Devenir consultant apporte de nombreux avantages; il y a une flexibilité pour déterminer où et quand vous travaillez, les emplois que vous assumez et les tarifs que vous facturez pour votre temps. Il y a des frais généraux minimes pour démarrer une entreprise de conseil, et il est facile de monter et de descendre pour s’adapter à votre style de vie et à vos finances.

Malgré ces avantages, il existe des facteurs importants à prendre en compte afin de donner à votre conseil les meilleures chances de succès. Voici quelques questions à vous poser avant de démarrer une entreprise de conseil, notamment comment définir votre créneau, fixer vos tarifs et développer votre clientèle.

Quelle est ma spécialité ?

Généralement, les meilleurs consultants sont des experts établis dans leur domaine — des personnes ayant une expérience démontrée au cours d’une longue carrière ou des succès notables dans un certain domaine. Avant de démarrer une entreprise de conseil, il est impératif d’évaluer la façon dont votre expérience apparaît aux clients potentiels, en vous posant des questions comme, Quels sont mes arguments de vente les plus forts? En quoi mon expérience me différencie-t-elle de mes concurrents ?

L’objectif devrait être de se tailler une place dans votre marché du conseil, en montrant comment votre histoire — personnelle et professionnelle — se traduit par une perspective unique qui a de la valeur pour les clients.

Pour Zaki Hussain – PDG et fondateur de la société membre de WeWork, Clutchgrowth, qui organise et dirige des campagnes marketing pour les clients — une vision globale et une approche globale du marketing sont la manière dont il différencie son entreprise de ses concurrents.

« Dès le départ, nous avons entrepris de construire Clutchgrowth pour être la relation d’abord », explique Hussain.  » Nous travaillons en partenariat avec nos clients sur le long terme. Plutôt que de simplement diffuser des publicités, des pages de destination ou des campagnes, nous consultons nos clients sur la meilleure façon de générer des revenus, notamment sur la façon d’embaucher des talents exceptionnels, de budgétiser et de faire évoluer leurs équipes, et d’élaborer des stratégies pour une croissance durable. »

Ai-je besoin d’une formation spéciale?

Bien que vous soyez un expert dans votre domaine, le conseil nécessite des compétences supplémentaires qui peuvent être perfectionnées avec une formation supplémentaire. En tant que consultant, vous pourriez être appelé à parler publiquement, à former des groupes de personnes, à identifier les problèmes dans les équipes en difficulté, à analyser et à présenter des données et à offrir un feedback efficace.

« J’ai eu beaucoup d’hésitation à lancer une entreprise », dit Hussain à propos de sa société de marketing.  » Il fallait non seulement de l’expérience en marketing, mais il fallait aussi des compétences en vente, en comptabilité et d’autres compétences qui ne relevaient pas de mon domaine d’expertise. »

Bien que décourageante au début, votre capacité à effectuer ces tâches deviendra probablement un facteur déterminant de votre succès en tant que consultant (quelle que soit votre spécialité), et les cours de prise de parole en public, de reporting et de gestion peuvent grandement améliorer les relations avec les clients et les résultats.

Il existe également des considérations commerciales dans la gestion de votre propre conseil: par exemple, la rédaction d’un plan d’affaires, la gestion des finances et la structuration et la mise à l’échelle des opérations. Il est utile de se perfectionner dans ces domaines et de bien comprendre les exigences juridiques et fiscales qui accompagnent le travail pour vous-même.

Vous ne savez pas si vous devriez choisir une structure d’entreprise individuelle ou de LLC? Lisez notre guide de comparaison ici.

Quelles industries embauchent des consultants?

Les industries qui embauchent le plus souvent des consultants comprennent la finance, la technologie, les ressources humaines, le marketing et la gestion d’entreprise. (Trouvez des informations plus détaillées sur les industries qui utilisent couramment des consultants.)

Quel que soit votre secteur d’activité, cependant, le conseil est un moyen viable de trouver un emploi si vous pouvez identifier les façons dont d’autres entreprises ou professionnels pourraient bénéficier de votre assistance et de votre expertise.

Comment dois-je facturer un travail de conseil?

En tant que consultant, votre prix sera un facteur majeur dans votre capacité à attirer et à fidéliser des clients. Si vos tarifs sont trop élevés, les clients potentiels pourraient être désactivés; s’ils sont trop bas, les clients potentiels pourraient devenir méfiants et remettre en question votre légitimité.

C’est toujours une bonne idée d’auditer vos concurrents pour mieux comprendre les services qu’ils offrent et les tarifs qu’ils facturent. Idéalement, gardez vos prix dans une fourchette similaire à celle de vos concurrents et trouvez un moyen de vous différencier de leurs offres.

En règle générale, les consultants facturent leurs services de trois manières, notamment:

Taux horaire

Il s’agit d’un taux forfaitaire établi en fonction de votre expertise, et les clients ne paient que pour le temps que vous passez sur leurs comptes. Il est essentiel de suivre vos heures en utilisant cette approche, et les clients auront probablement des questions si la tâche vous prend beaucoup plus de temps que prévu initialement.

Tarif projet

Avec ce tarif, les clients sont facturés en fonction des travaux réalisés projet par projet. Bien que cette transparence soit souvent attrayante pour les clients, elle ne vous offre pas beaucoup de flexibilité lorsque des imprévus surviennent et que les projets prennent plus de temps que prévu.

Retenue

Ce barème de rémunération est idéal lorsque vous fournissez un service continu à un client, par exemple en gérant son site Web ou en gérant sa comptabilité. Cela signifie que vous êtes payé à un taux récurrent pour une période prolongée, semblable à un employé régulier, mais sans cotisations de l’employé à l’impôt, aux avantages sociaux ou aux fonds de retraite.

Conseil supplémentaire: Les offres de lancement ou les modules complémentaires avec certains forfaits sont des stratégies populaires pour attirer les clients, tandis que la longévité gratifiante est essentielle pour garder votre livre client solide à l’avenir.

Comment structurer mes services ?

De la même manière que vous devez établir des prix équitables et cohérents pour vos services, vous devez structurer vos services d’une manière claire pour les clients et facile à respecter — peu importe à quel point vous êtes lié à un projet.

« Scope creep » peut vous voir exécuter une stratégie lorsque vous avez seulement promis la planification, ou suivre les performances d’un projet lorsque vous n’avez été payé que pour sa livraison. Soyez aussi précis que possible en expliquant la portée de vos services et les coûts impliqués dans le renforcement de ce travail avec des add-ons de support.

Astuce supplémentaire: Il est important de savoir quand dire non à un travail qui n’est pas correct. En tant que consultant, votre réputation et votre succès font partie intégrante de la santé de votre entreprise. C’est une bonne idée d’évaluer les risques potentiels de chaque projet client et, si vous êtes hors de votre profondeur ou si un client a des attentes irréalistes, il est parfois préférable de refuser le projet.

De quels enregistrements et licences ai-je besoin ?

Selon votre vision et la mesure dans laquelle vous souhaitez développer votre pratique, vous pouvez soit diriger votre cabinet de conseil sous votre nom personnel, soit sous un nom commercial fictif. Si vous exploitez des activités sous votre propre nom, il est probable que vous commencerez en tant que propriétaire unique. Cette structure d’entreprise ne nécessite aucune inscription auprès des gouvernements des États ou fédéraux et constitue le moyen le plus simple de créer une entreprise. L’inconvénient? Tous les revenus et pertes doivent être déposés sur votre déclaration de revenus personnelle.

Une alternative consiste à créer une Société à responsabilité limitée (LLC), dans laquelle votre société est imposée en tant qu’entité distincte et vos actifs personnels ne sont pas en danger. Pour plus d’informations sur les différentes licences et inscriptions requises pour démarrer votre propre entreprise, consultez notre guide en neuf étapes pour lancer une startup.

Comment puis-je obtenir des références et trouver de nouveaux clients?

Dans la création d’une entreprise de conseil, le bouche à oreille est l’un des moyens les plus puissants d’attirer et de fidéliser les clients. Si un client partage ses expériences positives avec d’autres, c’est un moyen infaillible de développer votre clientèle. Le contraire, cependant, est également vrai – si quelqu’un a une expérience négative, il est susceptible d’informer les autres membres de son réseau et votre réputation sera ternie.

Un moyen efficace d’encourager les gens à partager des expériences positives consiste à les inciter à le faire. Par exemple, si un client existant vous renvoie avec succès un nouveau client, vous pouvez le récompenser par une compensation, des services gratuits ou un pack cadeau.

Le réseautage est également important, et assister à des événements de l’industrie — potentiellement organiser votre propre événement — est un moyen efficace de créer de nouvelles connexions et de lancer de nouveaux clients. Participer à des communautés en ligne, prendre la parole lors de conférences pertinentes et partager des conseils sur les médias sociaux peut aller loin dans l’établissement de votre expertise. De plus, mener des activités de sensibilisation sur des plateformes sociales telles que LinkedIn ou capturer les e-mails des personnes visitant votre site Web peut aider à remplir votre entonnoir de ventes avec des prospects qualifiés.

Pourboire supplémentaire: Concevoir le parcours d’un acheteur vous aidera à mieux comprendre les besoins et l’état d’esprit des clients potentiels. L’identification de vos publics cibles, de leurs différents points sensibles et de leurs parcours clients uniques vous permettra d’aborder ces prospects avec empathie — et de trouver des solutions adaptées à leurs problèmes.

Qu’en est-il des contrats?

Un contrat est un accord juridiquement contraignant entre vous en tant que consultant et vos clients. Il doit spécifier le travail que vous avez accepté de terminer, ainsi que le montant que votre client a accepté de payer. Bien que les exigences contractuelles varient d’un État à l’autre, étant donné que le droit des contrats est lié par le droit des États, tous les contrats devraient:

• Avoir un titre spécifique
• Identifier les parties concernées, en utilisant les noms complets des personnes et les coordonnées et numéros d’identification fiscale des entreprises
• Détailler l’objet du contrat et ce que chaque partie doit fournir pour exécuter le contrat
• Définir le type et la portée des services concernés
• Inclure le montant dû pour ces services, et quand et comment ce montant sera payable
• Établir la durée de l’accord, y compris la date de début et la date de fin
• Inclure une disposition sur la résiliation du contrat contrat conclu par l’une ou l’autre des parties
• Assurez-vous que le contrat est convenu par les deux parties et signé par les deux parties

Développez votre réseau naturellement avec une communauté d’innovateurs

Peu importe votre secteur d’activité ou votre expérience antérieure, le démarrage d’une entreprise de conseil entraînera des défis inattendus lorsque vous commencerez à travailler avec les clients et à étendre vos services. S’armer de connaissances vous aidera à gérer ces imprévus au fur et à mesure qu’ils se présentent, et vous entourer d’un réseau de professionnels de soutien est la clé du succès et de la stabilité.

Les solutions de coworking comme WeWork sont un milieu idéal pour démarrer une entreprise de conseil. Avec un réseau mondial de membres, WeWork ouvre la porte à une multitude de clients potentiels. De plus, les événements communautaires fréquents sont un moyen facile de rencontrer de nouveaux collaborateurs. Plus que cela, WeWork vous entoure d’un mélange d’entrepreneurs, de créatifs, d’équipes en croissance et d’entreprises établies — des professionnels qui peuvent vous guider et vous orienter lorsque vous en avez le plus besoin.

En démarrant une entreprise de conseil, vous vous ouvrez à de nouvelles opportunités et vous bénéficierez d’une flexibilité ultime pour savoir quand, où et comment vous choisissez de travailler. Il y a d’innombrables avantages à être un consultant indépendant; la clé est de vous préparer au succès dès le départ.

Pour plus de conseils sur le démarrage et la croissance d’une entreprise, consultez tous nos articles sur Ideas by WeWork.

Caitlin Bishop est rédactrice pour Ideas by WeWork, basée à New York. Auparavant, elle était journaliste et rédactrice en chef à Mamamia à Sydney, en Australie, et journaliste collaboratrice à Gotham Gazette.