Google n’a jamais eu une excellente relation avec les tablettes. Ce n’est qu’après le désastre d’Android 3.0 Honeycomb que la plate-forme mobile a reconnu les tablettes qui existaient depuis longtemps avant elle, et même alors, il a fallu quelques itérations pour qu’Android cesse de se sentir gêné sur les grands écrans. Google lui-même ne fabriquerait que deux tablettes et demie sous la marque Nexus, un Pixel C oubliable et la seule ardoise de Pixels existante qui fonctionnait à la place de Chrome OS. Il y a maintenant des spéculations selon lesquelles Google pourrait être prêt à prendre un autre coup, mais une tablette Android de Google pourrait en fait avoir peu de sens pour l’entreprise car elle ne correspond pas bien à son objectif ultime.

Idée brevetée

La conjecture sur une tablette de marque Google existe depuis des années, mais la récente vague de rumeurs est peut-être née de deux choses. Le premier est un brevet de 2019 qui vient d’être approuvé au Japon et qui a reçu un traitement de conception conceptuelle par LetsGoDigital et graphiste Giuseppe Spinelli, alias Snoreyn. Comme nous le savons tous (devrions) le savoir maintenant, les brevets ne se transforment pas exactement en produits. À tout le moins, il appelle simplement dibs sur toute idée ou conception que Google pourrait avoir pour un tel produit à l’avenir.

L’autre « inspiration » de ces rumeurs est le lancement de l’iPad mini 6 et, dans une certaine mesure, le succès de la gamme iPad Pro. Cela a naturellement été une source de nombreuses discussions sur ce que Google devra rivaliser avec la domination des tablettes d’Apple, mais ces tablettes pourraient de toute façon ne pas signifier grand-chose pour Google. Bien que cela donne à Apple le dessus sur un segment de marché spécifique, ce n’est pas un facteur de forme d’appareil qui, selon Google, fera progresser ses objectifs.

Expérience non Android

Google n’a jamais aimé les tablettes car elles ont faussé l’expérience utilisateur agréable qu’il a essayé de promouvoir dans les premiers jours d’Android. Cela n’a pas aidé que Samsung et d’autres OEM diffèrent énormément dans leurs implémentations d’Android pour tablettes, obligeant Google à enfin définir des normes pour Android sur un grand écran. Même aujourd’hui, cependant, l’état des applications Android fonctionnant sur des tablettes est bien pire que ce pour quoi les applications iOS ont été critiquées, et la dynamique du marché depuis des années n’a pas donné aux développeurs beaucoup de motivation pour concevoir leurs applications autour des tablettes.

Les tablettes ont cependant fait plus que nécessiter une disposition d’interface utilisateur différente. Ils ont également présumé différents cas d’utilisation, méthodes d’interaction et fonctionnalités. Les choses qui auraient été lourdes sur les smartphones ont en fait un grand sens sur les tablettes, comme le contenu par glisser-déposer, la saisie de précision avec un stylet et l’affichage simultané de plusieurs applications ou fenêtres. Il a remis en question la plupart des aspects fondamentaux de l’UX d’Android d’une manière à laquelle Google n’aurait peut-être pas vraiment pris la peine de penser. Bien qu’un leader dans les tablettes, ce n’est qu’avec le premier iPad Pro en 2015 qu’Apple a commencé à affiner iOS pour les tablettes jusqu’à ce qu’il se transforme en son propre iPadOS.

Concours Chromebook

Google étant depuis longtemps appelé pour imiter Apple, il n’est pas surprenant qu’il y ait eu des attentes selon lesquelles il lancerait tôt ou tard une tablette de marque Pixel. Avant même que ce nouveau brevet ne débarque dans les nouvelles, des rumeurs et des signes d’un pli de pixels faisaient allusion à un hybride entre téléphone et tablette. Il est toujours discutable que cela apparaisse bientôt, mais ce ne sera pas le concurrent de l’iPad dont Google veut ou a besoin de toute façon.

Une partie du succès des iPad, modèles Pro et non-Pro, n’est pas seulement pour leurs écrans plus grands. Certains pourraient même affirmer que les plus grands cas d’utilisation de ces ardoises Apple ont toujours été dans l’éducation et dernièrement dans la production de contenu. Google a déjà quelque chose sur ces marchés, à la fois sous son nom et sous d’autres marques OEM, et ils n’exécutent pas Android. Les Chromebooks, en particulier les types convertibles ou 2 en 1, ont de meilleures chances de déplacer l’iPad sur ces marchés clés, tandis que les téléphones Android plus grands continuent de rendre les tablettes moins pratiques dans la plupart des cas.

Tablettes dans un monde Google

Chacun des produits matériels de Google est conçu pour rendre ses services plus accessibles en toute circonstance. Les téléphones Android rendent Google mobile, les Chromebooks mettent le Web à portée de main, Nest donne à Google une maison, Android Automotive est votre smartphone sur roues et Chromecast met tout cela dans votre visage. Dans cet écosystème, une tablette a peu ou pas de place pour être nécessaire.

Un grand écran portable pourrait être une excuse, mais les téléphones gigantesques dans le monde Android rendent peu pratique d’emporter un autre appareil partout avec vous. À la maison, ce grand écran est votre Android ou Google TV, ou un écran intelligent qui peut ou non avoir une partie tablette détachable peut également jouer le rôle. Et quand il s’agit de faire le travail, la variété de Chromebooks vous permet de choisir votre partenaire mobile plutôt que d’être coincé avec ce qu’Apple a disponible. Il n’y a vraiment aucune raison pour que les tablettes existent, du moins en ce qui concerne Google lui-même.

Récapitulation

Cela ne veut pas dire qu’un Pixel Fold ou une tablette Pixel ne se produira pas puisque Google n’est pas vraiment timide pour faire des expériences coûteuses qui sont abandonnées après que les consommateurs y ont massivement investi. Cela ne signifie pas non plus que Google ne se soucie pas d’Android car il souhaite que la plate-forme soit prise en charge dans une large gamme d’appareils. Plus important encore, il veut également pouvoir contrôler la qualité d’Android sur les tablettes, il fait donc de son mieux pour fournir le cadre et les fonctionnalités dont les fabricants auront besoin plutôt que de les faire repartir d’eux-mêmes.

Dans le grand schéma des choses, cependant, une tablette Android de marque Google pourrait ne pas figurer en haut de sa liste. Pas quand il peut encore traire le téléphone Pixel et le Chromebook Pixel aussi longtemps qu’il le peut. Heureusement, d’autres entreprises ne se limitent pas à l’objectif final de Google et sont plus qu’heureuses d’inonder le marché de tablettes Android qui apportent de la pâte, aussi petite soit-elle.