Les prix du gaz ont longtemps fait l’objet de fausses photos, de vieux courriels en avant et même de discussions politiques. En octobre 2020, alors que le jour des élections approchait avec le concours entre le président américain Donald Trump et l’ancien vice-président Joe Biden, des mèmes montrant des photographies de panneaux de stations-service Exxon ont été partagés des milliers de fois sur Facebook. Les prix sur les panneaux indiquaient des chiffres de 5,39 $ et de 5,49 gall le gallon pour l’essence ordinaire sans plomb.

Une publication partageant l’un des mèmes se lisait: « Rappelez-vous le bon vieux temps où Barrack et Joe étaient aux commandes??? Laissez-moi vous rafraîchir la mémoire. »Il comprenait également les mots: « Juste un rappel de ce à quoi ressemblaient les choses la dernière fois que Biden était à la Maison Blanche. »

Un commentateur a répondu : « Oui, je me souviens!! »

Un autre avait une formulation similaire: « Juste un rappel amical de la façon dont les choses se sont passées, la dernière fois que Biden a occupé le poste. »

Ces mèmes étaient grossièrement trompeurs.

Les deux photos semblaient montrer les prix au printemps 2012 dans une station-service à Washington D.C., située au 2708 Virginia Ave. NW, une zone normalement encombrée par la circulation des piétons et des véhicules. La station-service se trouve à moins d’un kilomètre du National Mall, du Lincoln Memorial et du Mémorial des anciens combattants du Vietnam. En fait, la station-service (maintenant Valero) est située juste à côté des bâtiments du Watergate. Une légende Getty Images pour l’une des images se lit comme suit: « Selon AAA, le prix moyen du gaz a grimpé de trois dixièmes de cent dans tout le pays en raison des prix élevés du pétrole et des tensions liées au programme nucléaire iranien. »

En mars 2012, le même mois où la deuxième image a été photographiée, le Washington Post a rapporté: « Selon l’enquête nationale sur les prix du gaz de l’AAA, un gallon de carburant de qualité régulière coûte en moyenne 4,15 dollars dans le district. Le prix moyen était d’environ 3,85 gall le gallon il y a un mois. Le Washington Post a également écrit: « Le district n’est dominé que par quatre États où le gaz dépasse en moyenne 4 dollars le gallon. Ses prix sont dépassés par ceux de l’Illinois, de l’Alaska, de la Californie et d’Hawaï, où la moyenne est de 4,54 gall le gallon. »

Cependant, selon l’Energy Information Administration des États-Unis, la moyenne nationale des prix du gaz au cours des huit années au cours desquelles Obama et Biden étaient au pouvoir était de 2,96 dollars le gallon pour l’essence ordinaire sans plomb. En comparaison, les mêmes données ont montré que les huit années précédentes sous le président George W. Bush ont vu une moyenne de 2,13 per le gallon. Sous le premier mandat de Trump jusqu’en octobre 2020, le prix comparatif était de 2,53 $.

Les mèmes contiennent les mots « la dernière fois que Biden a occupé des fonctions » et « la dernière fois que Biden était à la Maison Blanche. »En décembre 2016 – le dernier mois complet où Obama et Biden étaient au pouvoir — les prix réguliers de l’essence sans plomb étaient en moyenne de 2,25 per le gallon à l’échelle nationale.

Dans le même article de mars 2012 du Washington Post, plus d’informations sur « l’incertitude » au Moyen-Orient ont été rapportées:

Il peut y avoir de l’espoir à l’horizon: Le prix du pétrole brut, un des principaux moteurs des prix du gaz, est resté stable ce mois-ci après avoir grimpé au cours de l’hiver en raison de l’incertitude au Moyen-Orient.

Selon une enquête publiée par Lundberg, un groupe d’études de marché indépendant, cela pourrait aider à stabiliser les prix de l’essence aux États-Unis plus tard ce printemps et cet été.

Mais d’autres analystes pétroliers avertissent que de nouvelles hausses des prix sont possibles si les turbulences se développent au Moyen-Orient ou si l’économie se réchauffe et que les approvisionnements en pétrole diminuent.