La fabrication de l’ardoise commence par la pierre. Près de la surface ou à des centaines de pieds de profondeur, le dépôt métamorphique doit être excavé. Une combinaison de dynamitage et d’utilisation d’énormes machines d’extraction de carrières est utilisée pour extraire la roche du sol.

Les dalles d’ardoise sont transportées au moulin où elles sont inspectées et leur meilleure utilisation décidée. La plupart des ardoises sont utilisées pour la toiture, tandis qu’une partie est allouée à un usage architectural. L’ardoise architecturale doit être de la plus haute qualité et de grandes dimensions, car elle est utilisée dans les éléments structurels, les lambris, les carreaux, les comptoirs, les éviers, les tables de billard, les planches à craie et l’ardoise. L’ardoise de toiture est fabriquée dans de nombreuses dimensions, elle peut donc être découpée dans une plus grande variété de tailles de blocs.

Les ardoises pour la toiture sont sciées en blocs, un peu plus grands que la taille finale prévue. Ces blocs sont divisés, d’abord en deux, en quarts et en huitièmes, tant que l’ardoise le permet. Les huit pièces produites sont connues sous le nom de « livre « . Chaque pièce individuelle comme une « puce ». Les copeaux sont ensuite équarris et coupés à la taille requise. Individuellement ou en piles, deux trous de clou sont percés dans chacun. Ceux-ci sont ensuite inspectés, comptés et empilés sur des palettes pour le stockage.

L’ardoise architecturale passe par divers processus avant la fin de la production. L’ardoise est fendue ou sciée, calibrée (faite à épaisseur égale), affinée à diverses finitions et parfois « flambée ». Dans ce processus, l’ardoise est brûlée avec une flamme de gaz, puis bombardée d’eau glacée. Le résultat est une finition uniforme et légèrement texturée qui élimine toute trace de lames de scie et toute irrégularité. La préparation de l’ardoise architecturale pour une finition fine nécessite de nombreuses étapes de ponçage et de dressage.