païenne et Nimrod a cru qu’Abraham pourrait être cet homme et l’a forcé à fuir.

Sources d’images: Wikimedia Commons sauf image d’irrigation de l’Université d’État du Michigan

Sources de texte: Internet Ancient History Sourcebook: Mesopotamia sourcebooks.fordham.edu, National Geographic, Smithsonian magazine, en particulier Merle Severy, National Geographic, mai 1991 et Marion Steinmann, Smithsonian, décembre 1988, New York Times, Washington Post, Los Angeles Times, Discover magazine, Times of London, Natural History magazine, Archaeology magazine, The New Yorker, BBC, Encyclopædia Britannica, Metropolitan Museum of Art, Time, Newsweek, Wikipedia, Reuters, Associated Press, The Guardian, AFP, Lonely Planet Guides, World Religions édité par Geoffrey Parrinder (Facts on File Publications, New York); Histoire de la guerre par John Keegan (Livres anciens); Histoire de l’art par H.W. Janson Prentice Hall, Englewood Cliffs, New Jersey), Compton’s Encyclopedia et divers livres et autres publications.

Dernière mise à jour septembre 2018