Qui vit en Antarctique ?
Il y a environ 66 stations scientifiques disséminées dans l’Antarctique, qui servent toutes de bases de recherche nationales. Ces petites colonies abritent des populations de tailles variables, allant de 1 300 à seulement six.
La majorité des scientifiques et du personnel de soutien vivant en Antarctique restent pour des contrats à court terme de 3 à 6 mois, bien que certains restent jusqu’à 15 mois (deux étés et un hiver). Il était assez courant pour les chercheurs de rester en Antarctique pendant trois étés et deux hivers, bien que ce ne soit pas une pratique courante de nos jours.
Le transport vers et depuis les stations scientifiques n’est possible qu’en été, car l’hiver apporte de la glace de mer généralisée, des vents violents et une mauvaise visibilité, ce qui rend les voyages très risqués. Un peu moins de la moitié des stations scientifiques de l’Antarctique ferment pendant l’hiver froid et rigoureux, tandis que les autres fonctionnent toute l’année. Brr!
En plus des scientifiques et des chercheurs, certains guides de l’Antarctique passent de nombreux mois à vivre dans ou à proximité de l’Antarctique. Les guides d’expédition, les guides d’alpinisme et les guides de terrain profond passent tous un temps considérable sur les côtes, les îles et les montagnes de l’Antarctique. Bien qu’ils ne puissent pas nécessairement s’appeler Antarcticans, parce que l’Antarctique n’est pas un pays, ils ressentent sans doute un sentiment de parenté avec le continent blanc.
Comment vivent les gens en Antarctique ?
Les stations scientifiques antarctiques sont des avant-postes éloignés et autonomes constitués de bâtiments durables et d’options de transport pour soutenir la recherche scientifique, les opérations logistiques et la vie quotidienne des personnes qui y vivent.
Selon la taille de la station, il peut y avoir des salles de mess, des installations médicales, des établissements d’enseignement et même des serres! La plupart disposent également d’un hébergement de style dortoir et d’espaces communs pour le divertissement et les activités de groupe.
Il peut faire si froid que vous ne pouvez pas sortir sans enfiler toutes vos couches, jusqu’à des bottes isolées, une veste imperméable lourde et un pantalon épais. Se déplacer entre les bâtiments peut être un défi par temps difficile, et par vent fort ou par temps blanc, la visibilité peut être si faible que personne n’est autorisé à sortir du tout!
Mais vivre sur une base scientifique peut aussi être amusant, avec des tournois de fléchettes inter-stations et des compétitions de courts métrages, des plongées polaires, des balades en quad et parfois, si vous avez de la chance, une croisière le long du magnifique littoral en Zodiac.
Les bases scientifiques antarctiques sont liées par le Traité sur l’Antarctique et le Protocole de Madrid, qui désigne l’Antarctique comme une réserve naturelle, consacrée à la paix et à la science. Toutes les activités en Antarctique sont soumises à une évaluation environnementale et le personnel de la station est chargé de veiller à ce que la protection de l’environnement antarctique soit toujours prioritaire.
Alors qu’est-ce qui vit en Antarctique?
Les températures inférieures à zéro de l’Antarctique ne sont pas seulement inhospitalières pour les humains, mais aussi pour la plupart des autres mammifères. Alors que les pingouins, les phoques et les baleines sont les résidents les plus connus de l’Antarctique, ce sont des oiseaux de mer et des mammifères marins. Alors qu’ils passent une grande partie de leur temps sur la glace, ils dépendent de la mer pour se nourrir, ils ne sont donc pas de véritables habitants continentaux.
La terre de l’Antarctique appartient à de minuscules forêts de mousses, de lichens et d’hépatiques, ainsi qu’aux organismes microscopiques qui y vivent. Il s’agit notamment des quenouilles, des nématodes, des moucherons et des tardigrades incroyablement résistants. Ces créatures robustes peuvent résister aux températures extrêmes et aux vents violents qui découragent toutes les espèces sauf les plus robustes!
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’Antarctique ou voir par vous-même de quoi il s’agit, contactez nos experts de l’expédition dès aujourd’hui.
Paroles de Nina Gallo, historienne d’Aurora Expeditions et guide polaire certifié PTGA.
Nina est attirée par les régions polaires depuis sa première expérience d’un autre monde du soleil de minuit en 2002. Depuis, elle a passé du temps dans l’extrême nord du Canada, l’Himalaya, les Alpes et les déserts en Amérique et en Australie, toujours à la recherche de coins tranquilles et sauvages à explorer. Elle se sent immensément privilégiée de voyager dans ces lieux et partage ses passions pour le monde naturel, les histoires humaines et l’aventure avec toutes les personnes merveilleuses qu’elle rencontre. Nina est l’auteur de Antarctica, publié par Australian Geographic en septembre 2020.