La Sud-africaine Tatjana Schoenmaker a mis le feu à la piscine olympique en montant non seulement sur le podium du 200m breast féminin, mais elle l’a fait dans une performance record du monde.

La joueuse de 24 ans a arrêté le chronomètre en 2: 18.95, sa célébration émotive dans la piscine faisant de nombreux moments forts des médias pour l’ensemble des Jeux. Elle a également remporté l’argent sur 100 m brasse, ce qui fait d’elle une double médaillée.

Quand tout a été dit et fait à Tokyo, Schoenmaker ne représentait qu’une des deux médaillées au total à ces Jeux originaires d’Afrique du Sud, l’autre étant celle de Bianca Buitendag en surf.

Cependant, leurs rêves olympiques d’avoir remporté une médaille olympique se sont heurtés à une sombre réalité à leur retour au pays, car la Confédération sud-africaine des Sports et le Comité olympique (SASCOC) confirment qu’ils sont probablement incapables de verser des primes de médailles olympiques.

Le président de la SASCOC, Barry Hendricks, a déclaré à l’EWN d’Afrique du Sud que l’incapacité de payer était due à des contraintes budgétaires.

 » Nous avons encore les Jeux Paralympiques à venir et les Jeux du Commonwealth l’année prochaine. Nous sommes dans une situation financière difficile et la vérité est que nous ne pouvons pas nous permettre de leur payer 500 000 rands. Nous ne voulons pas créer une préséance dangereuse avec les Jeux paralympiques au coin de la rue.

« Nous ne voulons pas être irresponsables en ce qui concerne les questions d’incitation. Nous leur donnerons quelque chose de petit et espérons que le gouvernement aidera à cet égard.

« Si nous donnons 500 000 R aux Olympiens, nous devons utiliser la même mesure pour les Paralympiens. Imaginez s’ils obtiennent 30 médailles, nous aurions de sérieux problèmes car nous n’avons pas d’argent réservé pour cela. Nous étudions la possibilité de récompenser nos deux médaillés olympiques, et il n’est pas vrai que nous ne les récompenserons pas. Le montant sera beaucoup plus faible qu’en 2016. »(Sowetan Live)

Aux Jeux Olympiques de 2016, les médaillés d’or ont gagné 33 000 USD, les médaillés d’argent 13 000 USD et les médaillés de bronze 5 000 USD.

Hendricks a poursuivi: « SASCOC ne peut pas imposer des attentes irréalistes à ses athlètes alors que nous savons très bien que nous ne pouvons pas rivaliser avec des athlètes comme la Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne reçoit 350 millions de livres sterling sur un cycle de quatre ans en préparation des Jeux olympiques. SASCOC reçoit 28 millions de RANDS sur quatre ans. » (Le Cap, Etc.)

« Nous recevions beaucoup d’argent du gouvernement pour le financement. Nous obtenons maintenant R5m chaque année, et cela a affecté notre programme d’excellence opérationnelle. Nous ne pouvons pas nous permettre de payer ou de donner à nos athlètes le meilleur traitement médical, de les envoyer en Europe ou de soutenir leur préparation olympique. Je ne leur ai pas fixé d’objectif et je leur ai dit d’aller au mieux de leurs capacités, et nous sommes fiers d’eux. Ils ont réussi compte tenu des défis liés à la pandémie de Covid-19 et du manque de financement « , a expliqué Hendricks.

Nous avons documenté le nombre de pays qui versent des primes de médailles olympiques sous forme d’argent, de cadeaux de luxe et même de report du service militaire requis. Vous pouvez voir notre article sur ce sujet plus en détail ici.

Pour l’Afrique du Sud spécifiquement pour les Jeux de Tokyo, la nation devait débourser 37 000 USD pour une médaille d’or, 19 000 USD pour l’argent et 7 000 USD pour le bronze. En tant que tel, Schoenmaker devait recevoir 56 000 $ tandis que le médaillé d’argent Buitendag serait payé 19 000 $.

Mais les problèmes opérationnels et monétaires affectent la SASCOC depuis un certain temps. Qu’il s’agisse de devoir s’autofinancer leurs propres voyages à des compétitions internationales d’élite ou de licencier du personnel international en raison d’allégations de harcèlement sexuel.

Vous pouvez vous rafraîchir sur un échantillon de problèmes liés à SASCOC en utilisant ces liens:

• SASCOC Sous Enquête pour Faute professionnelle
• Jeux de la Jeunesse U-20: Les Athlètes Sud-Africains Concourent dans de Mauvaises Conditions
• Les Joueurs de Water-Polo Sud-Africains Doivent s’Autofinancer à Tokyo 2020

Alors que la SASCOC poursuit d’autres options monétaires pour les médaillés des Jeux Olympiques de 2020, les chefs d’entreprise sud-africains tentent de prendre les choses en main.

Carel Nolte, directeur marketing d’Easy Equities et Mike Sharman, fondateur de Matchkit, ont lancé une campagne de crowdfunding, encourageant d’autres entités à contribuer aux primes des deux athlètes. À ce jour, le fonds a recueilli environ 2 000 USD.

Cette question de financement intervient au moment où le président nouvellement élu de la FINA, Husain al-Musalla, a déclaré à l’AP des perspectives de podium de l’Afrique à Paris 2024: « Je pense qu’il y aura beaucoup d’athlètes venant d’Afrique en natation et qu’ils atteindront le podium.