Scène. – Quart de pont du H. M. S. Pinafore, au large de Portsmouth. Les marins, dirigés par le maître de bord, ont découvert le nettoyage des cuivres, l’épissage des cordes, etc.

Dramatis Personae: Le Très Hon. Sir Joseph Porter, K. C. B. (Premier Lord de l’Amirauté), Capitaine Corcoran (Commandant H. M.S. Pinafore), Tom Tucker (Aspirant), Ralph Rackstraw (Matelot Capable), Dick Deadeye (Matelot Capable), Josephine (la fille du Capitaine), Hebe (le Cousin Germain de Sir Joseph), les Sœurs du Premier Seigneur, ses Cousins, ses Tantes; Marins, Marines, etc.

Temps : Le Présent.

Entrez Sir Joseph avec son cousin Hebe.

CHANSON – SIR JOSEPH.

Je suis le monarque de la mer,
Le souverain de la Marine royale,
Dont la Grande-Bretagne chante fort les louanges.

COUSIN HEBE. Et nous sommes ses sœurs, ses cousines et ses tantes!

PARENTS. Et nous sommes ses sœurs, et ses cousines, et ses tantes!

SIR JOSEPH. Au mouillage ici, je roule,
Ma poitrine gonfle de fierté,
Et je tape des doigts sur les railleries d’un foeman;

COUSIN HEBE. Et ses sœurs, ses cousins et ses tantes aussi!

TOUS. Et ses sœurs, ses cousins et ses tantes aussi!

SIR JOSEPH. Mais quand les brises soufflent,
Je vais généralement en dessous,
Et cherche l’isolement qu’une cabine accorde;

COUSIN HEBE. Et ses sœurs, ses cousins et ses tantes aussi!

TOUS. Et ses sœurs, ses cousins et ses tantes aussi!
Ses sœurs et ses cousines,
Qu’il compte par dizaines,
Et ses tantes !

CHANSON – SIR JOSEPH.

Quand j’étais un garçon, j’ai servi un mandat
comme garçon de bureau dans un cabinet d’avocats.
J’ai nettoyé les fenêtres et j’ai balayé le sol,
Et j’ai poli la poignée de la grande porte d’entrée.
J’ai poli cette poignée si soigneusement
Que maintenant je suis le Souverain de la Marine de la Reine!

CHŒUR. – Il a poli cette poignée si soigneusement
Qu’il est maintenant le Souverain de la Marine de la Reine!

Sir Joseph. En tant que garçon de bureau, j’ai fait une telle marque
Qu’ils m’ont donné le poste de commis subalterne.
J’ai servi les brefs avec un sourire si fade,
Et j’ai copié toutes les lettres d’une grande main ronde —
J’ai copié toutes les lettres d’une main si libre,
Que maintenant je suis le Souverain de la Marine de la Reine!

CHŒUR. — Il a copié toutes les lettres d’une main si libre,
Qu’il est maintenant le souverain de la Marine de la Reine!

Monsieur Joseph.In je me suis fait un tel nom
Qu’un commis stagiaire je suis vite devenu;
Je portais des cols propres et un costume flambant neuf
Pour l’examen de passage à l’Institut,
Et cet examen de passage m’a si bien réussi,
Que maintenant je suis le Souverain de la Marine de la Reine!

CHŒUR. — Et cet examen de passage a si bien fonctionné pour lui,
Qu’il est maintenant le souverain de la Marine de la Reine!

Sir Joseph. De connaissances juridiques j’ai acquis une telle emprise
Qu’ils m’ont emmené dans le partenariat.
Et ce partenariat junior, I ween,
Était le seul navire que j’aie jamais vu.
Mais ce genre de navire me convenait tellement,
Que maintenant je suis le Chef de la Marine de la Reine!

CHŒUR. – Mais ce genre de navire lui convenait tellement,
Qu’il est maintenant le souverain de la Marine de la Reine!

Sir Joseph. Je suis devenu si riche que j’ai été envoyé
par un arrondissement de poche au Parlement.
J’ai toujours voté à l’appel de mon parti,
Et je n’ai jamais pensé à penser par moi-même.
Je pensais si peu, ils m’ont récompensé
En faisant de moi le Souverain de la Marine de la Reine !

CHŒUR. – Il pensait si peu, ils le récompensèrent
En faisant de lui le Souverain de la Marine de la Reine !

Sir Joseph. Maintenant, tous les terriens, qui que vous soyez,
Si vous voulez vous élever au sommet de l’arbre,
Si votre âme n’est pas attachée à un tabouret de bureau,
Veillez à vous laisser guider par cette règle d’or —
Restez près de vos bureaux et n’allez jamais en mer,
Et vous tous serez peut-être les dirigeants de la Marine de la Reine!

CHŒUR. – Restez près de vos bureaux et n’allez jamais en mer,
Et vous serez peut-être tous les dirigeants de la Queen’s Navee!

Notes et commentaires (PVA)

Sir Joseph Porter, accompagné d’un garde d’un sergent et de deux soldats des Royal Marines, entre à la ligne 273. Le baryton comique George Grossmith, qui a ouvert dans le rôle de Sir Joseph à l’Opéra Comique, juste à côté du Strand, le 25 mai 1878, a été maquillé pour ressembler au héros des batailles du Nil et de Trafalgar, Horatio, Lord Nelson — doublement approprié puisque l’ensemble était basé sur le quart de pont du navire amiral Victory de Nelson, ancré à Portsmouth. C’est l’une des « chansons de patter » les plus populaires de Gilbert et Sullivan, ce qu’on appelle peut-être à cause du « Paternoster »: un prêtre prononçait généralement une messe « de manière basse, rapide et mécanique jusqu’à ce qu’il en arrive aux mots « et ne nous conduise pas à la tentation », qu’il a prononcés clairement et délibérément  » (Phrase et fable de Brewer, p. 840).

Le caractère de Sir Joseph Porter en termes d’antécédents commerciaux ressemble à celui du libraire William Henry Smith (1825-1891), qui était entré au Parlement en 1868 et avait été nommé Premier Lord de l’Amirauté en 1877, Smith ayant fait fortune en développant l’entreprise de librairie de son père dans le Strand en créant des librairies et des kiosques à journaux de gare pour devenir le plus grand libraire et marchand de journaux de Grande-Bretagne. Le poste de Premier Lord de l’Amirauté en tant qu’équivalent du « Secrétaire à la Marine » américain est resté un poste ministériel dans le gouvernement britannique jusqu’en 1964. Smith est resté Premier Lord jusqu’à la chute du gouvernement conservateur de Disraeli en 1880; cependant, partout où il allait, les gens fredonnaient « La chanson de Sir Joseph Porter » et le surnom de « Pinafore Smith » restait. «  »Quand j’étais un garçon » a même été joué par un orchestre de la Royal Marine lorsqu’il est descendu pour lancer un navire à Devonport, bien que l’amiral du port ait ordonné strictement que la musique de Pinafore ne soit en aucun cas exécutée » (Bradley 134).

L’objet de la satire de Gilbert n’est pas tant la personne de l’éditeur et politicien W. H. Smith en tant que système qui, par essence, a dé-professionnalisé les postes de commandement dans les forces armées britanniques et promu ceux qui ont de la richesse et des liens politiques plutôt que des capacités militaires. Ainsi, Gilbert s’attaquait en fait à la tradition aristocratique de longue date des commissions d’achat. Au lieu de « servir un terme » en tant qu’aspirant (ce qui était la voie conventionnelle menant au statut d’officier et au commandement du navire), Sir Joseph a pris une voie strictement politique vers l’Amirauté. Le fait qu’il soit accompagné de son « cousin Hebe » peut être la méthode de Gilbert pour se ridiculiser en se considérant comme une divinité olypienne, car Hebe était la déesse protectrice de la jeunesse et de la beauté juvénile, et porte—gobelet des dieux dans la mythologie grecque – sa coupe aurait la capacité de ramener les vieillards à la vigueur de la jeunesse (comme en témoigne le cabrage de Sir Joseph autour de la scène). Le fait que Hebe ait finalement épousé le héros divinisé Héraklès peut également être important dans la résolution par Gilbert du problème du mariage de Sir Joseph et de la fille du capitaine Corcoran, Joséphine.

Ligne 303. « signifié les brefs » indique que le garçon de bureau avait été promu par le « cabinet d’avocats » (c’est-à-dire, après la Judicature Act de 1873, une société de tribunaux de common law « avocats » et « avocats », c’est-à-dire les avocats qui exerçaient dans les tribunaux d’équité) au travail de « serveur de processus », transmettant des documents juridiques tels que des convocations qui exigent que les personnes ainsi « signées » comparaissent devant le tribunal.

Lignes 310, 312. Sir Joseph est devenu  » un commis stagiaire  » afin qu’il puisse, après un apprentissage, être qualifié d’avocat. Une de nos lectrices, Mary S. Butler, écrit de Sheffield pour expliquer: « Ceci étant l’Angleterre, nous avons une profession divisée (je devrais savoir parce que je suis un avocat – un ancien greffier stagiaire – marié à un avocat). Sir Joseph Porter se serait clairement qualifié comme Avocat et non comme avocat et aurait donc passé les examens du Barreau (ou quel que soit l’équivalent victorien), mais certainement pas en aucun cas, les Examens du Barreau. »

Ligne 326. Sir Joseph, autrefois associé dans un cabinet d’avocats prospère, se présenta pour un siège parlementaire relativement sûr, un « arrondissement de poche » étant contrôlé par un seul individu riche qui avait le siège « dans sa poche » parce qu’il dirigeait la façon dont une poignée d’électeurs voteraient. De tels sièges ont effectivement été anéantis par le Grand Projet de loi de réforme de 1832, qui suggérerait que Sir Joseph est un politicien d’un âge extrêmement avancé!

Bibliographie

Bradley, Ian, éd.  » La chanson de Sir Joseph Porter. » H. M. S. Avant, Premier acte. Le Complet Annoté Gilbert et Sullivan. Il s’agit de la première édition de la série. Pp. 133-137.

Evans, Ivor, éd. Dictionnaire de Phrases et de fables de Brewer. New York : Harper et Row, 1981.

Gilbert, W. S. H. M. S. Pinafore. Premier acte. Les pièces complètes de Gilbert et Sullivan. New York : La Bibliothèque moderne, 1936. P. 109 à 111.

Matériel connexe

• Liens vers Gilbert & Paroles et mélodies de Sullivan à Boise State

20 mars 2006