Le Seigneur a chargé Ses disciples d’enseigner le message de repentance et de rémission des péchés « à toutes les nations, à commencer par Jérusalem » (Luc 24:47). Ils ont pris sa commission au sérieux, et nous en voyons la preuve dans le Livre des actes. Le récit passionnant des disciples du isiècle répandant la bonne nouvelle du salut à travers le Sauveur ressuscité commence avec le Jour de la Pentecôte (Actes 2) et se termine avec Paul prêchant l’évangile à Rome (Actes 28). Jetons un coup d’œil à leur rayonnement évangélique.

• Qui a participé à l’évangélisation ? Les apôtres (Actes 5:41,42), rejoints par des évangélistes comme Philippe (Actes 21:8), l’ont fait. Tout comme les membres « ordinaires » de l’église. Après une persécution intense à Jérusalem, les disciples dispersés sont allés partout prêcher la parole (Actes 8:4; 11:19-21). Il est clair que la tâche d’évangélisation n’a pas été confiée à des  » professionnels. » Certains étaient sans doute plus habiles que d’autres à annoncer la bonne nouvelle, mais chaque « serviteur du Seigneur » était appelé à être « capable d’enseigner » (2 Timothée 2:24).

Les saints évangélistes venaient d’horizons divers. Barnabas était un Lévite (Actes 4:36). Aquila et Priscille étaient fabricants de tentes (Actes 18:2,3). Luc était médecin (Colossiens 4:14). Parmi les apôtres, il y avait des pêcheurs et un percepteur d’impôts. Oui, l’évangélisation était pour tous les saints, indépendamment de leur profession ou de leur passé.

• Pourquoi les enfants de Dieu ont-ils fait un effort pour enseigner la bonne nouvelle aux personnes perdues ? Certes, ils l’ont fait pour exécuter le commandement de « prêcher l’évangile » (Marc 16:15). Ils étaient convaincus que l’Évangile a le pouvoir de sauver les pécheurs (Romains 1:15,16). Et, ils se souciaient des gens. Ils voulaient que les personnes perdues soient bénies de la rédemption qui est en Jésus (Romains 10:1; 3:24).

Et toi et moi ? Combien nous soucions-nous de la Grande Commission? Sommes-nous vraiment persuadés que l’Évangile sauve ? Nous soucions-nous suffisamment d’ouvrir la bouche et d’enseigner? (Actes 8:35).

• Où ont-ils semé la graine? Le jour de l’établissement de l’Église, il y avait des Juifs présents de « toutes les nations sous le ciel » (Actes 2:5). La progression géographique que le Christ a tracée pour la diffusion de l’Évangile s’est accomplie : « à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu’au bout de la terre  » (Actes 1, 8). Des récits spécifiques sont enregistrés de personnes d’Afrique (l’eunuque, Actes 8), d’Europe (Philippes, Actes 16) et d’Asie (Antioche de Syrie, Actes 11) qui reçoivent l’enseignement de l’Évangile. En comparaison, dans quelle mesure les églises locales modernes diffusent-elles l’évangile?

Dans quels endroits les premiers chrétiens enseignaient-ils la parole ? Dans la zone du porche de Salomon (Pierre, Actes 3), dans le temple (apôtres, Actes 5:20) et dans les synagogues juives (Paul, Actes 17:1,2). Où d’autre ? Dans un char (Philippe, Actes 8), dans les maisons du peuple (Pierre dans la maison de Corneille, Actes 10,11), en prison (Paul à Félix, Actes 24) et sur le marché (Paul à Athènes, Actes 17:17).

D’une manière générale, les efforts d’évangélisation ont été déployés dans des contextes publics et privés (Actes 5:42). Dans les temps modernes, nous pourrions appeler cela « une approche équilibrée. »Certainement, vous et moi serions sages de suivre cette combinaison d’enseignement privé et public. Bref, lorsque nous avons un public d’écoute d’un ou d’une cinquantaine de personnes, que ce soit en privé ou en public, profitons des opportunités qui se présentent à nous.

• Quand les premiers disciples enseignaient-ils les perdus ? Ils l’ont fait le jour d’une fête religieuse spéciale (Pentecôte, Actes 2). Ils le faisaient le samedi, c’est-à-dire le jour où les Juifs observaient le Sabbat (Actes 17:2). En fait, le récit biblique indique que les membres de l’Église du Isiècle enseignaient quotidiennement l’évangile. Les apôtres l’ont fait à Jérusalem (Actes 5:42), Paul l’a fait à Athènes (Actes 17:17), et il a fait de même à Éphèse (Actes 19:9).

Parce que les disciples du Christ enseignaient si souvent, cela ne nous surprend pas lorsque nous lisons qu’en une seule période, des gens étaient sauvés et ajoutés au Seigneur chaque jour (Actes 2:47). Quand nous voyons les travaux d’évangélisation des saints, nous ne sommes pas non plus choqués de lire que les églises locales « augmentaient chaque jour en nombre » (Actes 16:5). Frères, malgré nos vies trépidantes et nos horaires chargés, nous devons tous prendre le temps de l’évangélisation. Les âmes perdues dépendent de nous.

• Comment les premiers chrétiens ont-ils répandu la nouvelle du salut par Jésus ? Ils étaient persistants face à l’opposition (Actes 5:28,29), ils étaient audacieux face au danger (Actes 7:51-53), ils travaillaient sans relâche malgré leurs propres infirmités de chair (1 Timothée 5:23), et ils prêchaient aux pécheurs sans partialité (Actes 10:34,35). Je pense que vous et moi pouvons apprendre certaines choses d’eux, n’êtes-vous pas d’accord?

Imitons la ferveur évangéliste de nos frères et sœurs qui ont parcouru la terre au premier siècle. Enseignons et enseignons et enseignons jusqu’à ce que nos gorges s’envolent, nos corps fatigués et nos ventres grognent alors que nous sommes tellement absorbés par l’enseignement que nous manquons ou retardons un repas parce que nous sommes occupés à raconter la vieille, vieille histoire. Il est grand temps pour nous de faire de l’évangélisation notre priorité absolue.

— Roger D. Campbell