Le 31 octobre de chaque année, les gens à travers les États-Unis célèbrent Halloween ou la Veille de la Sainteté. Largement orientée vers les jeunes enfants qui aiment porter des costumes, des tours de passe-passe et sculpter des citrouilles, Halloween est devenue la deuxième plus grande fête commerciale en Amérique avec des ventes de plus de 8 milliards de dollars.

Quelle est l’origine & Histoire d’Halloween?

L’origine d’Halloween se trouve dans l’ancienne fête celtique de Samhain (prononcé saw-en, signifiant « fin de l’été »). Pour les Celtes qui fêtaient leur nouvel an le 1er novembre, ce jour marquait la fin des vendanges et le début de l’hiver, la fin de la lumière et le début des ténèbres, la fin de la vie et le début de la mort. Les prêtres celtes, appelés Druides, faisaient de grands feux de joie sur les sommets des collines autour desquels les gens se rassemblaient et offraient des sacrifices de récoltes et d’animaux aux dieux celtes en guise d’offrande de grâces pour les récoltes de ces années et comme appel à la faveur de la nouvelle année à venir. Certains ont émis l’hypothèse qu’il y avait aussi des sacrifices humains lors de ces feux de joie, mais les érudits modernes pensent que ce n’est pas le cas. Cela était considéré comme un temps très spirituel et la divination était pratiquée en particulier sous la forme de la divination. Il était largement admis que cette nuit-là, les jeunes femmes en particulier peuvent trouver si elles pourraient se marier dans l’année à venir et même l’identité de leur futur conjoint.

On croit également qu’à la veille de Samhain, la frontière entre les vivants et les morts s’est amincie et que les esprits de l’Autre Monde ont été autorisés à parcourir la terre pendant cette journée, à la fois les esprits des êtres chers disparus de l’année précédente ainsi que les mauvais esprits des goules et des fées cherchant à causer des méfaits et des dommages. Les Celtes, espérant une visite de leurs proches décédés, leur donneraient une place à table et prépareraient un festin. Ils ont également mis des friandises à l’extérieur de leur maison pour les esprits errants. Pour éloigner les mauvais esprits de leurs foyers, les Celtes étaient connus pour placer des citrouilles (ou navets) sculptées devant leurs portes. S’ils sortaient la nuit, ils portaient des costumes de sorte que s’ils rencontraient un esprit mauvais, ils seraient eux-mêmes confondus avec un esprit mauvais et seraient ainsi protégés du mal et des ennuis.

L’origine de la Toussaint

Par AD. 43 les Romains avaient conquis avec succès la plupart des terres celtiques. Au cours des 400 années suivantes, Samhain a été fusionné avec deux fêtes romaines: Feralia, un jour où les Romains commémoraient leurs morts, généralement à la fin du mois d’octobre, et deuxièmement Pomona, un jour d’hommage à la déesse romaine des fruits et des arbres. En 609 après JC, le pape Bonafice IV a établi la fête catholique du Jour de Tous les Martyrs en l’honneur des premiers martyrs romains, et cette fête a ensuite été élargie par le pape Grégoire III pour inclure la Toussaint et est toujours pratiquée aujourd’hui le 1er novembre sous le nom de Toussaint (également connu sous le nom d’Hallowtide ou All Hallows). Le 2 novembre est également célébré comme le Jour de toutes les âmes principalement pour honorer les saints et prier pour la vie des personnes récemment décédées qui n’ont pas encore atteint le ciel. Certaines des traditions d’Halloween peuvent être vues dans le festival entourant la Toussaint. Il y avait des traditions de sonnerie de cloches pour les âmes du purgatoire; les pauvres, pour la plupart des enfants, allaient de maison en maison « souling » — ils recevaient des « gâteaux d’âme » en échange de prières pour les proches disparus; les gens portaient même des costumes afin de se protéger des âmes errantes des morts.

Jour de la Réforme

Avec la Réforme protestante aux XVIe et XVIIe siècles, les chrétiens protestants ont réagi aux Jours Saints catholiques comme la Toussaint, principalement sur les croyances catholiques considérées comme des erreurs, telles que le Purgatoire. Le purgatoire tire son nom de l’idée qu’il reste encore un péché, ou une impureté, qui doit être purgé et purifié avant d’être autorisé à entrer au Ciel. Il est donc considéré comme un lieu de rétention pour les âmes qui ne sont pas tout à fait dignes du ciel, mais pas si mal qu’elles vont en Enfer. Les chrétiens protestants ont estimé qu’après la mort, aucune quantité de prières ou d’indulgences – des paiements effectués au nom d’êtres chers décédés pour accélérer leur temps au purgatoire – ne peut aider un être cher dans cet état purgatif. Au lieu de cela, de nombreux chrétiens protestants ont commencé à célébrer le jour de la Réforme en offrant différentes options aux personnes qui ne voulaient pas célébrer la fête catholique. Certains se sont habillés en personnages bibliques ou en réformateurs eux-mêmes et ont profité de la journée pour se rassembler, prier et jeûner. Aujourd’hui, de nombreuses églises luthériennes célèbrent le Jour de la Réforme avec la couleur traditionnelle du rouge qui symbolise l’Esprit Saint et les Martyrs des Saints. L’hymne de Martin Luther, « Une Puissante forteresse est notre Dieu », est traditionnellement chanté et de nombreux écoliers jouent des pièces de théâtre reconstituant certains des événements de la vie de Martin Luther.

Vous pensez peut-être. . . Ouah! C’est beaucoup d’histoire. Mais cela signifie-t-il que nous devrions célébrer Halloween ou non? Ça dépend.

Comment les chrétiens réagissent-ils à Halloween?

1. Certains chrétiens rejettent Halloween.

Il y a beaucoup de chrétiens aujourd’hui qui considèrent Halloween comme une fête païenne au cours de laquelle le diable est adoré et le mal est glorifié. Ils ne veulent rien avoir à voir avec le mal là-bas et feront tout ce qui est en leur pouvoir pour se protéger eux-mêmes et leurs enfants de ces vacances diaboliques. De nombreuses églises ont remplacé Halloween par des festivals d’automne qui sont plus favorables à la famille et permettent un environnement plus sûr et une alternative amusante au truc ou au traitement. Certains choisissent de célébrer le jour de la Réforme à la place parce qu’ils croient que Halloween est quelque chose qui doit être rejeté comme une fête païenne.

2. Certains chrétiens l’acceptent.

Halloween, disent-ils, est une occasion amusante et inoffensive pour les enfants de s’habiller, d’obtenir beaucoup de bonbons et de passer un bon moment. C’est un moment pour les décorations mignonnes, les fêtes, les sculptures de citrouilles, beaucoup de rires et le plaisir de faire des tours avec leurs voisins. Halloween est, pour beaucoup, une fête non religieuse, donc certains chrétiens ne craignent pas de s’assimiler et de ne pas être différents.

Y a-t-il une troisième façon pour les chrétiens de réagir? Peut-on racheter Halloween?

3. Certains chrétiens le rachètent.

Si, en tant que chrétiens, nous croyons que Jésus est venu racheter toutes choses; pour rendre toutes choses nouvelles, nous devons répondre par un OUI retentissant! Jésus dit dans Apocalypse 21:5: « Voici, je fais toutes choses nouvelles. »Certainement, toutes choses incluent Halloween. Mais comment ? Nous sommes parfois prompts à porter un jugement ou à ignorer le sujet au lieu de nous arrêter pour enquêter et avoir des conversations à ce sujet.

Si nous sommes prompts à rejeter complètement Halloween, nous pourrions passer à côté. Après tout, Jésus a dit que nous devrions être DANS le monde, mais pas DE celui-ci, n’est-ce pas? Droit. Mais qu’est-ce que cela signifie? Cela signifie-t-il que le mal est là et tant que nous fermons nos portes et éteignons les lumières, le mal restera à l’écart? Si nous pouvons considérer Halloween, non pas comme « nous contre eux », mais plutôt comme une occasion de dialoguer avec la communauté qui nous entoure, nous pouvons peut-être aborder la fête avec plus de compassion et de grâce, plutôt que de jugement.

Repenser notre réponse

Il est important de noter quelques similitudes entre les anciens rituels celtiques et l’héritage chrétien. Introduites dans Lévitique 7:11-15, les offrandes d’action de grâces se trouvent partout dans l’Ancien Testament où le peuple de Dieu sacrifie des offrandes en reconnaissance de combien Dieu les avait bénies. Rappelez-vous comment les Celtes mettaient des navets sculptés devant leurs portes pour que les mauvais esprits les passent? Pouvez-vous penser à une histoire de l’Ancien Testament qui vous le rappelle? Pâque. Imaginez si les chrétiens qui sont entrés en contact avec les Celtes il y a longtemps avaient partagé certaines des similitudes de nos histoires et les avaient pointés vers Jésus, qu’aurait-il pu se passer en termes d’acceptation et de foi en Christ, au lieu de rejeter purement et simplement ou de coopter une célébration culturelle? Dans Actes 17:22 et suivants, Paul fait cette chose avec les Grecs à Athènes. Il dit : « Je perçois que vous êtes très religieux » et « Ce que vous adorez donc comme inconnu, je vous le proclame. Paul parle alors aux hommes d’Athènes de Dieu et de ce que Jésus a fait pour eux. Paul n’avait pas peur du monde là-bas, mais l’a affronté de front parce que Jésus a vaincu le monde (Jean 16:33).

4 Façons d’engager votre communauté pour Halloween

Si nous acceptons rapidement l’Halloween telle qu’elle est actuellement pratiquée, nous risquons de ne pas prendre soin de nos voisins et de ne pas les aimer. « C’est une question de plaisir et de bonbons », alors nous mettons un bol de bonbons bon marché devant notre porte et allons aider nos enfants à apporter le butin! Comment pouvons-nous être la lumière du monde même au milieu des jack-o-lanternes? Nous pouvons engager notre communauté!

• Pratiquez l’hospitalité — ayez les meilleurs bonbons pour que votre maison soit la maison où les gens viennent et s’attardent!
• Soyez créatif – ayez du cidre épicé et du pain à la citrouille pour les adultes afin que vous puissiez engager vos voisins dans la conversation.
• Tendez la main — Halloween est une excellente « excuse » pour aller chez vos voisins et apprendre à les connaître.
• Priez et présent – demandez à l’Esprit de vous guider et de vous donner la sagesse.

Pour un chrétien, il n’y a pas de pression pour participer à cette fête. Si votre discernement vous amène à vous abstenir de participer ou à vous concentrer sur les activités de la fête des récoltes associées à Halloween, merveilleux. Si, d’un autre côté, vous vous sentez droit de participer, la Bible vous donne la liberté de vous engager sagement dans la vie en mission, même à l’Halloween. L’apôtre Paul nous dit que « tout est permis mais tout n’est pas bénéfique », et « que personne ne cherche son propre bien que le bien de son prochain » (1 Corinthiens 10:23-33). Dans ce sujet délicat d’Halloween, les chrétiens doivent faire preuve de discernement et être attentifs à ce que l’Esprit les conduit à faire.

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