La plupart d’entre nous ne connaissent que trop bien le son distinctif du Kookaburra, c’est généralement le premier à nous réveiller et le dernier des appels d’oiseaux entendus au coucher du soleil. Il incline la tête vers le haut et la queue se déplace de haut en bas en émettant ce son distinctif. On dit que les premiers colons ont été très énervés par ce rire dans la forêt, ne sachant probablement pas au début ce qui l’a fait.

Selon une légende aborigène qui capte l’imagination, le célèbre chœur de rires des kookaburra chaque matin est un signal pour que les gens du ciel allument le grand feu qui illumine et réchauffe la terre de jour en jour. Cette cacophonie familière et glorieuse lorsque l’aube vient de se lever et souvent les derniers appels d’oiseaux entendus comme les couchers de soleil, est de faire de la publicité sur tout le territoire de ce grand oiseau audacieux.

Le Kookaburra rieur se trouve sur la côte est de l’Australie vivant dans les forêts ouvertes, les forêts et souvent vu dans les jardins de banlieue, mais aussi dans le sud-est de la SA avec des colonies introduites dans le sud de l’Australie-Occidentale et en Tasmanie, vivant dans les forêts ouvertes, les forêts d’eucalyptus et souvent vu dans les parcs de banlieue, les jardins, les terrains de pique-nique, les écoles et les parcs de caravanes en raison de l’alimentation humaine. C’est le plus grand de la famille des Martin-pêcheurs qui compte plus de 80 espèces dans le monde, l’Australie abrite 10 espèces, le Kookaburra rieur en étant une.

Le plumage des deux adultes est similaire, sauf que le mâle a des plumes bleues beaucoup plus mouchetées sur le bas du dos et la queue. Leurs grandes têtes sont blanc cassé marquées d’une bande marron foncé à travers chaque œil jusqu’à la couronne centrale, le manteau et les ailes brun foncé, bleu clair moucheté sur les épaules, le bas du dos et le croupion brun roux / noir et la queue de même couleur roux avec des bandes noires. Sous les parties entièrement blanc cassé et légèrement gris sur les flancs, yeux brun foncé, gros bec de couleur crème / os, pieds olive / crème et griffes poussiéreuses. Ils ont 3 orteils en avant et 1 en arrière avec les 2ème et 3ème orteils joints sur la majeure partie de leur longueur. Les orteils fusionnés les aident à creuser des nids, mais rendent la marche presque impossible, de sorte qu’ils sautent / sautent lorsqu’ils sont au sol. Les gros poussins encombrants naissent les yeux exorbités fermés, la peau grise / bleuâtre se développant lentement sur les plumes des épingles, les grosses têtes, le bec et les pieds. Ils sont complètement impuissants et dépendants de leurs parents (Altricial)

Les Kookaburras forment des paires permanentes, sont de très bons parents et mettent tellement de temps à élever leurs petits jusqu’à l’indépendance qu’il est peu probable que plus d’une couvée par saison. La reproduction a lieu en septembre-janvier et après une courte parade nuptiale pour renouveler leur lien, ils dégagent leur nid généralement situé dans le creux d’un arbre ou dans toute cavité suffisamment grande pour les adultes, telle qu’une moisissure de termitière (laissez donc à nouveau ces vieux membres et creux sur les arbres), le nid aura un trou d’entrée aplati afin que les poussins puissent s’inverser vers l’arrière et excréter sur le côté. Ils pondent 1 à 4 œufs blancs arrondis, l’incubation dure 24 jours par la femelle et les autres membres du groupe, tout comme l’alimentation et les devoirs parentaux. L’envol prend env. 5 semaines avec les bébés saisissant toute nourriture qui est amenée dans le creux attaquant souvent, parfois mortellement, le plus jeune poussin. Après avoir commencé à voler, les oisillons sont nourris par les adultes du groupe jusqu’à 13 semaines et au lieu d’être forcés de quitter le territoire, la plupart restent pour aider leurs parents à défendre les frontières et à protéger leur progéniture.

Les Kookaburra mangent rarement du poisson comme on pourrait le supposer d’après son nom de martin-pêcheur, et ils ne boivent pas beaucoup d’eau, étant comme des rapaces (oiseaux de proie comme les aigles, les hiboux) et tirant la majeure partie de leur humidité du sang de leurs proies. En dehors de cela, ils ne sont pas des mangeoires sélectives, mangeant un régime vivant riche en protéines de petits serpents, lézards, rats, souris, escargots, vers, sauterelles, grillons, cigales, coléoptères, chenilles, fourmis, yabbies & écrevisses, araignées, grenouilles, l’étrange petit oiseau, divers insectes et invertébrés. Ils regardent en silence depuis un point de vue dans un arbre, puis descendent pour attraper la proie. Ils tuent leur proie en la tenant dans leur bec fort et en la frappant contre une branche d’arbre.

Dans des conditions favorables, ils peuvent vivre jusqu’à 20 ans ou plus, leur taux de natalité est faible pour suivre le rythme du taux de mortalité lent et le retournement de la population est très lent. (Bien qu’avec les collisions de voitures, les collisions de fenêtres et l’enchevêtrement de fils barbelés, leur nombre diminue plus rapidement que jamais). Les kookaburras sont des oiseaux axés sur la famille. Leurs groupes se composent généralement d’un couple reproducteur dominant, d’autres oiseaux adultes non reproducteurs (qui partagent la charge d’incubation, de baby-sitting, d’alimentation, d’enseignement des compétences nécessaires à la survie et à la défense des limites du territoire), d’oiseaux immatures issus de couvées précédentes et de juvéniles.Les oiseaux adultes non reproducteurs peuvent être des mâles ou des femelles, mais pas nécessairement des descendants du couple dominant. Ils coexistent dans une hiérarchie stricte. Le groupe est maintenu dans cet ordre alors que les adultes non reproducteurs se contentent de rester dans leur position dans cet ordre. Dès que les oiseaux non dominants décident de contester un changement de statu quo, ils sont soit soumis, soit forcés de quitter le groupe – ce dernier est le plus souvent le cas.

Cet oiseau est formidable à avoir car il attrapera des parasites introduits tels que des souris, une bonne raison d’utiliser des pièges et non des appâts pour rats si vous rencontrez un afflux de souris. De nombreux animaux indigènes meurent à cause de l’appât du rat, ils ne mangeront pas nécessairement l’appât, mais ils mangeront très certainement une souris ou un rat mourant ingérant ainsi le poison. En tant que soignants de la faune, nous recevons une variété d’animaux indigènes qui ont ingéré du poison de cette manière, malheureusement dans la plupart des cas, il est trop tard pour sauver ces animaux. Veuillez envisager l’utilisation alternative de pièges, je sais que cela peut être désagréable, mais veuillez considérer l’effet à long terme non seulement pour les Kookaburras, mais pour toutes les espèces indigènes qui mangent des souris et des rats. Ils sont en fait notre meilleur contrôle antiparasitaire.

Il peut être tentant de nourrir ces oiseaux, mais les problèmes avec cette pratique sont nombreux, la mauvaise nourriture est souvent fournie entraînant ainsi des carences alimentaires, des jeunes déformés, une propagation de maladies, une surpopulation d’espèces particulières. Ils ont besoin d’aliments vivants entiers pour obtenir le calcium, les protéines, les minéraux et les fluides dont ils ont besoin pour soutenir une croissance saine.

Alternatives si vous souhaitez avoir plus d’oiseaux dans votre jardin, plantez des plantes indigènes, cela encouragera les oiseaux dans votre jardin sans perturber l’équilibre naturel. Mettez un bain d’oiseaux dans un endroit ombragé du jardin, n’oubliez pas de le nettoyer régulièrement comme avec tout quand vous avez beaucoup d’espèces différentes qui l’utilisent, il doit être propre pour ne pas propager de maladie.

Créez un endroit de compost dans le jardin; il attirera les insectes, donnant ainsi aux oiseaux tels que les Kookaburras une source de nourriture naturelle.

Colleen, amoureuse des animaux et observatrice de la faune du Casino, a contacté des fils à de nombreuses reprises dans le passé lorsqu’elle a trouvé des animaux ou des oiseaux indigènes en détresse. Récemment, elle nous a parlé d’un visiteur inhabituel dans son jardin an un kookaburra albinos. La kookaburra a visité son jardin parfois avec un groupe familial, mais était souvent seule.

Les Kookaburras sont des martin-pêcheurs arboricoles terrestres. On pense que le nom est un mot de prêt de Wiradjuri guuguubarra, un mot qui sonne comme l’appel de l’oiseau. Les Kookaburras vivent en groupes familiaux, mais il est courant que de nombreuses espèces évitent les membres de leurs groupes qui sont différents car leur apparence inhabituelle peut attirer des prédateurs. Ces personnes sont susceptibles d’être seules et ont du mal à trouver de la nourriture par elles-mêmes.

Les albinos ont généralement les yeux pâles et une mauvaise vue: ceux qui sont actifs pendant la journée sont inhibés dans leur capacité à trouver de la nourriture et à éviter les prédateurs. L’oiseau de Casino est principalement blanc mais a une légère coloration et ses yeux sont sombres et sa vue est très bonne.
Notre Casino albino est doublement chanceux: Colleen rapporte qu’un autre kookaburra est devenu un compagnon, alors j’espère qu’ils sont maintenant une paire. Il sera intéressant de voir si des descendants sont éclos et s’ils auront la coloration inhabituelle.

Les Kookaburras mangent des lézards, des serpents, des insectes, des souris et des petits oiseaux. Les oiseaux les plus sociaux accepteront les dons des humains et prendront même de la viande crue ou cuite dans ou à proximité de barbecues en plein air laissés sans surveillance. Il n’est pas conseillé de nourrir la viande des oiseaux car elle ne contient pas de calcium et d’autres nutriments essentiels au maintien de leur santé. Les restes de viande hachée sur le bec de l’oiseau peuvent s’envenimer et causer de graves problèmes de santé.

Images ci-dessus par Sharon McGrigor, Allira Cornell & Alicia Carter & Melanie Barsony et Anom

Référence: Guide de terrain des Oiseaux d’Australie
Simpson & Jour
Chaque oiseau australien Illustré, Rigby