Jupiter est le roi du système solaire, plus massif que toutes les autres planètes du système solaire combinées. Bien que les astronomes observent la planète géante gazeuse depuis des centaines d’années, elle reste un monde mystérieux.Les astronomes n’ont pas de réponses définitives, par exemple, sur la raison pour laquelle les bandes de nuages et les tempêtes changent de couleur, ou pourquoi les tempêtes rétrécissent en taille. La caractéristique de longue durée la plus importante, la Grande Tache rouge, a été réduite depuis les années 1800. Cependant, la tempête géante est encore assez grande pour avaler la Terre.La Tache rouge est ancrée dans une atmosphère turbulente alimentée par la chaleur qui s’élève de l’intérieur profond de la planète monstre, ce qui entraîne une atmosphère turbulente. En revanche, la lumière du soleil alimente l’atmosphère terrestre. De Jupiter, cependant, le Soleil est beaucoup plus faible car la planète en est beaucoup plus éloignée. La haute atmosphère de Jupiter est une émeute de nuages colorés, contenus dans des bandes qui se déplacent à différentes vitesses de vent et dans des directions alternées. Les caractéristiques dynamiques telles que les cyclones et les anticyclones (tempêtes à haute pression qui tournent dans le sens antihoraire dans l’hémisphère sud) abondent.Tenter de comprendre les forces qui animent l’atmosphère de Jupiter, c’est comme essayer de prédire le motif que la crème produira lorsqu’elle sera versée dans une tasse de café chaude. Les chercheurs espèrent que la surveillance annuelle de la planète par Hubble — en tant que météorologue interplanétaire – révélera le comportement changeant des nuages de Jupiter. Les images de Hubble devraient aider à résoudre de nombreuses énigmes exceptionnelles de la planète. Cette nouvelle image de Hubble fait partie de cette étude annuelle, appelée le programme héritage des atmosphères des planètes extérieures, ou OPAL.
