Le verre coloré est une chose courante dans nos vies, du vert des bouteilles de vin et de bière au rouge, au jaune et au vert des feux de circulation. L’origine de ces couleurs est quelque chose à laquelle nous ne réfléchissons pas beaucoup, mais une gamme d’éléments différents en sont responsables. Ce graphique jette un regard simple sur quelques-uns d’entre eux, et les couleurs qu’ils confèrent.
Avant de discuter plus en profondeur de la cause de la couleur, il convient de discuter de la composition chimique du verre lui-même. Il existe en fait différents types de verre à des fins différentes. La grande majorité du verre que nous utilisons quotidiennement est du verre sodocalcique; il s’agit principalement d’un mélange de dioxyde de silicium, d’oxyde de calcium (chaux) et d’oxyde de sodium (soude). Il est utilisé à diverses fins, y compris les bouteilles, les contenants, les vitres et les verres à boire. Ce n’est cependant pas le seul type de verre que nous puissions fabriquer.
Un autre type, que ceux qui travaillent dans les laboratoires scientifiques connaîtront, est le verre borosilicaté. En plus du dioxyde de silicium, ce type de verre contient du trioxyde de bore. Il a une plus grande durabilité, combinée à une plus grande résistance chimique et thermique, ce qui conduit à son utilisation dans les laboratoires, ainsi que dans les ustensiles de cuisine. De plus, il est utilisé dans les lentilles de lampe de poche, permettant un pourcentage plus élevé de lumière par rapport au plastique. Un certain nombre d’autres types de verre sont également possibles, tels que le verre au plomb, mais dépassent le cadre de cet article.
Le verre coloré peut effectivement être produit de plusieurs façons, mais il existe trois méthodes principales. La première consiste à introduire des oxydes de métaux de transition ou de terres rares dans le verre. Ceci est généralement réalisé par l’ajout d’oxydes métalliques au verre. Les ions métalliques absorbent certaines longueurs d’onde de la lumière, variant selon le métal, conduisant à l’apparition de la couleur. Il y a plus sur ce qui cause la couleur des ions de métaux de transition ici.
Une autre manière d’introduire la couleur est la formation de particules colloïdales. Cela signifie simplement des particules d’une substance qui sont en suspension dans tout le verre. Ces particules sont souvent formées à la suite d’un traitement thermique, formant ce que l’on appelle des « couleurs frappantes ». Les particules colloïdales diffusent la lumière de fréquences particulières lorsqu’elles traversent le verre, provoquant une coloration. Parmi ces colorants de particules colloïdales, on peut citer l’or, qui donne une couleur rouge rubis, et le sélénium, qui offre des nuances allant du rose au rouge intense.
La dernière manière principale d’introduire la couleur est simplement l’ajout de particules déjà colorées dans le verre. Des exemples de ce type de coloration incluent le verre de lait et le verre fumé; le verre de lait est obtenu en ajoutant de l’oxyde d’étain.
Le verre coloré trouve une utilisation évidente à des fins décoratives – par exemple, les vitraux tirent parti de l’effet de coloration des ions métalliques. Cependant, la couleur du verre peut être plus qu’esthétique. Par exemple, les bouteilles de bière sont colorées en vert ou en brun pour couper des longueurs d’onde spécifiques de la lumière UV qui peuvent autrement contribuer à la détérioration de la bière et à une saveur « skunky ». Il est également utilisé dans certaines bouteilles de produits chimiques à des fins similaires.
Il y a beaucoup plus dans la coloration du verre que ce qui est couvert dans ce bref aperçu. Si vous souhaitez en savoir un peu plus en détail, consultez les liens ci-dessous.
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