» Un enfant est destiné à apprendre, pas à gagner! »
Et pourtant, 200 millions d’enfants dans le monde travaillent aujourd’hui comme enfants travailleurs pour gagner moins que des sous. Et nous, en tant que société, leur faisons défaut, car nous laissons cette tendance se poursuivre. Les enfants sont notre avenir. Ils grandiront et se battront pour la paix, la justice et l’égalité. Mais avant que cela ne se produise, nous devons nous assurer de leur offrir une enfance paisible, juste et égale. Et pour cela, nous devons mettre fin au travail des enfants dès maintenant.
Qu’est-ce que le travail des enfants?
Selon la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant et l’OIT (Organisation Internationale du Travail, une institution spécialisée de l’ONU), le travail des enfants désigne tout type de travail pour lequel les enfants sont trop jeunes ou qui est dangereux ou exploiteur, qui nuit au développement physique ou mental ou empêche les enfants d’aller à l’école. Il prive les enfants de leur enfance et viole les droits des enfants qui s’appliquent dans le monde entier.
Emploi légal par rapport à l’exploitation
Une distinction doit donc être faite entre les tâches normales, par exemple à domicile, ou dans un emploi légal de jeunes, et l’exploitation des enfants. Pour l’emploi légal, la plupart des pays ont fixé un âge minimum de 14 à 16 ans par la loi. En Allemagne, l’âge minimum est de 15 ans, des réglementations se trouvent dans la Loi sur la protection de l’emploi des jeunes (Jugendarbeitsschutzgesetz), et presque tous les pays du monde ont convenu avec l’Agenda 2030 de l’objectif d’abolir complètement toutes les formes de travail des enfants, en commençant par la pire forme qui vient d’être décrite (par exemple le travail forcé, la prostitution des enfants, les enfants soldats) d’ici 2025.
Travail des enfants en chiffres
Si l’on additionne le travail des enfants victimes d’exploitation et l’emploi légal, 218 millions d’enfants et de jeunes âgés de 5 à 17 ans travaillent. Selon l’OIT, 152 millions de filles et de garçons, soit près d’un enfant sur dix, doivent travailler dans des conditions qui les privent de leurs droits et de leurs opportunités fondamentales. Dans l’ensemble, plus de garçons (88 millions) que de filles (64 millions) travaillent. Cependant, les filles doivent souvent faire des tâches ménagères qui sont moins courantes pour être reflétées dans les statistiques. Près de la moitié des enfants travailleurs souffrent de conditions de travail dangereuses ou exploitables – par exemple dans les mines d’or au Burkina Faso, comme travailleurs du textile au Bangladesh, dans les plantations de cacao en Côte d’Ivoire ou dans les fermes en Amérique latine – où ils travaillent souvent dans des environnements toxiques, avec plus de 18 heures de travail continu et une nourriture inadéquate.
Le travail des enfants dans le monde
La plupart des enfants travaillant en dessous des limites d’âge autorisées (72 millions) vivent en Afrique, suivis par l’Asie (62 millions).
• En Asie du Sud-Est et dans le Pacifique, les filles sont vendues comme prostituées ou travailleuses dans des usines ou des ménages pour couvrir leurs dettes. En Afrique, les parents vendent leurs enfants en échange de bétail comme des vaches, considérées comme plus rentables. En Amérique du Nord et en Amérique latine, les enfants sont victimes de prostitution.
Raisons du travail des enfants
L’extrême pauvreté pousse les familles pauvres à traiter leurs enfants comme des revenus supplémentaires. L’absence d’éducation pour les enfants les fait finir par travailler comme travailleurs journaliers. Le faible montant des dépenses publiques consacrées aux infrastructures éducatives entraîne une charge accrue pour les familles pauvres de payer des frais et réduit ainsi l’incitation à envoyer les enfants à l’école. Les employeurs contraires à l’éthique préfèrent embaucher des enfants car ils peuvent recevoir des salaires inférieurs avec un pouvoir de négociation limité. La faiblesse du cadre juridique laisse également des échappatoires aux comportements d’exploitation.
5 Façons d’aider à mettre fin au travail des enfants
1) Soutenez le commerce équitable – Soyez conscient des produits que vous achetez. Si c’est trop bon marché pour être vrai, il a probablement été fabriqué par des enfants sous-payés et surmenés dans des usines bondées.
2) Informez-vous – Renseignez-vous sur les problèmes et sur ce que votre gouvernement fait à ce sujet. Participez à des discussions avec votre famille, vos amis et vos collègues.
3) Parrainez l’éducation – Si possible, aidez à parrainer l’éducation d’un enfant des pays les plus pauvres d’Afrique ou d’Asie. Il existe plusieurs ONG sur Internet qui aident à mettre en relation des donateurs avec des enfants dans le besoin.
4) Faire des investissements éthiques – En tant qu’investisseur ou actionnaire, soutenir des entreprises durables et éthiques avec des pratiques humaines qui n’incluent pas le travail des enfants.
5) Soutenez les ONG, les initiatives et les campagnes: Faites entendre votre voix et participez aux collectes de fonds et aux campagnes. Nous avons compilé une liste ci-dessous sur les initiatives avec lesquelles vous pouvez commencer.
Devenez actif contre le travail des enfants
• Rejoignez l’initiative #ReadtheWorld de l’UNICEF, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance, qui cherche à raconter des histoires aux enfants en période d’isolement pendant la pandémie de COVID-19.
• Consultez cette application téléphonique en ligne pour savoir quelles entreprises sont éthiques et appliquent des conditions de travail justes sans travail forcé ou servile pendant la fabrication.
• Signez la pétition « Initiative Supply Chain Law »
• Soutenir les organisations qui luttent contre le travail des enfants comme la FAO, Pain pour le monde, SOS Villages d’enfants dans le monde, Plan International, UNICEF